Fani rakentaa suljettujen pelistudioiden ”hautausmaan” EA:n Vancouverin toimiston ulkopuolelle

BioWaren sulkemisen jälkeen eräs fani päätti kunnioittaa omalla tavallaan niitä studioita, jotka Electronic Arts on sulkenut vuosien varrella. Halloween-iltana hän asetti seitsemän itse tehtyä hautakiveä EA:n toimiston ulkopuolelle Vancouverissa. Jokaisessa oli studion nimi, sen toiminta-ajat ja muistokirjoitus. Tekijä jakoi kuvia muistomerkistä ja ajatuksiaan Redditissä.

Kuten kuvista näkyy, toimiston ulkopuolella on seitsemän hautakiveä. Jokaisessa hautakirjoituksessa viitataan studion tunnetuimpiin peleihin:

• BioWare (1995–2026): ”Sen piti olla minä. Joku muu olisi saattanut tehdä sen väärin.” Nämä ovat Mordin Soluksen sanat pelistä Mass Effect 3.
• Bullfrog (1987–2001): ”Jumaluus ei riittänyt.” Viittaus Populous-peliin, joka aloitti ”jumalapeli”-genren.
• Pandemic (1988–2009): ”Sota on minun alaani.” Studio kehitti Mercenaries-pelin sekä kaksi ensimmäistä Star Wars: Battlefront -peliä.
• Origin (1983–2004): ”Maailmat ovat tuhoutuneet. Unelma elää edelleen.” Studio, joka on Ultima- ja Wing Commander -sarjojen takana.
• Visceral (1998–2017): ”Aikaisemmin avaruus; nyt kuollut.” Sanaleikki Dead Space -pelin kunniaksi.
• Maxis (1987–2014): ”He leikkasivat rahoitusta ja katuisivat sitä.” Viittaus SimCityn neuvonantajiin.
• Westwood (1985–2003): ”Elän kuolemassa.” Uudelleen muotoiltu Kanen lainaus Command & Conquerista.

Fanin tieto Maxisista ei kuitenkaan ollut aivan oikea. EA sulki kyllä Maxisin päästudiota Emeryvillessä, jossa SimCity tehtiin, mutta se tapahtui vuoden 2015 alussa. Maxis-brändi itsessään on edelleen olemassa, ja The Sims julkaistaan sen alla.

Muistomerkin tekijä sanoi, että BioWaren sulkemisen myötä ”jotain sisälläni katkesi”. EA:lla on ollut toimistoja kaupungissa jo vuosikymmeniä, mutta tänä vuonna hän päätti, että jotain enemmän oli tehtävä. Hautakivien leikkaaminen, maalaaminen ja tulostaminen kesti häneltä kokonaisen päivän. Hän halusi lisätä muistomerkkiin myös Mythicin ja Black Boxin, mutta aika loppui kesken, sillä hänen omien sanojensa mukaan muistomerkki piti pystyttää vielä samana iltana, eikä myöhemmin.

Hän myönsi, että joillakin studioilla oli johtamisongelmia ja ne olisivat saattaneet mennä konkurssiin itsestäänkin, ellei EA olisi ostanut niitä. Esimerkiksi BioWare luotti vuosikausia niin sanottuun ”BioWare-taikuuteen” ja odotti kaiken loksahtavan paikoilleen viime hetkellä. Hänen mielestään EA ei kuitenkaan auttanut asiaa: se pakotti studion tekemään Dragon Age: The Veilguardista live-palvelupelin sen alkuvuosina, määräsi Mass Effect: Andromedalle moottorin, joka ei sopinut roolipelijärjestelmiin, ja siirsi henkilöstöä FIFA-peleihin.

”Odottaa, että jokainen peli olisi menestyshitti, on mielestäni hieman järjetöntä. Jotkut pelit herättävät vastakaikua ja menestyvät kirkkaasti. Toiset eivät vain menesty. Mutta ’up or out’ -tyyppisen johtamiskäytännön soveltaminen johtaa väistämättä siihen, että kaikki joutuvat ulos.”

22. lokakuuta EA ilmoitti BioWaren sulkemisesta yli 30 vuoden jälkeen. Seuraava Mass Effect -peli peruttiin studion mukana, ja EA irtisanoi yhteensä noin 400 työntekijää. BioWare loi ikonisia pelisarjoja, kuten Baldur’s Gate, Star Wars: Knights of the Old Republic, Mass Effect ja Dragon Age.