GSC Game World torjuu perustajansa väitteet Stalker 2:n Xbox-rahoituksesta

GSC Game World on ottanut harvinaisen askeleen ja kiistänyt julkisesti oman perustajansa. Tällä viikolla Sergiy Grygorovych kertoi ukrainalaiselle tubettajalle OLDBoille, että Microsoft maksoi studiolle enemmän Stalker 2: Heart of Chornobylin pitämisestä pois PlayStationilta kuin pelin tekeminen maksoi. Kehittäjä sanoo nyt, että kyseinen tili ei vastaa tapahtunutta.

Grygorovych kuvaili aikarajoitettua Xbox-konsolin yksinoikeutta sopimukseksi, joka pyyhki pois pelin budjetin ennen kuin yhtäkään kappaletta myytiin. Hän sanoi olevansa edelleen salassapitosopimuksen alaisena eikä halunnut nimetä tarkkaa summaa, vaikka hän olikin selkeä sen muodon suhteen: Xboxilta saatu raha oli suurempi kuin pelin rakentamiskustannukset.

"Se maksoi itsensä takaisin jo ennen ensimmäistä päivää."

— Sergiy Grygorovych

Hänen kertomansa mukaan Microsoftilla oli muutamia toimia edessään. Yrityksellä oli käteistä, se halusi pisteen pelilaudalla Sonya vastaan, ja Stalker 2:n paljastustraileri oli kerännyt suuria lukuja YouTubessa. Jotkut näistä klipeistä ovat edelleen miljoonien katselukertojen luokkaa. Kun päätös oli tehty, se tapahtui nopeasti.

"He toivat kaikki asiakirjat allekirjoitettavaksi noin viikossa."

— Sergiy Grygorovych

GSC vastasi Insider Gamingille antamallaan lausunnolla. Studio sanoi aikomuksenaan pysyä hiljaa, mutta muutti sitten mielensä pelätessään, että sanomatta jättäminen tulkittaisiin sopimukseksi.

"...koska jatkuva hiljaisuus voidaan tulkita vahvistukseksi tiedosta, joka ei yksinkertaisesti pidä paikkaansa."

— GSC-pelimaailma

Vastaväitteen ydin on etäisyys. GSC:n mukaan Grygorovych ei ollut alun perinkään asemassa keskustelemaan Xbox-sopimuksesta.

"Osapuolten välisten sopimusten mukaisesti Sergiy ei ollut mukana STALKER 2:ta koskevissa neuvotteluissa kumppaneiden kanssa eikä pelin varsinaisessa kehityksessä koko sen tuotantosyklin aikana. Olemme aina kunnioittaneet näitä sopimuksia täysin omalta osaltamme. Tästä syystä hänen kommenttejaan yrityksen toiminnasta ei voida pitää todellisen tilanteen tarkkana kuvauksena."

— GSC-pelimaailma

Lue lausunto tarkasti, niin yksi yksityiskohta pistää silmään: siinä ei koskaan laiteta numeroa Grygorovychin lukua vastaan. Siinä ei sanota, että Xbox maksoi vähemmän kuin budjetissa oli määrätty tai että yksinoikeusrahat olivat pieniä. Siinä kiistetään lähteen eikä lukua, ja sitten tunnustus annetaan toiselle nimelle. GSC:n mukaan omistaja Max Krippa rahoitti suurimman osan kehitysbudjetista, ja siinä kiitetään pelaajia, kumppaneita ja ukrainalaisia, jotka puolustavat maata hänen rinnallaan. Alkuperäisen haastattelun uutisoinnissa todettiin, että Grygorovych korosti, ettei hän voinut nimetä numeroa salassapitosopimuksen vuoksi, mikä tekee studion hiljaisuutta luvusta vaikeammin ymmärrettäväksi.

Kuka kukin on, auttaa tässä. Sergiy Grygorovych perusti GSC:n 1990-luvulla ja rakensi sen Cossacks-strategiapelisarjan pohjalle kauan ennen kuin Stalker teki studiosta kuuluisan. Hän lopetti yrityksen vuonna 2011 ja luopui peleistä; hänen veljensä Ievgen perusti sen uudelleen vuonna 2014 ja ohjasi sen takaisin töihin, ensin Cossacks 3:n ja sitten vuodesta 2018 lähtien jatko-osan parissa, jonka valmistuminen kesti seuraavat kuusi vuotta. Sergiy ei ole johtanut studiota yli vuosikymmeneen. Nykyään sen omistaa Krippa. Joten otsikko yrityksestä, joka korjaa perustajaansa, on itse asiassa nykyinen ja entinen omistaja, jotka antavat eri versioita samasta sopimuksesta.

Luen hänen lukujaan loppuvuoden mielessäni. Studiolla, joka haluaa tämän taakseen, on syy kutistaa vanhaa palkkapäiväpalkintoa, ja perustajalla on syy paisuttaa sitä. Palaan jatkuvasti siihen tosiasiaan, että tämä perustaja taistelee vanhaa yritystään vastaan Cossacksin oikeuksista samalla kun se myy sijoittajille krypto- ja tekoälyprojektia nimeltä STRANGER. En usko, että kumpikaan osapuoli valehtelee suoraan, mutta luotan kummankaan väitteen suuruuteen.

GSC muotoili erimielisyyden asiaksi ja sanoi, että pelin tarinan tulisi perustua faktoihin eikä "oletuksiin tai subjektiivisiin mielipiteisiin". Se kutsui Stalker 2:ta myös yhdeksi pelialan historian vaikeimmista projekteista, joka, ottaen huomioon pelin tekotavan, ei ole markkinointia.

Tästä taustasta kannattaa pitää kiinni. GSC rakensi Stalker 2:n Venäjän vuoden 2022 Ukrainan-miehistön aikana, siirsi henkilökuntaa pois Kiovasta ja viivästytti julkaisua useammin kuin kerran. Sopimus Microsoftin kanssa kattoi konsoliyksinoikeuden pikemminkin kuin alustan itsensä: peli oli aina PC-peli, se julkaistiin Xbox Game Passissa ensimmäisenä päivänä, ja Microsoft osti vuoden ajaksi pitää sen poissa PlayStationilta. Kun se saapui PC:lle ja Xbox Series X/S:lle vuoden 2024 lopulla, se toimi huonosti, ja arvostelut sanoivat niin. Studio jatkoi työskentelyä ja julkaisi merkittäviä suorituskykyyn, tekoälyn toimintaan ja animaatioon liittyviä korjauksia seuraavan vuoden ajan. PlayStation 5 -versio julkaistiin marraskuussa 2025, samassa kuussa, jolloin Xboxin yksinoikeusaika sulkeutui.

Nyt GSC haluaa huomion takaisin peliin kirjanpidon sijaan.

"Toivomme, että tällaiset julkiset lausunnot eivät vie huomiota pois siitä, millä tiimille todella on tänään merkitystä. GSC Game World viimeistelee parhaillaan merkittävää päivitystä STALKER 2:een sekä sen ensimmäistä laajamittaista tarinasisältöä. Jaamme lisätietoja pian."

— GSC-pelimaailma

Kyseinen DLC on Cost of Hope -laajennus, josta GSC on vihjaillut aiemmin tänä kesänä julkaistun tarinatrailerin jälkeen. Se lisää uuden päähenkilön, Mavkan, ja tuo takaisin tuttuja hahmoja alkuperäisestä Stalker-trilogiasta, mukaan lukien Duty-johtaja kenraali Voroninin, jonka ääninäyttelijänä toimii ukrainalainen näyttelijä Oleksii Horbunov ja joka toimii myös hänen kasvomallinaan, sekä Clear Sky -tiedemies Suslovin, joka auttaa kaivamaan Project X:n salaisuuksia. Vuoto nosti asennuskoon yli 200 gigatavun, ja GSC:n odotetaan julkaisevan suuren Patch 2.0:n ennen julkaisuaan. Cost of Hope on määrä ilmestyä PC:lle, Xbox Series X/S:lle ja PS5:lle tänä kesänä.

GSC laajensi hiljattain (joulukuussa 2025) Heart of Chornobylia ilmaisella päivityksellä, joka oli yhteydessä pelin PlayStation-debyyttiin. Päivitys lisäsi tehtäväsarjan kartan länsiosassa sijaitsevan Malachite-alueen ympärille, kahdeksan tehtävää seitsemässä uudessa paikassa, kuusi uutta hahmoa, GP37V2-kiväärin ja uuden keskuksen Burnt Forestissa.