Black Myth: Zhong Kui -pelin pelivideo esittelee 15 minuuttia taistelua

Game Science julkaisi 15 minuuttia Black Myth: Zhong Kui -pelin pelikuvaa, joka on ensimmäinen pätkä pelistä, jonka kukaan studion ulkopuolinen on nähnyt liikkeessä. Video esittelee taisteluita, pelimaailmaa sekä päähenkilöä itseään, aaveita pyydystävää jumalaa Zhong Kuita, joka kiinalaisessa mytologiassa liikkuu helvetin ja maan välillä. Julkaisupäivää ei ole vielä ilmoitettu.

Selkein ero Black Myth: Wukongiin verrattuna on niiden vihollisten määrä, jotka eivät ole pomoja. Wukong panosti näyttäviin kaksintaisteluihin ja jätti niiden välisen tilan ohueksi, ja pelin pelannut Eurogamerin Sherif Saed nostaa esiin juuri tämän aukon asiana, johon videomateriaali puuttuu. Täällä tietä täyttävät pienempien vihollisten joukot, ja maailma näyttää vilkkaammalta kuin se, jonka läpi Wukong lähetti pelaajat.

Animaatio kantaa suurta osaa videosta. Terät kietoutuvat toisiinsa, kimpoavat toisistaan ja lukittuvat pitkiin taisteluvaiheisiin, jotka vaikuttavat pikemminkin pitkittyneiltä torjunnoilta kuin yksittäisiltä torjunnilta. Tämä asettaa Zhong Kuin lähemmäksi S-Gamen taistelulajipeliä Phantom Blade Zeroa kuin sitä sauva- ja muodonmuutoksien rytmiä, jonka ympärille Wukong rakensi taistelunsa.

Hieman yli puolivälin kohdalla ilmestyy pomo, pitkä, koimainen humanoidi, jonka kuorenmuotoiset siivet ovat peittyneet merirokkojen ja suomujen kuorilla. Taistelu kestää pitkään. Zhong Kui kutsuu puolivälissä avukseen soturikumppanin ja ottaa tämän suoraan hallintaansa aiheuttaakseen voimakkaan vahinkopurkauksen – tämä on videon ainoa pelimekaniikka, jolla ei ole selvää vastinetta ensimmäisessä pelissä.

Game Science on ilmoittanut haluavansa säilyttää ne Wukongin osat, joihin pelaajat reagoivat myönteisesti, samalla kun jatko-osaa kehitetään eri päähenkilön ympärille. Studio liitti videomateriaaliin varoituksen: peli on vielä kehitysvaiheessa, eikä videossa näkyvä sisältö välttämättä vastaa lopullista versiota.

”Osa siitä, mitä tutkimme, on vielä kokeiluvaiheessa.”

— Game Science

Tiedän, että esillä olevat torjuntapainotteiset taistelut ovat juuri sitä tarkkuutta vaativaa taistelua, josta en pidä, ja pelkästään tämän perusteella tämä on lähempänä 007 First Lightia kuin mitään, jonka vuoksi varaisin kuukauden aikaa. Mielestäni joukkotaistelut ovat joka tapauksessa videon mielenkiintoisin osa: maailma, jossa tapahtuu jotain, oli se palanen, jonka Wukong jätti pois, ja se maksaa pelille enemmän kuin pomoluettelo siitä koskaan tuo hyötyä.

Ajoitus on outo. Zhong Kui julkistettiin Gamescomin Opening Night Live -tapahtumassa vuonna 2025 teaserilla, joka vahvisti vain pelin olemassaolon, ja Game Science lupasi kunnollisen päivityksen vuoden sisällä. Gamescom 2026 avautuu ensi viikolla. Studio julkaisi uutisensa viikkoa etuajassa sen sijaan, että olisi astunut sillä kalenterin suurimmalle näyttämölle.

Mitä tahansa Zhong Kui seuraavaksi tekeekin, se seuraa peliä, joka asetti uudet odotukset kiinalaiselle pelikehitykselle. Wukong myi 10 miljoonaa kappaletta neljässä päivässä ja saavutti Steamissa kaikkien yksinpelien korkeimman samanaikaisen pelaajamäärän huipun, ollen ohi Cyberpunk 2077:n vuodesta 2020 lähtien hallitsemasta ennätyksestä. Sen Steam-ennätykset nostivat sen julkaisupäivänä Counter-Strike 2:n ja Dota 2:n edelle, ja pelaajamäärä oli huipussaan 1 443 570. Seurauksena oli Vuoden peli -ehdokkuus vuoden 2024 Game Awards -gaalassa, jossa se hävisi Astro Botille.

Nykyistä lukua on vaikeampi määrittää tarkasti. Kiinan kommunistisen nuorisoliiton keskuskomitean raportin mukaan myynti ylitti 30 miljoonaa kappaletta, mikä sijoittaisi Wukongin Elden Ringin 30 miljoonan kappaleen toimitusmäärän edelle ja Cyberpunk 2077:n 35 miljoonan kappaleen lähelle. Game Science kieltäytyi vahvistamasta lukua Eurogamerin kysyessä asiasta, toistamalla 10 miljoonan myydyn kappaleen merkkipaalun ja toteamalla, että peli oli menestynyt studiota paremmin sekä Kiinassa että ulkomailla.

Ensimmäisen pelin tuki on jatkunut taustalla. Tammikuun päivityksessä korjattiin Super Resolution -asetus, joka oli heikentänyt suorituskykyä odotettua alemmaksi, korjattiin veden ja lumen käyttäytymistä sekä poistettiin kaatumisongelma, joka liittyi Non-Whiten henkeen Kuolemattomuuden majassa ja oli estänyt joidenkin pelaajien etenemistä.

Zhong Kui ei ole suora jatko-osa. Se perustuu samaan kiinalaiseen kansanperinteeseen ja samaan yksinpelattavaan toimintaroolipeliin, jonka päähenkilön tehtävänä myytteissä on aaveiden pyydystäminen eikä apinakuninkaan muodonmuutosten eskaloituminen. Game Science mainitsee PC:n ja suurimmat pelikonsolit, mutta ei anna tarkempia tietoja.

Studion maine on erillinen asia. Ennen Wukongin julkaisua julkaistussa IGN:n raportissa kerättiin naisten kertomuksia, joissa kuvailtiin seksismiä ja johtohenkilöiden sopimattomia huomautuksia, ja perustaja Féng Jì on yhdistetty verkossa julkaistuihin naisvihamielisiin kommentteihin. Kumpikaan asia ei ole hidastanut pelien kehitystä, eikä studio ole ratkaissut kumpaakaan niistä kahden vuoden aikana.

Phantom Blade Zero keräsi yli miljoona toivelistalle lisäystä ennakkotilausten ensimmäisten 15 päivän aikana, se julkaistaan 29. lokakuuta PC:lle ja PlayStation 5:lle, ja sen luovana konsulttina ja hahmomallina toimii Donnie Yen. Taistelujärjestelmässä on yli 30 pääasetta ja 20 apuaseita, ja vaikeustasovaihtoehdot on suunnattu myös genren ulkopuolisille pelaajille. Game Science on tunnetumpi nimi, mutta sillä ei ole julkaisupäivää, jolla puolustautua.