Call of Duty on tyhjillään, sanoo entinen Infinity Wardin deviisori

Chance Glasco oli mukana alusta alkaen. Hän auttoi rakentamaan Infinity Wardia, auttoi luomaan Call of Dutysta sen nykyisen räiskintäpelin ja työskenteli jopa Medal of Honorin parissa: Allied Assaultissa ennen kuin Activision nappasi kehitystiimin. Nyt hän puhuu asiaa niin kuin näkee sen: Call of Dutylta ovat ideat loppuneet.

Tämä ei ole peräisin jostain suolaisesta Reddit-ketjusta. Se on suora lainaus henkilöltä, joka teki Modern Warfare 2:n.

"Välillä tuntuu, että ideat ovat loppuneet. Se on ikään kuin eksynyt vasemmalle kentälle." - Chance Glasco, entinen Infinity Wardin kehittäjä

Tuo repliikki on peräisin Glascon hiljattain Oklahoma's News 9:lle antamasta haastattelusta (Polygonin kautta). Ja rehellisesti sanottuna hänen kanssaan on vaikea olla eri mieltä. Kahden vuosikymmenen vuosittaisten julkaisujen jälkeen CoD tuntuu jahtaavan omaa häntäänsä.

Glasco ei säästellyt sanojaan Modern Warfare 2:ta (2009) pohdiskellessaan ja kutsui sitä "luultavasti parhaaksi tekemämme peliksi". Tämä ei ole kiistanalainen mielipide - se on käytännössä evankeliumi pitkäaikaisille faneille. MW2 ei ollut pelkkä peli, vaan se oli kulttuurin nollaus. Trick shotit, Rust 1v1, noob tubes, nuke chases - se määritteli verkkomoninpelin sukupolven ajaksi.

Hän myönsi myös, että siirtyminen nykyaikaisiin puitteisiin vuosia kestäneiden WWII-kampanjoiden jälkeen tuntui luovalta tuulahdukselta. Ironista kyllä, juuri tämä siirtyminen moderniin sodankäyntiin sai aikaan sarjan valtavirran räjähdyksen.

Mutta siirry eteenpäin nykypäivään, ja olemme jälleen uudelleenkäynnistettyjen Modern Warfare -pelien parissa ja näköpiirissä on seitsemäs Black Ops -osa. Kaikki alkaa tuntua silmukalta.

Uudelleenkäynnistykset ja kierrätys

Glasco mainitsi syystä, että sarja "vaeltaa". Modern Warfare 3 päättyi vuonna 2011. Kahdeksan vuotta myöhemmin Activision vain... aloitti trilogian uudelleen. Samat hahmot, eri juonenkäänteet. Se on déjà vu, mutta kiiltävämmillä grafiikoilla.

Sama on tapahtumassa Black Opsille. Olemme kuudessa pelissä ja seitsemäs peli on tulossa pian. Pelisarja pitää kiinni tutuista nimistä ja tarinoista, koska se tietää niiden toimivan. Ja ne toimivat. Nämä pelit myyvät. Mutta ne tuntuvat myös luovasti vararikolta.

Edes Black Ops 6:n "omnimovement"-järjestelmän kaltaiset hienosäädöt eivät ole todellisia innovaatioita - vain vanhojen mekaniikkojen hienosäätöä.

Onko Call of Dutyilta todella loppuneet ideat?

Tavallaan.

Kaava toimii, eikä Call of Duty ole koskaan teeskennellyt olevansa radikaalisti kokeileva. Vuosi toisensa jälkeen se tarjoaa vankkaa FPS-pelaamista, sulavaa aseiden käyttöä ja suuren budjetin näyttävyyttä. Mutta "iterointi" ei ole sama kuin "innovaatio".

Jopa fanit huomaavat säröt. Warzone tuntui uudelta, kun se julkaistiin, mutta nyt sitä painavat sisällön paisuminen ja tasapainotusongelmat. Kampanjat ovat osumia tai huti. Entä moninpeli? On yhä koukuttava, mutta harvoin yllättävä.

Todellisuudessa CoDin ei tarvitse innovoida, kun se hallitsee listoja. Niin kauan kuin se tuottaa rahaa, pyörää ei tarvitse keksiä uudelleen.

Glasco myöntää pelaavansa yhä Warzonea. Se kertoo jotain. Ydinpelattavuus on yhä tarpeeksi hauskaa saadakseen pelisarjan luovaan suuntaan pettyneen devin takaisin.

Mutta hänkin kaipaa jotain enemmän. Ravistelua. Kipinää. Paluuta huippuluokan peliin, joka aikoinaan määritteli Call of Dutyn valta-aseman. Koska tässä vaiheessa uusi vuosi, uusi CoD ei ole enää jännittävää, vaan odotettua.

Parhaat Call of Duty -pelit perintöjärjestyksessä

Jotta Glascon kommentit saisivat perspektiiviä, tässä on katsaus parhaimmin arvioituihin Call of Duty -peleihin, jotka on luokiteltu Metacriticin mukaan parhaasta huonoimpaan:

(Huomautus: Arviot vaihtelevat hieman alustoittain; nämä ovat keskiarvoja tärkeimmistä julkaisuista.)

Kun yksi Infinity Wardin perustajaäänistä sanoo, että Call of Duty on luovasti kuiva, on aika kuunnella. Toki pelit toimivat edelleen. Ne ovat hiottuja, luotettavia ja kannattavia. Mutta missä on kipinä?

Ehkä CoD:n on aika lopettaa itsensä jahtaaminen - ja alkaa taas jahtaamaan uusia ideoita. Siihen asti olemme jumissa killstreak-silmukassa.