Xbox Rog -kannettava konsoli: Microsoftin ensimmäinen todellinen käsikonsoli on todellinen ja todella kunnianhimoinen.

Kun Microsoft on vuosien ajan yrittänyt tehdä PC-pelaamisesta toimivaa liikkeellä, se on vihdoin astumassa käsikonsolien kehään ja esittänyt jotain vakavasti otettavaa. Xbox ROG Portable -konsoli, joka on rakennettu yhteistyössä ASUSin kanssa ja joka perustuu ROG Ally -mallistoon, saattaa olla yhtiön paras mahdollisuus saada aikaan laillinen kannettava pelikokemus - ja Xbox-pomo Phil Spencerin mukaan kyseessä on tiukin yhteistyö Microsoftin peli- ja Windows-tiimien välillä kolmeen vuosikymmeneen.

Se ei ole PR-puhetta. Se tulee yritykseltä, joka on tunnetusti kamppaillut PC- ja Xbox-ekosysteemien välisen kuilun kuromisesta umpeen. Nyt näyttää siltä, että Microsoft on saanut tarpeekseen siitä, että Valve, Nintendo ja jopa ASUS syövät sen lounaan kannettavien rintamalla, ja se on panostamassa vakavasti kannettavan peli-PC:n tekemiseen, joka todella toimii hyvin.

"Tämä on tiiviimpää yhteistyötä, jota olen nähnyt peliorganisaation ja Windows-tiimin välillä kolmen vuosikymmenen aikana, jonka olen ollut yhtiössä."

Laite - joka on vielä epävirallisesti nimetty Xbox ROG Portableksi tai ASUS ROG Xbox Allyksi - ei ole vain yksi ROG Ally SKU. Se on alustatason siirto. Microsoft on mukana kehittämässä virtaviivaistettua Windows-käyttöliittymää kannettavaan käyttöön. Se tarkoittaa, ettei enää tarvitse näpytellä kömpelöitä valikoita tai käsitellä Windowsin oikkuja, jotka eivät sovellu pienille kosketusnäytöille.

Phil Spencer vahvisti, että molemmat tiimit työskentelevät yhtenä yksikkönä korjatakseen pitkäaikaisia ongelmia. Olipa kyse sitten Xbox App -sovelluksen parantamisesta, taustan paisuttamisen vähentämisestä tai siitä, että Windows tuntuu vähemmän taulukkolaskentaohjelmalta ja enemmän konsolin käyttöjärjestelmältä, visio on selkeä: plug-and-play on todellinen.

Podcastissa Spencer viittaa eräänlaiseen "appliance-tyyppiseen" suorituskykyyn. Hän ei esittelekään PC:tä, jolla voi pelata pelejä, vaan pelilaitetta, joka vain sattuu pyörittämään PC-pelejä. Siinä on ero.

Tietojemme mukaan Xbox Rog Portable perii ASUS ROG Allyn perusarkkitehtuurin, mutta siinä on parannetut sisäosat ja mukautettu käyttöjärjestelmäkerros. Odotettavissa on Ryzen Z1 Extreme -järjestelmäpiiri tai sen seuraaja, 120 Hz:n näyttö ja nopea SSD-tallennustila, joka on samanlainen kuin Ally X -versiossa tällä hetkellä.

Tällä hetkellä Steam Deck johtaa kannettavien tietokoneiden markkinoita helppokäyttöisyydellään ja Linux-pohjaisella käyttöjärjestelmällä, joka tekee pelien käynnistämisestä unelmaa. Valven kansi ei ole tehokkain, mutta se on johdonmukaisin. Sitten on Nintendo Switch, joka on ikääntynyt, mutta edelleen vertaansa vailla ensimmäisen osapuolen sisällön ja akun tehokkuuden suhteen.

Xbox Rog Portable on muodostumassa suoremmaksi kilpailijaksi Lenovo Legion Go:lle tai OneXPlayerille, jotka molemmat tarjoavat vahvemman laitteiston, mutta kärsivät Windowsin paisumisesta. Jos Microsoft onnistuu käyttöjärjestelmäosuudessa - ja se on suuri jos - se voi välittömästi ohittaa nämä laitteet käytettävyydessä.

Myös ajoituksella on merkitystä. Switch 2:n odotetaan valmistuvan vuonna 2025, Steam Deck 2 on esituotannossa ja useammat tuotemerkit tulevat käsikonsolien markkinoille, joten Microsoftin siirto tuntuu sekä reaktiiviselta että rohkealta. Kyse ei ole vain laitteesta, vaan Microsoft vastaa vihdoin siihen, mitä pelaajat ovat halunneet Game Passin lanseerauksesta lähtien.

"On jonkin verran ainutlaatuisuutta, kun tuet avointa alustaa, mutta haluat sen toimivan kuin laitteen, kuin pelikonsolin."

Julkaisupäivää ei ole vielä vahvistettu, mutta varhaiset vuodot viittaavat vuoden 2025 julkaisuikkunaan, joka on mahdollisesti sidottu joulusesonkiin tai johonkin muuhun Xbox Showcase -tapahtumaan. Tiedämme, että se julkaistaan täydellä Game Pass -tuella, natiivilla Xbox Cloud -integraatiolla ja esiasennetulla Xbox App -versiolla, joka on suunniteltu kosketusnäyttöä ja ohjaimella tapahtuvaa syöttöä varten.

Se, brändätäänkö se "Xboxiksi" vai pysyykö se ASUSin alueella, on epäselvää. Sen perusteella, miten usein Spencer viittaa siihen virallisissa Xbox-kanavissa, voidaan kuitenkin sanoa, ettei kyseessä ole vain yksi OEM-kumppanuus. Tämä on Microsoftin pitkäaikaisen käsikonsolin pohjustamista, ja ehkä - vain ehkä - sellainen, jota ei tarvitse käynnistää uudelleen kolmen vuoden kuluttua.

Siihen asti kyse on vain toteutuksesta. Valve on nimittäin jo osoittanut, että kun käsikonsoleita kohdellaan ensiluokkaisena alustana, ihmiset ostavat ne. Microsoftin tehtävänä on nyt lopettaa perässäjuoksu ja ryhtyä johtamaan.