Kultainen virtahepo tuhoaa juoksuja Elden Ring: Nightreignissa

Elden Ring: Nightreign teki ryhmätaisteluista entistä kaoottisempia Kultaisen virtahepon yllättävällä saapumisella. Se ei ole uusi vihollinen Elden Ring -veteraaneille, mutta tämä versio ilmestyy pahimpaan mahdolliseen aikaan: keskellä jo ennestään jännittynyttä pomotaistelua.

Nightreignissa kohtaat pomoja useissa eri aalloissa. Toisena yönä, kun olet onnistunut kuluttamaan Crucible Knightin – joka on jo yksi kovimmista vihollisista – peliin tulee toinen terveyspalkki. Silloin Kultainen virtahepo ryntää areenalle kesken taistelun valmiina pilaamaan joukkueesi vauhdin. Polygon uutisoi hiljattain, kuinka virtahevon kokoinen tankki kaataa taisteluita ja muuttaa kohtuulliset yritykset täydellisiksi tuhoiksi:

"Elvytyspalkkeja ei nollata, joten on vitun raakaa, jos niitä menettää Ancient Dragonissa."

Tämä on suoraan pelaajilta, jotka ovat jumissa aiemman pomon jälkimainingeissa ja kohtaavat nyt kaksi muuta, ilman mahdollisuutta hengähtää. Kultainen virtahepo eli lyhyesti Golden Hippo ei ole vain ylisuuri uhka. Sen koko suunnittelu on rakennettu romuttamaan suunnitelmat. Kolme hyökkäystä – Hippo Bite, Hippo Rynnäkkö ja Fanged Charge – riittävät saamaan joukkueesi sekaisin. Virtahepo liikkuu nopeasti, rynnäköi kovaa ja iskee suoraan kasvoillesi.

Se ei tarvitse edes monimutkaista liikesarjaa. Pelkkä rynnäköinti laukaisee pitkän vahinkoanimaation, jossa sinut käytännössä pureskellaan ja laukaistaan kuin olisit pedolle rahaa velkaa. Ja juuri tuo armoton nopeus tekee siitä yhden pahimmista vihollisista, joita vastaan on taisteltava samalla Crucible Knightia vastaan, joka joutuu aggressiivisempaan vaiheeseen saman taistelun aikana.

FromSoftware on saattanut lainata tässä Left 4 Deadistä – äkillinen vaikeusasteen nousu tuntuu siltä kuin Ohjaaja olisi huomannut asioiden menevän liian hyvin ja painanut kaaosnappia. Yhden pelaajan virhe ja kentästä tulee pyörivien miekkojen, virtahepojen pureskelun ja epäonnistuneiden elvytysyritysten sekasorto.

Polygon huomauttaa, että kultainen virtahepo oli jo riesa, kun se ilmestyi ensimmäisen kerran Shadow of the Erdtree -lisäosassa. Siellä taistelu on entistäkin tiukempi – kirjaimellisesti. Pelaajat kohtaavat virtahevon pienessä, hankalassa huoneessa, jossa väistöstä tulee lähes mahdotonta. Yhdessä seinien läpi leikkaavan heppoisen kameran liikkeiden ja vihollisen nopeiden, nykivien liikkeiden kanssa taistelusta tulee sotku. Se jopa ampuu kultaisia sulkakyniä selästään kuin piikkisika. Joten nyt se on siili-virtahepo-hybridi, jolla ei ole käsitystä henkilökohtaisesta tilasta.

Ja jos yksi ei riitä, Shadow of the Erdtree -pelissä esiintyy myös muita Golden Hippo -muunnelmia. Ainakin yksi kommentti tiivisti asian: ”Tämä on ainoa pomo, joka ei anna sinun hengittää; hän pitää sinut aina nurkkaan ajettuna.”

Jotkut pelaajat kutsuivat virtahepon kaatamista tyydyttäväksi, mutta useimmat kuvailivat taistelua suorastaan ärsyttäväksi. Yksi pelaaja kirjoitti: "Joo, voitin juuri lihavan virtahepon tasolla 130, se on niin ärsyttävää, ja olen nähnyt niitä kolme."

Nightreignissa suunnittelu vie tämän turhautumisen uudelle tasolle. Virtahepon ja Crucible Knightin yhdistäminen muuttaa taistelun joukkuetta rikkovaksi haasteeksi. Kaiken lisäksi, jos olet jo käyttänyt elvytyspalkkisi taistelussa Ancient Dragonia vastaan – täysin erillisessä ja vaativassa taistelussa – palautumismahdollisuutta ei ole. Siirryt suoraan kyseisestä pomosta uuteen kaksintaisteluotteluun ilman nollausta.

Vielä pahempaa on, että Kultainen virtahepo ei pysy vain pomohuoneissa. Pelaajat ovat huomanneet sen vaeltavan yksin myös Nightreignissa, mutta ryhmätaisteluversio on paljon kovempi. Yksin pelaavaa virtahepoa voi väistää, saada syöttejä ja oppia ajan myötä. Mutta Crucible Knightin rinnalla siitä tulee osa nopeaa, sivustahyökkäävää strategiaa, jossa toinen tainnuttaa ja toinen murskaa.

Ja pomo ei ainoastaan lyö kovaa – se rikkoo rytmin. Yhtenä hetkenä astelet Crucible Knightia, opettelet kaavoja ja väistöliikkeitä. Seuraavaksi ruutusi on täynnä kultaisia sulkakyniä, valtavia leukoja ja kahta terveyspalkkia, jotka työntyvät sinua kohti molemmilta puolilta.

Kultaisesta virtaheposta on nopeasti tulossa Nightreignin lisääntyneen vaikeuskäyrän symboli. Se ei ole vain yksi vihollinen lisää; se on eräänlainen taistelun aikana tapahtuva käänne, joka saa pelaajat haluamaan miettiä koko strategiaansa uudelleen. Tuplapomorakenne tarkoittaa, että sinua rangaistaan, jos et ole ollut täydellinen aiemmissa aaltoissa. Vaikka pelaisit puhtaasti Muinaista Lohikäärmettä vastaan, tämä uusi yhdistelmä ei jätä tilaa lipsahduksille.

Jos FromSoftwaren tarkoituksena oli tehdä Nightreignista reaktiivisempi, arvaamattomampi ja julmempi, he onnistuivat. Kultainen virtahepo on jo nyt yksi lisäosan turhauttavimmista vihollisista, ei vain vahvuutensa, vaan myös esiintymistavan ja -ajankohdan vuoksi.

Ja jos et ole vielä tutustunut FromSoftwaren uusiin sisältöihin, älä missaa heidän toista villiä siirtoaan: täysimittaista deittisimulaattoria nimeltä More Than Just Pals, joka julkaistaan Palworld-universumissa. Ei, se ei ole vitsi. Se on todellinen – ja paljon vähemmän vaarallinen kuin valtava kultainen virtahepo, joka pureskelee sinut kiertoradalle.