Clair Obscur: Expedition 33 saattaa olla liian täydellinen jatkaakseen...

Clair Obscur: Expedition 33 käynnistyi pienellä kohulla ja muuttui yhdeksi vuoden 2025 suurimmista yllätyksistä. Sandfall Interactiven tyylikäs vuoropohjainen roolipeli vakuutti nopeasti kriitikot ja pelaajat ainutlaatuisella ranskalaisvaikutteisella fantasiaympäristöllään ja syvästi tunteisiin vetoavalla tarinallaan. Hitaammasta tahdista ja raskaista teemoista huolimatta Expedition 33 sai lähes täydelliset arvostelupisteet ja uskollisen fanijoukon. Kuukausia julkaisun jälkeen ihmiset puhuvat yhä sen maailmasta, näyttelijöistä ja siitä, mitä seuraavaksi voisi tulla.

Sen jälkeen, kun Patch 1.3.0 julkaistiin, jolla hiottiin joitakin karheampia reunoja ja parannettiin sivusisällön saavutettavuutta, kiinnostus peliä kohtaan on vain kasvanut. Monet uudet pelaajat ovat yhä löytämässä sitä, kun taas toiset kaivautuvat syvemmälle valinnaiseen sisältöön ja piilotettuihin tarinoihin. Tämä on luonnollisesti herättänyt uudelleen keskustelun mahdollisesta jatko-osasta. Onhan harvinaista, että debyyttipeli iskee näin kovaa - ja kun se iskee, seuraava kysymys on yleensä, mitä seuraavaksi.

Kaikki eivät kuitenkaan vaadi jatko-osaa. Jotkut fanit ja kriitikot ovat huomauttaneet, että Clair Obscur: Expedition 33 ei oikeastaan tarvitse jatko-osaa. Se kertoo jo täyden tarinan - sellaisen, joka ei vaadi lisälukuja. Itse asiassa lisäosien lisääminen voisi vesittää sen, mikä teki alkuperäisestä niin tehokkaan.

Clair Obscurin vahvuus ei ole vain sen taistelussa tai taidesuunnittelussa. Sen tärkein vetovoimatekijä on kerronta. Kyllä, siinä on hetkiä, jotka jättävät tilaa tulkinnoille. On syvällistä maailmanrakennusta, salaperäisiä hahmoja ja tarinaa, johon voi syventyä. Mutta ydintarina - se, joka seuraa 33. retkikuntaa ja sen viimeistä matkaa - päättyy tavalla, joka on täydellinen. Se on tunteikas, katkeransuloinen ja jättää pelaajille tarpeeksi ajateltavaa ilman, että kaikki kerrotaan suoraan.

Niille, jotka lähtivät täysillä mukaan, peli tarjoaa valinnaisia tehtäviä ja tarinan osia, jotka täyttävät suurimman osan jäljellä olevista aukoista. Ja kaikille muille on aina olemassa internet. Tavallaan se on ihanteellinen loppu tällaiselle pelille - tarpeeksi päättäväinen, mutta silti tarpeeksi monikerroksinen, jotta se herättää keskustelua.

Suuri osa pelin menestyksestä johtui siitä, miten tuoreelta se tuntui. Clair Obscurin vuoropohjainen järjestelmä lisäsi reaaliaikaisia väistö- ja reaktiomekanismeja, mikä muutti sen, mikä olisi voinut olla hidasta jauhamista, rytmikkääksi kokemukseksi. Tämä uutuus vaikutti suuresti sen kriittiseen menestykseen. Jatko-osalla ei olisi samanlaista vaikutusta, vaikka se säilyttäisi kaiken ennallaan. Yllätystekijä olisi poissa.

Sandfall Interactive on myöntänyt, että Expedition 33:n maailmaan voisi mahtua lisää sisältöä. Mutta siitä, pitääkö tämä tila täyttää suoralla jatko-osalla, voidaan keskustella. Samojen järjestelmien, hahmojen ja tunnekaarien käyttäminen uudelleen voisi toimia, mutta siinä on vaarana toistaa jo tehtyä. Mikä pahempaa, se saattaisi tehdä tyhjäksi osan pelaajien pelin viimeisistä kohtauksista saamasta tunnepohjaisesta ratkaisusta.

Pelin useat loppukohtaukset - spoilaamatta niitä - päättävät tarinat tavalla, joka tuntuu lopulliselta. Ne käsittelevät surua, hyväksyntää ja päättämistä. Näiden hahmojen palauttaminen vaatisi näiden kaarien purkamista. Heidän pakottamisensa uusiin konflikteihin saattaisi tuntua keinotekoiselta. Uuden tarinan voisi toki rakentaa, mutta se ei olisi enää sama 33. retkikunta.

"Jatkopelin tekeminen, jossa keskityttäisiin jälleen näihin hahmoihin tai edes ryhmittymiin, joiden jäseniä he ovat, olisi karhunpalvelus sille kokemukselle ja kerronnalle, jonka Sandfall Interactive tarjosi Clair Obscurilla. Expedition 33." - ScreenRant

Tämä on vahva näkemys, mutta se pitää paikkansa, kun ottaa huomioon, miten harvoin pelit onnistuvat päättämään loppunsa näin hyvin. Clair Obscur: Expedition 33 ei vain lopeta oikeaan aikaan - se lopettaa oikealla tavalla. Se on täysi tarina, jonka ei tarvitse jatkua. Toisen pelin tekeminen vain siksi, että ensimmäinen peli tuotti rahaa, on aina riski, varsinkin kun alkuperäinen peli iski niin kovaa tunnetasolla.

Tämä ei tarkoita, että maailma pitäisi hylätä. Fiksu suunta voisi olla DLC tai pienempi spinoff, joka keskittyy aiempiin tapahtumiin. Prequel-sisältö voisi tutustua pelin maailmaan ja ryhmittymiin ilman, että joutuu palaamaan hahmoihin, jotka ovat jo saaneet loppunsa. Tämä lähestymistapa pitäisi ympäristön elävänä ja kunnioittaisi samalla pääpelin tunnekaarta.

Se säästäisi myös paljon kehitysaikaa. Jatko-osa on suuri hanke, varsinkin kun odotukset ovat näin korkealla. Pienempi kerronnallinen siivu voisi antaa faneille enemmän nautittavaa ja samalla antaa studiolle tilaa hengittää ja keskittyä seuraavaan isoon ideaansa.

Eikä sen seuraavan idean tarvitse olla toinen JRPG. Sandfall Interactive on jo osoittanut, että se pystyy puhaltamaan uutta henkeä vanhoihin pelimekaniikoihin. Sen taistelujärjestelmä ei keksinyt vuoropohjaista pelattavuutta uudelleen, mutta se sai sen tuntumaan nykyaikaisemmalta, tyylikkäämmältä ja reaktiivisemmalta kuin vuosiin. Jos he soveltaisivat tätä luovuutta uuteen genreen - kuten ensimmäisen persoonan räiskintäpeliin tai avoimen maailman roolipeliin - se voisi johtaa johonkin yhtä mieleenpainuvaan kuin Clair Obscur.

Studio on jo osoittanut, ettei se pelkää ottaa riskejä. Clair Obscur saattaa sijoittua maagiseen, viininhuuruiseen versioon Ranskasta, mutta sen teemat iskevät kovaa: suru, vastuu, uhraukset. Tällaiset tarinat voivat elää missä tahansa genressä. Olipa kyseessä sitten scifi-peli, salapoliisitarina tai selviytymiskauhupeli, Sandfall Interactivella on taito onnistua siinä.

Ja myönnettäköön - jatko-osa luultavasti tulee. Ensimmäinen peli oli liian menestyksekäs jätettäväksi ikuisesti koskematta. Mutta se ei tarkoita, että sen pitäisi tapahtua nyt. Anna 33rd Expeditionin hengittää. Anna ihmisten käsitellä se loppuun. Anna uusien pelaajien tutustua siihen ilman, että heitä häiritsee se, mitä seuraavaksi on tulossa. Tämä tila saattaa tehdä siitä, että se, mitä seuraa - olipa se sitten samassa maailmassa tai jotain täysin uutta - iskee entistäkin kovemmin.

Toistaiseksi Clair Obscur: Expedition 33 seisoo omilla jaloillaan, ja se saattaa olla sen parasta antia. Se on täydellinen. Se on kunnianhimoinen. Eikä sitä tarvitse jatkaa vain sen vuoksi. Ehkä täydellisen lopun voi antaa pysyä täydellisenä.