Blizzard vahvisti viime viikolla, että BlizzCon palaa vuonna 2026 kahden vuoden tauon jälkeen. Aikoinaan World of Warcraftiin, Diabloihin, Overwatchiin ja muuhun liittyvää toimintaa juhlistava vuosittainen tapahtuma on pitänyt viime vuosina satunnaisia taukoja - usein suurten tapahtumien, kuten COVID-19-pandemian tai sisäisten kiistojen vuoksi. Silti tuleva paluu vuonna 2026 tuntuu erityisen merkittävältä.

Perinteisesti BlizzCon on ollut Blizzardille vuoden tärkein hetki, sillä se on tarjonnut suuria pelipaljastuksia, laajennusten julkistuksia ja uusien projektien debyyttejä. Vertailun vuoksi viimeisin BlizzCon vuonna 2023 oli suhteellisen vaimea. Julkistuksia oli, mutta mikään ei ollut lähelläkään aiempien suurtapahtumien mittakaavaa.

Miksi BlizzCon 2026 on tärkeä

Pitkän tauon vuoksi odotukset BlizzCon 2026:ta kohtaan ovat erittäin korkealla. Monet fanit uskovat, että tapahtuma voisi tarjota BlizzCon 2019:n mittakaavassa olevia julkistuksia, jolloin Blizzard julkisti sekä Overwatch 2:n että Diablo 4:n. Uudet laajennukset ja sisältöpäivitykset ovat lähes varmoja Blizzardin pääpeleille - Diablo 4, Overwatch 2, Diablo Immortal, World of Warcraft ja Hearthstone. Sen lisäksi yhtiön tuleva tiekartta on arvoitus.

Fanit odottivat vuosia päivityksiä Blizzardin kunnianhimoiseen MMO-projektiin Titaniin, mutta se peruttiin virallisesti aiemmin tänä vuonna. Jos studio ilmestyy vuonna 2026 pelkillä päivityksillä olemassa oleviin peleihin, tapahtumaa pidetään todennäköisesti pettymyksenä. Pitkän tauon jälkeen fanit toivovat jotain uutta, rohkeaa ja odottamatonta. Studio ei ole julkistanut täysin uutta peliä kolmeen vuoteen, ja viimeaikaiset julkaisut ovat olleet suurelta osin jatko-osia tai mobiilipelien spin-offeja.

Suuret aiemmat BlizzCon-paljastukset

• BlizzCon 2014: Overwatch
• BlizzCon 2018: Diablo Immortal, Warcraft III: Reforged
• BlizzCon 2019: Overwatch 2, Diablo 4.

Microsoft-tekijä

Toinen merkittävä syy siihen, että odotukset ovat korkealla: Blizzard toimii nyt Microsoftin alaisuudessa. Vaikka Microsoft sai Activision Blizzard Kingin oston päätökseen juuri ennen BlizzCon 2023:a, ajoitus ja oikeudelliset esteet jättivät Blizzardille vain vähän tilaa valmistella suuria paljastuksia. Seuraavat kaksi vuotta BlizzCon peruttiin kokonaan.

BlizzCon 2026 on siis ensimmäinen täysin Microsoftin johdolla muotoiltu tapahtuma - emoyhtiön tilaisuus viestittää pitkän aikavälin visiostaan Blizzardille ja Xboxille. Fanit odottavat innokkaasti, miten Blizzardin ikoniset sarjat sopivat Microsoftin laajempaan strategiaan. Game Pass -integraatio on yksi mahdollisuus, josta on otettu pieniä askeleita, mutta joka ei ole vielä saavuttanut monien toivomaa tasoa.

Microsoftilla on myös kokemusta studioresurssien yhdistämisestä avainprojektien tukemiseksi. Titanin peruuttaminen saattaa heijastaa strategista siirtymistä toiseen, ilmoittamattomaan peliin, jota Microsoft pitää tärkeämpänä.

Mitä BlizzCon 2026:ssa voitaisiin julkistaa?

Kaksi uinuvaa jättiläistä - Warcraft ja StarCraft - leijuvat jokaisen BlizzCon-spekulaatiokierteen yllä. Jos jompikumpi sarja saisi kunnon jatko-osan, se hallitsisi välittömästi otsikoita ja antaisi kokoukselle sellaista energiaa, jota Blizzard ei ole saanut aikaan vuosiin.

World of Warcraft

BlizzConiin 2026 mennessä World of Warcraft: Midnight on ilmestynyt, joten se on täydellinen hetki esitellä sen jatkolaajennus, The Last Titan - Worldsoul-saagan päätösosa. Odotukset tätä finaalia kohtaan ovat erittäin korkealla, ja Blizzard voisi jopa kiusoitella, mitä saagan päättymisen jälkeen on luvassa.

Myös WoW Classic+:sta on liikkunut huhuja. Tämän konseptin tarkoituksena on lisätä upouusi sisältö alkuperäiseen vanilla-kokemukseen sen sijaan, että julkaistaisiin uudelleen aiempia laajennuksia. Vaikka ideaa on hieman vaikea määritellä, fanien kiinnostus on edelleen suurta.

Muut Blizzardin pelit

• Diablo 4, Overwatch 2, Diablo Immortal ja Hearthstone tulevat lähes varmasti jakamaan päivityksiä, laajennuksia ja kausittaista sisältöä.
• Nämä päivitykset ovat kuitenkin odotettuja - eivät suuria yllätyksiä, joita fanit toivovat.

Riski - ja mahdollisuus

BlizzCon 2026 voi mennä miten tahansa. Siitä saattaa tulla rutiinitapahtuma, joka keskittyy pieniin päivityksiin, mikä tuntuisi kahden vuoden tauon jälkeen alitajunnalta. Mutta Microsoftin tuella ja yhteisön odottaessa suuria julkistuksia Blizzardilla on todellinen tilaisuus määritellä tulevaisuutensa uudelleen.

Jos Titan ei ole enää Blizzardin seuraava iso juttu, jotain muuta on otettava sen tilalle. Fanit toivovat, että vuonna 2026 nämä suunnitelmat vihdoin toteutuvat.

BlizzCon palaa syyskuussa 2026, ja odotukset eivät ole koskaan olleet suurempia.