Miten Mafia II -uudelleenjulkaisusta voi tulla yksi kaikkien aikojen parhaista uudelleenjulkaisuista

Viime kuukausien aikana Hangar 13 on kehittänyt merkittävästi Mafia-pelisarjaa – sarjaa, joka on edelleen luultavasti lähin vastine GTA:lle, mutta jolla on samalla oma ainutlaatuinen identiteettinsä. Muutoksista puheen ollen, osa peleistä on tullut saataville nykyisen sukupolven konsoleille, ja sarjasta on julkaistu kattava kokoelma – Mafia: The Omerta Collection – puhumattakaan viime vuonna ilmestyneestä esiosasta The Old Country, joka laajensi merkittävästi pelimaailman tarinaa.

Tänä vuonna peli sai myös tarinapohjaisen DLC:n –Man of Honor. Se toi takaisin Ennio Salierin – yhden ensimmäisen pelin tärkeimmistä hahmoista – ja loi pohjan hänen tulevaisuudelleen Lost Heavenissa. Kehittäjät eivät ole vielä ilmoittaneet tulevista suunnitelmistaan, mutta huhujen mukaan uusi Mafia-peli on jo työn alla; se tulee olemaan suora jatko-osa The Old Countrylle, ja sen tapahtumapaikkana on Empire Bay – Mafia II:n kaupunki. Puhutaan kuitenkin myös toisen osan täysimittaisesta uusintaversiosta, jota kehitetään rinnakkain – ja jos tällainen projekti on olemassa, sillä on kaikki mahdollisuudet tulla yhdeksi historian parhaista uusintaversioista.

Mafia II:ta pidetään yhtenä sarjan parhaista peleistä ja yhtenä genren parhaista, ja uusintaversio voi tehdä siitä vieläkin paremman. Huhujen mukaan pelissä käytetään Unreal Engine 5 -pelimoottoria, samaa kuin Mafia: The Old Countryssä. Kun otetaan huomioon esiosan grafiikka ja yksityiskohtien taso sekä se, kuinka erilaiseksi, laajemmaksi ja kauniimmaksi Empire Bay voisi muuttua (vaikka se näytti – ja näyttää edelleen – upealta jo alkuperäisessä versiossa), voimme olla varmoja, ettei Mafia II:n uusintaversion grafiikasta tarvitse huolehtia – kaikki tulee olemaan huippuluokkaa.

Mutta paljon mielenkiintoisempia tässä ovat pelattavuus ja tarinan elementit. Mafia II:n kehityksen aikana 2K Czechin kehittäjät kuulemma jättivät pois melkoisen määrän mielenkiintoisia ominaisuuksia: lisää avoimen maailman tehtäviä, maine- ja ryhmittymäjärjestelmä, useita loppuratkaisuja, joukkoliikenne, kiinteistöjen ja autojen ostaminen, ampuminen ajoneuvoista, aseiden kuljettaminen tavaratilassa sekä kehittyneemmät lähitaistelumekaniikat, joissa käytetään kylmäaseita – puhumattakaan tietyntyyppisistä aseista ja ajoneuvoista. Ei ole itsestään selvää, että kaikki tämä välttämättä sisällytetään Mafia II:n uusintaversioon, mutta olisi mielenkiintoista nähdä kehittyneempi lähitaistelujärjestelmä, mahdollisuus käyttää kylmäaseita sekä rajoitettu asevarasto – mikä tekisi pelistä realistisemman, vaikka kaikki eivät välttämättä pitäisikään tästä ajatuksesta. Myös julkinen liikenne saisi pelimaailman tuntumaan elävämmältä, ja sivutehtävät, joita päähenkilö Vito voisi saada muilta hahmoilta, sopisivat luontevasti Free Ride -tilaan – jota ei muuten ollut myöskään alkuperäisessä Mafia II:ssa.

Myös tarinan kannalta Hangar 13:lla on vielä työtä edessä. Tiedetään, että Sisiliassa tapahtuvan ensimmäisen tehtävän oli alun perin tarkoitus olla pidempi, ja kun otetaan huomioon, että vietimme melko paljon aikaa San Celestossa pelissä Mafia: The Old Country (siellä toisen pelin ensimmäisen luvun tapahtumat sijoittuvat), on järkevää, että kehittäjät laajentavat ja pidentävät ensimmäistä lukua. Studiolla on tässä suhteessa täydellinen luova vapaus, sillä uusintaversio tarjoaa mahdollisuuden tehdä Mafia II:n juonesta entistä yhtenäisemmän. He voisivat esimerkiksi näyttää enemmän Vito Scalettan elämästä vankilassa – ottaen huomioon, että hän vietti siellä kuusi vuotta –, tutkia hänen jatkuvaa suhdettaan sisareensa Francescaan sen jälkeen, kun päähenkilö hakkasi tämän aviomiehen Ericin, sekä syventyä Henry Tomasinon tarinaan, jonka juonenkäänne pidetään yleisesti yhtenä kiehtovimmista, mutta samalla pelissä hieman puutteellisesti kehitetty. Puhumattakaan siitä, että kehittäjät voisivat lisätä peliin kokonaan uusia pää- ja sivujuonilankoja, kuten Ubisoft teki tänä vuonna Assassin’s Creed Black Flag Resynced-pelissä.

Lopuksi Mafia II:n uusintaversio saattaisi vihdoin vastata kysymykseen siitä, mitä Joelle tapahtui pelin lopussa. Mafia III:n ansiosta tiedämme, että Joe selvisi hengissä ja meni töihin Leo Galanten palvelukseen, mutta kolmas osa itsessään ei keskittynyt kovinkaan paljon Vito ja Joen väliseen suhteeseen, mikä tuotti pettymyksen monille pelaajille. Tietenkin Vito kertoi Lincoln Claylle muutamia asioita, mutta Mafia II:n uusintaversio voisi syventää tarinaa tässä suhteessa merkittävästi. Peliin voisi esimerkiksi sisältyä epilogi tai ainakin lopputekstien jälkeinen kohtaus, joka näyttää, mitä tapahtui sen jälkeen, kun Joen auto suistui tieltä. Lisäksi Mafia II:n uusintaversio voisi jopa luoda pohjaa sarjan uudelle osalle, jossa Joe olisi päähenkilönä. Mafia III:ssa Vito mainitsee, että Joe piileskeli jonkin aikaa Chicagossa, ja tällainen projekti voisi entisestään kuroa umpeen kuilua toisen ja kolmannen pelin välillä sekä paljastaa, mikä sai hänet liittymään Leo Galanten joukkoon. Toisessa lopputekstien jälkeisessä kohtauksessa voisi esiintyä vanhempi Vito Scaletta, joka lähtee Empire Baystä kohti New Bordeaux’ta. Mafia-pelit ovat perinteisesti luoneet pohjaa tuleville osille, kuten tapahtui viime vuonna The Old Countryn kanssa, ja uusintaversion tulisi ehdottomasti seurata tätä esimerkkiä.

Toinen tärkeä seikka – ja vertailukohta Ubisoftin Assassin’s Creed Black Flag Resynced -pelin kanssa – on se, että Mafia II:n uusintaversion tulisi keskittyä kokonaan Vito Scalettan tarinaan, mikä tarkoittaa, ettei Jimmyä koskevasta DLC:stä voi olla kyse, varsinkin kun The Betrayal of Jimmy- ja Jimmy's Vendetta -lisäosien tapahtumat sijoittuvat vaihtoehtoiseen aikajanaan. On kuitenkin syytä huomata, että ”Joe’s Adventures” -lisäosan päätehtävät, joissa pelaamme Joena Vito Scalettan jouduttua vankilaan, tulisi sisällyttää tähän versioon. Täysimittaisia päätehtäviä ei ole kovin monta, ja olisi täysin järkevää lisätä ne pääpeliin – tai ainakin ne, joissa Joe eliminoi huoltoaseman myyjän ja sen jälkeen entisen Clemente-perheen jäsenen. Hangar 13 teki jotain vastaavaa sisällyttämällä DLC:n tapahtumat Mafia: The Old Country -pelin pääjuoneen, sillä Man of Honorin tapahtumat sijoittuvat kronologisesti aivan pelin keskivaiheille.

Joka tapauksessa kaikki edellä mainittu – ja varmasti on vielä lisääkin – tekee Mafia II:n uusintaversiosta erittäin odotetun projektin, etenkin sarjan faneille. Kuten aiemmin on kerrottu, Hangar 13 työstää myös suoraa jatko-osaa The Old Country -pelille, joka todennäköisesti sijoittuu myös Empire Bayhin, kuten vuoden 2025 pelin loppu vihjaa. On vaikea sanoa, kuka tulee näyttelemään päähenkilöä, mutta se tekee projektista entistäkin kiehtovamman. Lisäksi on syytä huomata, että Mafia II: Definitive Edition saattaa pian tulla saataville nykyisen sukupolven konsoleille. Vieläkin kiehtovampia ovat kuitenkin Ennio Salieria esittävän näyttelijän Glenn Taranton sanat, jotka viittaavat siihen, että pian on tulossa ilmoitus, joka kiinnostaa sarjan faneja. Ehkä kyseessä onkin The Old Countryn jatko-osa ja/tai toisen osan uusintaversio.