Kymmenkunta Compulsion Gamesin työntekijää suuntaa uloskäynnille Xboxin irtisanomisten vuoksi

Ainakin tusina ihmistä on lähtenyt South of Midnight -kehittäjä Compulsion Gamesilta tällä viikolla, päiviä sen jälkeen, kun Xboxin suunnittelemista suurista uudelleenjärjestelyistä, joihin liittyy merkittäviä irtisanomisia ja mahdollisia studioiden sulkemisia, oli raportoitu. Eurogamer havaitsi tämän kaavan entisten Compulsionin työntekijöiden LinkedIn-viesteissä viime viikolla, ja ainakin yksi heistä sanoi työpaikkojen menetyksen tulleen varoittamatta.

Lähdöt ulottuvat useisiin vanhempiin rooleihin. Päätason suunnittelija Mike Sklavounos kirjoitti laittaneensa avoimen työlle -lipun päälle odottamattomassa käänteessä. Entinen pääpelisuunnittelija Thomas de Rego työskenteli studiolla viisi vuotta ennen kuin etsi uutta seikkailua. Pelikirjoittaja ja narratiivinen suunnittelija Bijan Stephen, vanhempi tekninen suunnittelija Marc-André Voyer, vanhempi ympäristötaiteilija Jasjot Singh, tekninen animaattori Ines Bouakkaoui ja dialogisuunnittelija Sean M. julkaisivat kaikki samanlaisia ilmoituksia, joista viimeisessä mainittiin lähes kuusi vuotta Compulsionilla. Ainakin viisi muuta siellä työskennellyt henkilöä ilmoittaa nyt olevansa avoimia työlle nimeämättä studiota suoraan.

Mitä lähdöt tarkoittavat Compulsionille kokonaisuudessaan, on epäselvää. Osa työntekijöistä näyttää edelleen työllistyneen LinkedIn-profiiliensa perusteella. South of Midnightin tekijätiedoissa luetellaan 115 Compulsionin sisäistä työntekijää pelissä, ja LinkedInissä työskentelee tällä hetkellä 111 ihmistä studiossa, joten näkyvät lähdöt edustavat todellista häiriötä vahvistamatta kuitenkaan alasajoa.

Compulsion on kanadalainen studio, joka on tehnyt We Happy Few'n ja South of Midnightin, eteläamerikkalaisen kansanperinneseikkailun, joka voitti Peabody-palkinnon ja BAFTA-palkinnon parhaasta uudesta immateriaalioikeudesta. Microsoft osti sen vuonna 2018 suuren yritysostosarjan yhteydessä, vähän ennen We Happy Few'n lanseerausta.

Minulla on avoimen maailman pelien ympärille rakennettu kanava, joten luen studioiden tekijätiedot samalla tavalla kuin jotkut lukevat pelin pisteytyksiä. Ero pelin 115 nimen ja tusinan julkisen poistumisen välillä yhden viikon aikana on yksityiskohta, johon kannattaa kiinnittää huomiota, koska tämä suhde erottaa uudelleenjärjestelyn sulkemisesta. Mielestäni ajoituksella on enemmän merkitystä kuin millään yksittäisellä LinkedIn-päivityksellä täällä, koska lähdöt tapahtuvat täsmälleen Xboxin uudelleenjärjestelyraporttien kuvaamassa ikkunassa eivätkä leviä normaalille vuosineljännekselle.

Konteksti on se osa, joka antaa irtautumisille painoarvoa. Toimet seuraavat raportteja, joiden mukaan Microsoft suunnittelee merkittäviä irtisanomisia Xbox-peliosastollaan, mahdollisesti jopa useiden studioiden sulkemista. Compulsion mainittiin riskiryhmään kuuluvien studioiden joukossa Psychonautsin ja Keeperin kehittäjän Double Finen ohella. Myös Ninja Theory ja Arkane Studios, Hellbladen ja Dishonoredin tekijät, ovat nousseet esiin sulkemisraporteissa. The Vergen mukaan Xbox päätti sulkea Ninja Theoryn ja BFM:n toimittaja kuvaili Arkanen sulkemista odotettua lähempänä. Microsoft ei ole vahvistanut mitään näistä.

Bloomberg raportoi, että Compulsion Games, Ninja Theory ja Double Fine olivat aloittaneet neuvottelut Xboxin kanssa itsenäistymisestä sulkemisen välttämiseksi. Jason Schreier huomautti, että nämä eivät ole ainoita vaarassa olevia Xbox-studioita. Alkuperäinen väite kahdesta uhanalaisesta studiosta tuli Insider Gamingin Mike Straw'lta, joka sanoi yhden sulkemisen järkyttävän pelaajia ennen kuin poisti viestin ja pyysi anteeksi. Kotaku raportoi erikseen, että Xbox aikoi sulkea Compulsionin, studion, joka voitti seitsemän palkintoa, mukaan lukien Vuoden peli -palkinnon Canadian Game Awards -gaalassa. Samoihin aikoihin The Game Business vahvisti Xbox Game Studiosin johtajan Craig Duncanin lähteneen alle kahden vuoden jälkeen.

Ei ole vielä varmaa, ovatko tämän viikon lähdöt uudelleenjärjestelyn eturintamassa vai erillinen henkilöstövaihtuvuus. Microsoft ei ole antanut virallista lausuntoa Compulsionin tilasta, joten LinkedIn-tiedot ovat selkein saatavilla oleva signaali.

Lue myös Entertainment Weekly -lehti uutisoi, että Xbox kehittää live action -elokuvaa Sea of Thieves, jonka tuottajana toimii Destin Daniel Cretton, Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings -elokuvien ja tulevan Spider-Man: Brand New Day -elokuvan ohjaaja. Projekti on osa Xboxin laajempaa suunnitelmaa julkaista jopa 12 elokuvasovitusta, joihin kuuluvat jo Minecraft Movie Squared, David Leitchin ohjaama Netflix Gears of War -elokuva ja Minecraft-animaatiosarja.