Silksong Subreddit järjestää absurdin "Dreamer"-kilpailun ja kieltää fanit ennen julkaisua

Hollow Knight: Silksong -pelin odotus on venynyt pitkäksi sen vuoden 2019 julkistuksesta lähtien, mutta sen sijaan, että yhteisö hajoaisi, se kääntää tilanteen järjettömyyteen. Uudessa Reddit-kilpailussa Silksong-subreddit valitsee kolme jäsentä, jotka suljetaan pelin julkaisuun asti. He kutsuvat heitä "Dreamereiksi", ja kyllä, tämä on totta.

Moderaattori kurgowin Redditissä julkaisema kilpailu on ironinen tapahtuma, jolla juhlistetaan Silksongin tulevaa (vaikkakaan vielä päiväämätöntä) julkaisua. Alkuperäisen Hollow Knightin tarinasta inspiroitunut kilpailu, jossa unelmoijat ovat hahmoja, jotka jouduttiin sinetöimään maailman suojelemiseksi, antaa fanien äänestää siitä, ketkä subredditissä tulisi uhrata. Voittajat estetään osallistumasta subreddittiin, mutta heidän estonsa poistetaan, kun peli lopulta julkaistaan.

Se on kaaosta mahdollisimman silkkilaulun tavalla.

Kolme unelmoijaa valitaan yhteisön äänestyksellä 2. heinäkuuta, mutta neljäs on jo valittu. Reddit-käyttäjä HopOffRedditRn, jota kilpailujulkaisussa kutsutaan myös nimellä "Skonger", on kruunattu johtounelmoijaksi. Tämä käyttäjä ilmeisesti keksi koko idean ja, kuten kilpailujulkaisussa rohkeasti sanotaan:

"Vahvin johdattakoon heitä."

Tuo ei ole lainaus pelistä. Tuo on kilpailuketjusta.

__LYHYTKOODIN_TUNNUS_0__

Tämä koko juttu heijastelee sitä, mitä Silksong-subredditistä on vuosien varrella tullut: osaksi teorioita luova ajatushautomo, osaksi tehokas meemien tehdas ja osaksi nettikultti. Se on paikka, jossa käyttäjät julkaisevat usein väärennettyjä peli-ilmoituksia, vaihtavat salaliittoteorioita jokaisesta Team Cherryn twiitistä ja luovat toisilleen monimutkaista tarinaa aivan kuin Silksong olisi jo julkaistu.

Subredditillä on yli 160 000 jäsentä. Monet heistä määrittelevät itsensä joko "uskovaisiksi" (kyllä, kirjoitetaan niin tarkoituksella) tai "epäilijöiksi", jotka ovat ryhmittymiä, jotka ovat kasvaneet pitkän kehityssyklin ja Team Cherryn täydellisen hiljaisuuden seurauksena. Se, että fanit ovat omaksuneet tämän absurdiuden sen sijaan, että olisivat hajonneet, tekee tästä yhteisöstä erilaisen.

Tämä kilpailu on yksi omituisimmista fanien järjestämistä tapahtumista, joita peliyhteisöissä on nähty, varsinkin kun ainoa palkinto on se, ettei voi julkaista tuntemattoman ajan. Ja silti ketjussa on jo satoja kommentteja. Ihmiset kampanjoivat avoimesti bannauksen puolesta. He tekevät taidetta, kirjoittavat kampanjapostauksia ja heittävät toisensa bussin alle – kaikki paikan vuoksi Unelmoijien joukossa.

Kilpailusta ei ole mitään virallista. Team Cherry ei ole tunnustanut sitä, ja ainoa asia, johon se vaikuttaa, on osallistuminen yhteen subreddittiin. Mutta alalla, jolla ei ole vuosiin tarkkaa julkaisupäivää ja jossa uusinta traileria ei ole vieläkään ilmestynyt, tämäntyyppinen yhteisön ylläpitämä toiminta täyttää tyhjiön.

Vaikka jotkut fandomit vaipuvat negatiivisuuteen pitkien odotusten aikana, Silksong-väki rakensi oman maailmansa. Surrealistisen, hieman kirotun sellaisen, mutta silti – paikan, jonne ihmiset kirjautuvat päivittäin vitsailemaan, purkamaan pikselöitynyttä kuvamateriaalia ja kirjoittamaan fanifiktiota ilmoittamattomista NPC-hahmoista. Pelin ei tarvitse edes olla olemassa vielä. Yhteisö toimii kuin se jo olisi.

Ja kun peli vihdoin käynnistyy, Unelmoijat palaavat. Kilpailun säännöt ovat selkeät: porttikiellon saaneet käyttäjät vapautetaan heti, kun Silksong julkaistaan. Milloin tahansa se sitten tapahtuukin. Siihen asti he ovat marttyyreja meemin takia.

Tämä kilpailu on täydellinen esimerkki siitä, kuinka yhteisön vahvuus ei tule kehittäjistä – se tulee faneista itsestään. Vaikka Silksong-subredditillä ei olekaan peliä, se on onnistunut pysymään aktiivisena, viihdyttävänä ja oudona tavalla, joka tuntuu täysin ainutlaatuiselta. Dreamer-kilpailu osoittaa, kuinka sisäpiirivitsit, viittaukset tarinaan ja yhteinen kärsivällisyys (tai itsepäisyys) voivat luoda pysyvän identiteetin.

Käyttäjien uhrautuminen pelin vuoksi ei ole vain internet-huumoria – se on symbolinen omistautumisen osoitus pelille, jota kukaan ei ole vielä pelannut. Se on fandomista performanssitaidetta. Ja se, että yli 900 käyttäjää on vuorovaikutuksessa kilpailun kanssa, jonka palkintona on "poistu, kunnes peli putoaa", kertoo siitä, kuinka sitoutunut tämä käyttäjäkunta todella on.

Silksong ei ole vain yksi odotettu peli lisää – siitä on tullut yhteisön rituaali. Tällaiset tapahtumat tekevät selväksi, että fanit eivät ole menossa minnekään, kestipä se kuinka kauan tahansa.

Kun peli vihdoin julkaistaan, luvassa on valtavasti jännitystä. Mutta Silksong-subredditin kohdalla osa taiasta on sitä, mitä heillä oli ennen tuota päivää – outoa, käsintehtyä hulluutta, jonka he rakensivat yhdessä pitkän, pitkän odotuksen aikana.