Japani vastustaa Sonyn suunnitelmaa tuoda markkinoille levytön PlayStation

Sony on ilmoittanut pelaajille, että uusien PlayStation-pelien toimitukset fyysisillä levyillä lopetetaan tammikuusta 2028 lähtien, ja vastarinta on levinnyt myös yhtiön kotimarkkinoille. 1. heinäkuuta yhtiö ilmoitti lopettavansa kaikkien uusien PlayStation-pelien tuotannon fyysisillä levyillä kyseisestä päivästä lähtien, minkä jälkeen uudet julkaisut myydään ainoastaan digitaalisessa muodossa PlayStation Storessa ja jälleenmyyjillä. Japanilaiset kehittäjät ja fanit ovat liittyneet laajempaan vastarintaan, joka koskee pelien säilyttämistä ja omistusoikeutta, ja yksi maan tunnetuimmista suunnittelijoista otti kantaa asiaan mainitsematta lainkaan kyseistä linjausta.

Hideo Kojima jakoi uudelleen kommentit, jotka hän oli alun perin julkaissut elokuussa 2021: kaksi twiittiä, joissa hän varoitti pelkästään digitaalisen tulevaisuuden riskeistä.

”Aina kun maailmassa, maassa, hallituksessa, ajatuksessa tai trendissä tapahtuu suuri muutos tai onnettomuus, pääsy siihen voi yhtäkkiä katketa. Emme voi enää vapaasti käyttää elokuvia, kirjoja ja musiikkia, joita olemme rakastaneet.”

— Hideo Kojima

Kojiman kaksi twiittiä tulivat sopivaan aikaan, kun otetaan huomioon, kuinka suuri osa japanilaisten reaktioista keskittyi ostettujen pelien hallinnan menettämiseen. Shueisha Gamesin Masami Yamamoto, joka on viettänyt vuosikymmeniä pelien parissa Sony-konsernin sisällä, tarkasteli asiaa tuotannon näkökulmasta. Hän sanoi, että levyversion luopuminen antaisi tiimeille noin puolitoista kuukautta lisää aikaa masterin viimeistelyyn, sillä levyn versio on saatava lopulliseen, vakavista virheistä vapaaseen tilaan, vaikka julkaisupäivän päivitykset ovatkin nykyään standardi. Ihanteellisessa aikataulussa, hän lisäsi, masterin pitäisi olla valmis kaksi kuukautta ennen julkaisua.

thwaf/reddit

Huolenaiheet ovat suurelta osin sekä kaupallisia että tunneperäisiä. Japanin käytettyjen pelien kaupat ovat vaarassa menettää markkinaosuuttaan levyttömällä markkinalla, ja yksi pelaajien toistuvasti esiin tuoma seikka on, että levyt ovat yksi syy siihen, miksi jotkut valitsevat PlayStationin PC:n sijaan. Ostajat mainitsivat levykopiot ja rajoitetut fyysiset painokset syiksi valita konsoliversio. Ääninäyttelijä ja pelaaja Masaru Yoshimura sanoi, että PlayStation-pelien selailu kaupoissa oli hänen harrastuksensa ja että muutos sai hänet liian surulliseksi. Mielestäni tuo reaktio osuu asian ytimeen, sillä mukavuuteen perustuva käytäntö poistaa hiljaa hyllyn, kotelon ja jälleenmyynnin, joiden ympärille monet pelaajat ovat rakentaneet tapansa.

Ajoitus kärjisti vihaa. Sony teki levyilmoituksen samana päivänä, kun se vahvisti PS3:n ja PS Vitan verkkokauppojen sulkemisen, ja vähän ennen kuin se poistaa yli 550 PlayStation-käyttäjien ostamaa elokuvaa ilman hyvitystä. Eräs kysyi, voisivatko yrityksen päätökset tehdä digitaalisesti ostetuista peleistä pelikelvottomia milloin tahansa. Toinen tiivisti X:llä vallitsevan tunnelman

”Esineiden omistaminen tuntuu olevan muuttumassa menneisyyden arvoksi, eikö niin?”

— X-käyttäjä

Sonyn omat luvut selittävät tämän suunnanmuutoksen. PlayStation-blogikirjoituksessaan yhtiö kuvaili muutosta sopeutumiseksi kuluttajatrendeihin ja totesi, että digitaalisen median yleinen suosio ylittää levyjen suosion merkittävästi. Se raportoi, että vuonna 2025 78% pelimyynnistä koostui latauksista, lukuun sisältyen myös pelit, joita ei julkaistu fyysisessä muodossa. Sony on jo alkanut siirtää levyjen tuotantohenkilöstöä muihin liiketoiminnan osiin, ja tuoreessa IGN:n kyselyssä kävi ilmi, että 90% lukijoista vastustaa täysin digitaalista tulevaisuutta.

Game File -sivuston mukaan Sony on sittemmin ilmoittanut kumppaneilleen, että levyt eivät katoa yhdessä yössä: julkaisijat voivat edelleen tilata levypohjaisia pelejä, ja fyysisten kopioiden myynti jatkuu, vaikka monet toimitetaankin pakkauksessa pelattavan levyn sijaan digitaalisena koodina. Yhtiö ei ole ilmoittanut, kuinka kauan tämä siirtymävaihe kestää, eikä se ole ottanut kantaa asiaan sosiaalisessa mediassa syntyneen vastalauseen keskellä, ja osa PS Plus -tilaajista kehottaa nyt peruuttamaan tilauksensa protestina. PlayStationin entinen toimitusjohtaja Shawn Layden kertoi Eurogamerille, että muutos oli aina taloudellinen päätös, ja huomautti, että digitaalinen myynti kattaa jo 95% Sonyn liikevaihdosta, ja kysyi, mitä kannustinta on jäljellä tukea niitä noin 5%, jotka ovat edelleen sidoksissa levyihin.

Trendi ulottuu Sonyn ulkopuolellekin. Jos fyysiset julkaisut selviävät, ne näyttävät muuttuvan ”koodi laatikossa” -tuotteiksi, kuten Grand Theft Auto 6:n levytön fyysinen versio, joka herätti valituksia viime kuussa. Raporttien mukaan sama malli on tulossa myös seuraavalle sukupolvelle: sekä PlayStation 6:n että Xboxin Project Helixin sanotaan tulevan markkinoille ilman levyasemia, ja sisäpiiriläisten mukaan PlayStation 6 julkaistaan syksyllä 2027. Päätös levyjen lopettamisesta osuu ajankohtaan, jolloin Sony rajoittaa pääsyä muillakin alueilla, sillä se on vahvistanut lopettavansa yksinpelipelien julkaisemisen PC:lle. En odota Sonyn muuttavan suuntaa, ja sen viimeaikaiset lausunnot antavat vaikutelman, että yhtiö on jo ottanut kohun huomioon hinnoittelussaan. Päätös herätti pilkkaa myös pelialan ulkopuolella: brittiläinen Domino’s-tili vitsaili siirtymisestä digitaaliseen pizzaan, ja KFC liittyi mukaan samassa hengessä.

Lue myös: IGN on vahvistanut, että Hideo Kojiman kauhuprojekti OD on turvassa Microsoftin suunnittelemalta Xbox-uudistukselta, vaikka raporttien mukaan useat muut studiot saattaisivat sulkea ovensa. Kojima on sanonut haluavansa OD:n olevan mahdollisimman pelottava. Liikkeenkaappaus on jo käynnissä, ja näyttelijäkaartiin kuuluvat muun muassa Sophia Lillis, Hunter Schafer sekä edesmennyt Udo Kier, josta tehtiin 3D-skannaus ennen hänen kuolemaansa marraskuussa 2025.