Persona 6:n ensimmäinen teaseri herättää kysymyksen, johon Atlus ei suostu vastaamaan: Onko pelin kaava muuttumassa?

Atlus esitteli Persona 6:n Xbox Games Showcase -tapahtumassa 7. kesäkuuta ja tarjosi faneille logon sekä vihreän värimaailman, jotka oli kääritty tunnelmapainotteiseen traileriin pelattavan sisällön sijaan. Esittelyssä ei näytetty hahmoja eikä taisteluita, eikä siitä annettu mitään vihjeitä pelin tapahtumapaikasta. Atlus ei aio paljastaa enempää ennen kuin Persona 4 Revival julkaistaan 18. helmikuuta 2027, joten todellisia Persona 6 -yksityiskohtia ei tule julki ennen sitä. Tämä tauko antaa faneille kuukausia aikaa pohtia games.gg:n tällä viikolla julkaisemaa kritiikkiä: opiskelijapäähenkilö, joka ylläpitää sosiaalisia suhteita ja selvittää luolastoja öisin, on ollut Persona-sarjan ydin jo alkuperäisestä Persona 3:sta vuodesta 2006 lähtien, eikä se ole muuttunut rakenteellisesti lainkaan sen jälkeen.

Myyntiluvut osoittavat, miksi Atlus ei tunne painetta muuttaa tätä kaavaa. Persona 3 Reloadin myynti ylitti kesäkuussa 3 miljoonaa kappaletta maailmanlaajuisesti, nousten maaliskuun 2,97 miljoonasta, kun Nintendo Switch 2 -porttaus vei pelin tämän merkkipaalun yli. Atlus pakkaa samaa rakennetta yhä uudelleen, ja se myy edelleen.

Metaphor: ReFantazio on vaikeampi todiste sivuuttaa. Atlus hylkäsi lukioasetelman ja siirsi koko sosiaalisen simulaation kypsään fantasiamaailmaan, poistaen samalla myös romanssijärjestelmät. Peli myi silti miljoona kappaletta alle 24 tunnissa, mikä on studion historian nopein ensimmäisen päivän myyntitulos. Sen pelimekaniikat säilyivät, kun ulkoasu muuttui, mikä on games.gg:n kritiikin ydin: mikään Personan identiteetissä ei vaadi teini-ikäistä luokkahuoneessa.

Tulkin P6:n teaserin todisteena sitä vastaan, että kaava olisi muuttumassa. Julkistusta käsitelleet tiedotusvälineet kuvailivat sen sävyä synkäksi ja tunnelmalliseksi, lähempänä Persona 3:a tai Shin Megami Tenseitä kuin Persona 5:n neonväristä itsevarmuutta, ja se kertoo minulle, että Atlus myy tunnelmaa ennen kuin se sitoutuu uudistamaan mitään sen alla olevaa. Mielestäni se on outo veto, kun Metaphorin oma myyntihistoria on selvä todiste siitä, että todellinen irtautuminen toimii.

Persona 6:lle ei ole vielä vahvistettu julkaisuaikaa. Vihreä logo ja tunnelmakuvasto ovat ainoat asiat, joiden perusteella sitä voi arvioida, eikä tilanne muutu ennen kuin Persona 4 Revival on julkaistu ja Atlus alkaa taas puhua asiasta.