NetEase melkein perui Marvel Rivalsin massiivisesta menestyksestä huolimatta

NetEasen toimitusjohtaja William Ding oli vähällä peruuttaa Marvel Rivals -pelin lisenssikustannusten vuoksi, mikä kuulemma maksoi yhtiölle miljoonia. Marvel Rivals saavutti 10 miljoonaa pelaajaa kolmessa päivässä, mutta uusi raportti paljastaa, että NetEasen toimitusjohtaja William Ding oli melkein perua pelin, koska hän ei halunnut käyttää lisensoitua IP:tä. Peruutusyritys maksoi yhtiölle miljoonia, ja NetEasen strategisen muutoksen myötä irtisanomiset ja studioiden sulkemiset jatkuvat.

Marvel Rivals on ollut NetEaselle kiistaton menestys, sillä se on kerännyt 10 miljoonaa pelaajaa kolmen ensimmäisen päivän aikana ja tuottanut miljoonatuloja. Bloombergin uuden raportin mukaan peli ei kuitenkaan melkein ehtinyt julkaisuun asti.

Lähteiden mukaan NetEasen toimitusjohtaja ja perustaja William Ding vastusti aluksi lisensoituihin Marvel-hahmoihin perustuvan pelin kehittämistä. Sen sijaan hän halusi, että taiteilijat loisivat omaperäisiä hahmoja, jotta Disneyltä saatavat lisenssikustannukset vältettäisiin. Dingin vastahakoisuus johti siihen, että projekti yritettiin peruuttaa, mikä lopulta maksoi NetEaselle miljoonia ennen kuin peli lopulta julkaistiin.

Pelin vaikuttavasta suorituskyvystä huolimatta NetEase supistaa aktiivisesti pelidivisioonaansa. Tällä viikolla yhtiö irtisanoi Marvel Rivals Seattlen tiimin "organisatorisiin syihin" vedoten. Viime vuoden aikana NetEase on myös vetäytynyt ulkomaisista investoinneista ja lopettanut panostuksensa japanilaisiin ja länsimaisiin studioihin, kuten Bungieen, Devolver Digitaliin ja Blizzard Entertainmentiin. Dingin mukaan pelien on tuotettava satoja miljoonia vuodessa, jotta niiden kehittämisen jatkaminen olisi perusteltua, vaikka yhtiön edustaja kiisti, että NetEasella olisi tiukka taloudellinen kynnys uusille projekteille.

NetEasen sisäiset raportit antavat kuvan NetEasen epävakaudesta. Bloombergille puhuneet työntekijät kuvailivat Dingiä ailahtelevaksi johtajaksi, joka vaihtaa usein suuntaa, painostaa henkilökuntaa työskentelemään myöhään ja on täyttänyt keskeiset johtotehtävät vastavalmistuneilla. Hänen päätöksensä lopettaa useita projekteja saattaa johtaa siihen, että NetEase ei julkaise uusia pelejä Kiinassa ensi vuonna.

Koko peliteollisuus kärsii laajasta epävarmuudesta, ja suuret julkaisijat ovat vähentäneet toimintaansa pettymysten aiheuttamien taloudellisten tulosten vuoksi. Irtisanomiset, peruutukset ja studioiden sulkemiset ovat yleistyneet, jopa yrityksissä, joilla on aiemmin ollut hyvä maine. NetEasen supistukset heijastavat alan laajempaa suuntausta, kun yritykset pyrkivät vähentämään riskejä ja keskittymään vain hankkeisiin, joiden tuotto on taattu.