Clair Obscurin studio ei ole huolissaan siitä, pidätkö sen toisesta pelistä

Sandfall Interactiven perustaja ja johtaja Guillaume Broche sanoo, että studion vielä julkistamaton toinen peli ei välttämättä vetoa kaikkiin, ja hän vaikuttaa olevan tyytyväinen tähän. Hänen kommenttinsa tulivat esiin Video Game Clubin haastattelussa Konbini-YouTube-kanavalla, jonka Eurogamer huomasi, ja tämä on vasta toinen kerta, kun Sandfall on antanut vihjeitä siitä, mitä seuraa Clair Obscur: Expedition 33:n jälkeen.

”Ehkä ihmiset eivät pidä siitä. Sellaista elämä on. Emme tehneet ensimmäistä peliä miellyttääksemme ketään, ja mielestäni juuri siksi se toimi.”

— Guillaume Broche

Broche ohjasi Clair Obscur: Expedition 33:n, vuoropohjaisen roolipelin, josta tuli vuoden 2025 intohimoinen projekti ja jota seurasi kaupallinen menestys, johon harvat pienet studiot yltävät. Peli myi huhtikuussa, ensimmäisen vuosipäivänään, jo 8 miljoonaa kappaletta, keräsi kolme BAFTA-palkintoa ja DICE-palkinnon vuoden pelistä sekä ohitti Elden Ringin ja nousi kaikkien aikojen eniten GOTY-palkintoja voittaneeksi peliksi. Se johti myös Game Developers’ Choice Awards -gaalaa kahdeksalla ehdokkuudella ja sai julkista tunnustusta Ranskan presidentiltä.

Tämä ennätys nostaa panoksia toiselle pelille, mutta Sandfall torjuu paineet kerta toisensa jälkeen. Operatiivinen johtaja ja tuotantopäällikkö François Meurisse totesi alkuvuodesta, sen jälkeen kun studio oli hallinnut The Game Awards 2025 -gaalaa, että paine ei ollut ”niin tärkeä” tiimille, jolla oli jo ideoita, joita se oli ”innostunut tutkimaan”. Pääkäsikirjoittaja Jennifer Svedberg-Yen kuvasi studion lähestymistapaa samalla tavalla kuin Broche tekee nyt.

”Olen nähnyt liian monien tv-sarjojen ja kirjojen horjuvan, kun niillä on yritetty miellyttää suurta yleisöä, ja siinä prosessissa menetetään lopulta sen ydin, mitä niissä on.”

— Jennifer Svedberg-Yen

Ensimmäinen peli nojautui selkeisiin esikuviin. Broche on maininnut Persona 5:n kameratyöskentelyn ja käyttöliittymän sekä Lost Odysseyn ja Blue Dragonin esimerkkeinä siitä, miten pikatoiminnot on integroitu vuoropohjaisiin taistelukierroksiin. Tämä yhdistelmä nosti vuoropohjaisen taistelun jälleen valtavirtaan ja jatkoi linjaa, jota Larian oli vienyt eteenpäin Baldur’s Gate 3:ssa. Kepler julkaisi Clair Obscurin, mutta Sandfall säilytti itsenäisyytensä ja hallinnan projekteistaan, ja roolipeli kasvoi paljon suuremmaksi kuin perustajat olivat alun perin suunnitelleet menettämättä kuitenkaan muotoaan.

Pidän Brochen olankohautusta terveellisimpänä asiana, jonka studio voi tällä hetkellä sanoa, kun Xbox valmistautuu uudistukseen, joka saattaa sulkea studioita ja nojata brändeihin kuten Halo ja Call of Duty, ja 007 First Lightin kehittäjä IO Interactive irtisanoo henkilöstöä sijoitusten vetäytymisen jälkeen. Broche on tunnettu siitä, että hän sanoo suoraan, mitä ajattelee; samassa haastattelusarjassa hän myönsi, ettei ole innoissaan GTA 6:sta, kutsuen sitä projektiksi, jota hän kunnioittaa sen laajuuden vuoksi, mutta josta hän lakkaa nauttimasta jo ensimmäisen puolen tunnin jälkeen.

Myyntiluvut tukevat näkemystä, jonka mukaan uudet teokset ovat parempia kuin tutut pelisarjat. Final Fantasy 16:n elinikäisen myynnin arvioidaan olevan korkeintaan 4,5 miljoonaa kappaletta, kun taas Clair Obscur on ollut markkinoilla lyhyemmän ajan, mutta sitä on myyty ainakin miljoona kappaletta enemmän. Baldur’s Gate 3 ja viraaliksi noussut Meccha Chameleon viittaavat samaan suuntaan: yleisö seuraa mieluummin uusia studioita, jotka luovat uusia kokemuksia, kuin haalistuvan sarjan uutta osaa.

Mikä tämä toinen peli oikeastaan on, on vielä hämärän peitossa. Broche on nimennyt Final Fantasy 8:n kaikkien aikojen suosikkipelikseen, mikä antaa ennustajille lähtökohdan. Haluan, että seuraava projekti elvyttäisi Active Time Battle -järjestelmän, jota käytettiin Final Fantasy 4:stä Final Fantasy 10:een asti, sillä ATB-järjestelmän sisällä toimiva hahmokaarti, jolla on omat erottuvat erikoispiirteensä, veisi Sandfallin taistelut jonnekin, mihin ensimmäinen peli vain viittasi.

Aiemmin operatiivinen johtaja ja tuotantopäällikkö François Meurisse totesi, että fanien ja kriitikoiden painostus ei ollut ”niin tärkeää” tiimille, jolla oli jo ideoita, joita se halusi innokkaasti tutkia, ja joka arvioi tarvitsevansa aikaa ennen seuraavaan projektiin keskittymistä.

Toistaiseksi Sandfall on tarjonnut ideoita ja asennetta pikemminkin kuin konkreettisia paljastuksia. Sen viesti ei ole muuttunut sen jälkeen, kun studio pyyhkäisi palkinnot viime talvena: luottakaa sisäiseen visioon ja antakaa pelaajien reagoida, kun peli on valmis.

Lue myös, miten se tapahtui: Clair Obscur: Expedition 33 juhlisti Vuoden peli -voittoaan The Game Awards -gaalassa ilmaisella DLC-laajennuksella, joka toi Lumièren lähelle uuden pelattavan alueen nimeltä Verso’s Drafts, vaikeampia Endless Tower -taisteluita, uusia asuja, täysimittaisen valokuvausmoodin sekä pelattavuutta parantavia korjauksia kaikille alustoille.