Kenwayn näyttelijä vihjaa jälleen Assassin’s Creed Black Flag -uusintaversioon

Assassin's Creed 4: Black Flag on edelleen Ubisoftin huonoimmin varjeltu salaisuus. Tässä vaiheessa ainoa asia, jota ei ole virallisesti vahvistettu, on julkaisupäivä. Viimeisin kasvavassa todisteiden määrässä tulee suoraan Edward Kenwayn ääninäyttelijältä Matt Ryanilta, joka kiusoitteli faneja nimikirjoitustilaisuudessa hieman epämääräisellä vihjeellä, että he saattaisivat haluta pian pyyhkiä pölyt merirosvomiekoistaan.

Jutellessaan fanin kanssa Ryan kysyi: "Oletko voittanut pelin?" Fani vastasi myöntävästi. Ryan virnisti ja vastasi:

"No, saatat joutua voittamaan sen uudelleen."

Se ei ole lipsahdus – se on silmänisku. Sitten hän lisäsi, että siihen oli "syy", hän sanoi, mutta seurasi klassiseen vastauksen puutteeseen: "En voi sanoa mitään." Tässä vaiheessa olemme nähneet vuotoja fanituotteiden suunnittelijoilta, kryptisiä julkaisuja sosiaalisessa mediassa ja jopa Ubisoftin oman toimitusjohtajan Yves Guillemon sanovan, että heillä on Assassin's Creed -uusintaversioita työn alla. Mutta Ryanin kommentti on yksi selkeimmistä merkeistä tähän mennessä.

__LYHYTKOODIN_TUNNUS_0__

Vain viikkoja sitten fanituotesuunnittelija mainitsi ohimennen, että Edward Kenwaylle on pian tapahtumassa jotain. Sitä ennen internet kuhisi jo huhujen ansiosta, joiden mukaan Black Flagia rakennettaisiin uudelleen, ei vain remasteroitaisiin. Tämä ei ole epämääräinen vuoto tai epämääräinen lainaus – asianosaiset käytännössä huutavat sitä suoraan.

Ubisoft ei ole käyttänyt kesäkuun esittelyitään vahvistaakseen uusintaversiota, mikä ei ole yllättävää ottaen huomioon, että yhtiöllä on parhaillaan vakavia sisäisiä ongelmia. Useita entisiä johtajia on syytettynä häirintään liittyvistä syytteistä, joten nostalgisen merirosvofantasian markkinointi juuri nyt on saattanut tuntua sopimattomalta. Silti, kun otetaan huomioon, kuinka kovaäänistä puhetta aiheesta on, se on vain ajan kysymys.

Alustoista, julkaisuajasta tai siitä, onko kyseessä täysi uusintaversio vai vain korkearesoluutiopäivitys, ei ole tietoa, mutta pelin kieli – ja alkuperäisten näyttelijöiden, kuten Ryanin, osallistuminen – viittaavat täysin uuteen uskoon muiden suurten uusintaversioiden tyyliin. Ei vain kauniimpaa grafiikkaa, vaan myös modernisoitua mekaniikkaa ja ehkä jopa joitakin juonenkäänteitä. Tämä on toistaiseksi spekulaatiota, mutta ottaen huomioon Black Flagin suosion, Ubisoft haluaa varmasti tehdä tästä oikein.

Suurin epäselvyys on, missä tämä projekti sijoittuu Splinter Cell -uusintaversioon rinnakkain, jonka Ubisoft vahvisti yli neljä vuotta sitten. Kyseistä peliä ei ole vieläkään julkaistu. Samaan aikaan Black Flagin uusintaversiota ei ole edes virallisesti paljastettu, mutta se voisi uskottavasti julkaista ensin. Tilanne on outo, mutta ei kovin yllättävä Ubisoftilta, studiolta, joka pelaa pitkää peliä pelisarjojensa kanssa. Joskus liian pitkää.

Selvää on, että Ubisoft tietää Black Flagin olevan edelleen suosittu. Se on jatkuvasti Assassin's Creed -sarjan fanien suosikkien joukossa. Meritaistelut, avomeren tutkimusmatkat ja karismaattinen antisankaripäähenkilö antoivat sille erilaisen sävyn kuin muu pelisarja, joka painottui enemmän maalla tapahtuvaan hiiviskelyyn ja parkour-toimintaan. Black Flag teki kaiken tämän, mutta lisäsi siihen rommia, roistoja ja merimieshömppää – ja löi kultaa.

Tietoja Black Flagin perinnöstä

Vuonna 2013 julkaistu Assassin's Creed IV: Black Flag oli sarjan kuudes pääpeli, mutta se merkitsi merkittävää muutosta. Peli asetti pelaajat Edward Kenwayn, merirosvokapteenin ja vastahakoisen salamurhaajan rooliin Karibialla merirosvouden kulta-aikana. Se noudatti edeltäjiensä vakavampaa, historiallista sävyä, mutta lisäsi siihen vauhdikasta kaaosta, meritaisteluita ja aarteenetsintää.

Black Flagin erotti muista laivapohjainen pelattavuus. Pelaajat saattoivat purjehtia vapaasti avomerellä, osallistua reaaliaikaiseen meritaisteluun, nousta vihollisen aluksiin ja rakentaa oman merirosvolaivaston. Se oli aikansa ensimmäisiä avoimen maailman pelejä, jotka todella onnistuivat saumattomassa valtamerten tutkimisessa. Maailma tuntui elävältä, täynnä hylkyjä, piilotettuja saaria, myrskyjä, merihirviöitä (tavallaan) ja dynaamista säätä. Ja siinä oli mahtava ääniraita merimieslauluista, joita miehistö lauloi purjehtiessasi.

Myös tarina oli menestys. Edward Kenway ei ollut perinteinen sankari. Hän oli itsekäs, röyhkeä, eikä aluksi kiinnostunut salamurhaajien ja temppeliherrojen konfliktista. Ajan myötä hänen hahmonsa kehittyi kuitenkin harkitummaksi. Peli onnistui tasapainottamaan hahmonkehityksen ja pelivapauden, mikä on osasyy siihen, miksi fanit puhuvat siitä edelleen yli vuosikymmenen jälkeen.

Kriitikot ylistivät Black Flagia sen maailmasuunnittelusta, pelattavuusjärjestelmistä ja rohkeasta poikkeamisesta aiempiin peleihin verrattuna. Se on saanut yhden sarjan parhaista arvostelupisteistä ja sitä on myyty yli 15 miljoonaa kappaletta kaikilla alustoilla. Jopa pelaajat, jotka olivat tyytyväisiä aiempiin peleihin, löysivät jotain rakastettavaa Black Flagin Karibian kaaoksesta.

Takaisin uusintaversioon: paperilla ei ole vahvistettu mitään, mutta Ubisoft on jo ylittänyt asian vaikenemisen rajan. Ääninäyttelijöiden iskien silmää faneille, fanituotteiden valmistajien vuotaessa salaisuuksia ja johtajien luodessa pohjatöitä, kyse ei ole enää siitä, tapahtuuko se – vain siitä, milloin.