Stalker 2 korjaa A-Lifen ja lisää massiivisia modaustyökaluja päivityksessä 1.5

Stalker 2: Heart of Chornobyl sai juuri suurimman päivityksen julkaisunsa jälkeen – ja se korjaa vihdoin yhden pelin rikkinäisimmistä osista. A-Life, järjestelmä, joka simuloi NPC-hahmojen käyttäytymistä pelimaailmassa, on nyt täysin toimiva. Tämä tarkoittaa, että Vyöhykkeellä viettämäsi aika alkaa tuntua paljon enemmän siltä klassiselta Stalker-kokemukselta, jota pelaajat toivoivat. NPC-hahmot toimivat nyt enemmän itsenäisinä agentteina sen sijaan, että vain seisoisivat odottamassa, että laukaiset heidät.

Niille, jotka eivät ole tuttuja pelin kanssa, A-Life tekee Stalkerin maailmasta elävän. Se hallitsee sitä, miten stalkerit, rosvot ja mutantit vaeltavat Vyöhykkeellä, taistelevat, raatelevat ja joskus jopa kuolevat pelaajan näkemättä sitä. Teoriassa se erottaa Stalkerin muista avoimen maailman ammuntapeleistä. Mutta julkaisun aikaan tuo järjestelmä tuskin toimi. Suorituskykyongelmien vuoksi GSC Game Worldin piti pienentää A-Lifen toiminta-aluetta. Se tappoi immersiivisyyden nopeasti.

Nyt tuo ongelma on vihdoin takanapäin – ainakin tällä viikolla julkaistun päivityksen 1.5 korjausmuistiinpanojen mukaan. NPC:t voivat nyt liikkua, levätä ja olla vuorovaikutuksessa missä tahansa Vyöhykkeellä, olitpa siellä tai et. Ja jos törmäät samaan stalkeriin myöhemmin, hän on uudessa paikassa, mahdollisesti kesken tehtävää tai ehkä jo kuollut. Tämä pieni muutos avaa oven paljon suuremmalle arvaamattomuudelle maailman kehittymisessä.

"NPC:t jatkavat elämäänsä ja tavoitteitaan Vyöhykkeellä, kunnes he kohtaavat loppunsa."

Tämän lupauksen GSC antaa A-Lifen uudella versiolla, ja se on merkittävä askel eteenpäin pelille, joka lanseerattiin vaikeassa tilanteessa.

Mutta tämä päivitys ei rajoitu vain stalkkereiden aivokuolemien vähentämiseen. Päivitys 1.5, joka tunnetaan myös nimellä Aseet ja ryöstely -päivitys, tuo mukanaan kourallisen uusia pelimekaniikkoja. Luonnossa on uusi anomaliatyyppi nimeltä Vesisähkötornado, joka kuulostaa yhtä vaaralliselta kuin absurdiltakin. Voit nyt myös metsästää kaksi uutta asetta: Kora-käsiaseen ja klassisen kolmiviivaisen kiväärin.

Tekoäly yleisesti ottaen on tulossa älykkäämmäksi. Taistelukäyttäytymistä on viritetty vähemmän ennustettavaksi, ja vihollisten reaktioita on mukautettu useissa kohtaamistyypeissä. Yhdessä A-Life-korjausten kanssa ajatuksena on tehdä Vyöhykkeestä hieman epävakaampi ja hieman vähemmän ampumaradan kaltainen. Tasapainomuutokset ja bugikorjaukset täydentävät kokonaisuuden, joka kohdistuu sekä pelin kulkuun että selviytymissilmukkaan.

Sitten on vielä modauspuoli. Stalker 2 tukee nyt virallisesti modeja – mutta ei kevyesti. Virallinen modaustyökalupakki on nyt saatavilla Epic Games Storesta, ja se painaa noin 700 Gt. Se ei ole kirjoitusvirhe. Se on täysi kehittäjätason työkalupakki, ja tarvitset tyhjän kiintolevyn käsitelläksesi sen. Tuo koko saattaa kuulostaa naurettavalta, mutta se osoittaa, että GSC ottaa mukautetun sisällön vakavasti. Sarjalle, joka rakensi suuren osan perinnöstään alkuperäisten pelien modattujen versioiden varaan, se on hyvä merkki.

Kaikki tämä tapahtuu ristiriitaisten reaktioiden täyttämän julkaisujakson jälkeen. GSC:n kehitys on ollut vaikeaa, ja Ukrainan sodan aiheuttamat viivästykset ja tuotantohaasteet ovat viittäneet peliin. Stalker 2 saapui vihdoin, mutta se julkaistiin bugien, roskien ja alikehittyneiden järjestelmien kanssa, jotka hidastivat sen kehitystä. Eurogamer antoi sille kolme tähteä ja kutsui sitä "bugien ja roskien sekamelskaksi, joka silti pysyy uskollisena menneiden aikojen avoimen maailman selviytymisräiskintäpelille".

Alkuperäisten pelien faneille potentiaalia oli kuitenkin aina. Nyt kun A-Life-korjaukset ovat paikoillaan ja modien tuki on virallisesti käynnissä, Stalker 2 saattaa vihdoin kääntää kulmaa. Tunnelma, musiikki, rapistuvat rakennukset ja radioaktiiviset kuolemanloukut – kaikki tämä iskee kovemmin, kun tuon maailman sisällä olevat ihmiset tuntevat kamppailevansa selviytyäkseen aivan yhtä paljon kuin sinäkin.

Päivitys 1.5 ei lupaa korjata kaikkia pelin vikoja, mutta sen tavoitteena on saada perustukset kuntoon. Jos GSC pystyy pitämään tämän vauhdin yllä, Stalker 2:lla on edelleen todellinen mahdollisuus tulla mukaansatempaavaksi selviytymispeliksi, jota pelaajat ovat odottaneet vuosia.