Frontier rakentaa planeettapeliä, jossa ei ole eläintarhoja eikä vuoristoratoja

Frontier Developments on vahvistanut työskentelevänsä uuden Planet-hallintasimulaattorin parissa, jolla ei ole mitään tekemistä eläintarhojen tai vuoristoratojen kanssa, ja se on jättänyt tavaramerkkejä, jotka antavat viitteitä siitä, mihin peli voisi päätyä. Planet Zoo- ja Planet Coaster -pelien takana oleva studio kutsui projektia "täysin uudeksi ympäristöksi", ja maanantaina rekisteröityjen yhdeksän tavaramerkin joukossa ovat Planet Resort ja Planet Festival. Frontier ei ole nimennyt ympäristöä suoraan, joten hakemukset ovat ainoa konkreettinen vihje siitä, mihin sarja seuraavaksi menee.

Vahvistus tuli Frontierin pelaajien sitouttamisesta vastaavalta johtajalta Richard Stephensonilta Redditissä säilytetyssä Discord-postauksessa, josta RockPaperShotgun raportoi. Stephenson kertoi tiimin aloittaneen työn uuden Planet-franchisingin parissa, joka säilyttää tutun kaavan, mutta siirtyy ympäristöön, jota studio ei ole käyttänyt Coasterissa tai Zooissa.

"Olemme aloittaneet työn aivan uuden Planet-pelifranchisingin parissa, jossa on kaikki rakastamasi tuttuus, mutta joka on meille täysin uusi ympäristö kuin Planet Coaster tai Planet Zoo, jossa yhdistyy edelleen rakkautemme luovuuteen, johtamiseen ja mielekkääseen simulaatioon."

- Richard Stephenson

Vastaukset postaukseen täyttyivät arvauksista. Yleisimmät olivat Planet Resort, hotelliketjujen managerointi, Planet Festival, joka rakentuu konserttien järjestämisen ympärille, ja Planet City, kaupunkien rakentaja SimCityn ja Citiesin tapaan: Skylinesin malliin. Näistä kolmesta Planet City puuttuu tavaramerkkipapereista, mikä tekee kaupunkirakennusteoriasta heikoimman huolimatta sen suosiosta viestiketjussa.

Tavaramerkkihakemukset kaventavat kenttää. Frontier rekisteröi maanantaina yhdeksän nimeä. Planet City ei ole niiden joukossa, mutta Planet Resort ja Planet Festival ovat, samoin kuin Planet Farm, Planet Vacation, Planet Dinosaur, Planet Prehistoric, Planet Fantasy, Planet Mythical Creatures ja Planet Dragon. Useat näistä lukeutuvat pikemminkin puolustaviin rekisteröinteihin kuin aktiivisiin hankkeisiin. Planet Dinosaur on selkein tapaus, sillä Frontier rakentaa jo Jurassic World Evolution 3: a, ja Planet Farm sijaitsee tarpeeksi lähellä Planet Zoo -eläintarhaa, jotta se voi olla ristiriidassa Stephensonin "uusi asetelma"-linjan kanssa. Mielestäni Planet Resort on luettelon turvallisin vaihtoehto, koska se säilyttää puistonhoitosilmukan, jota Frontier jo rakentaa, ja sopii samalla "uuden ympäristön" kehykseen paremmin kuin Planet Farm tai Planet Fantasy. Planet Fantasy on paperilla mielenkiintoisempi nimi, mutta lohikäärmeitä ja ritareita sisältävässä hallintapelissä olisi mekaanista kitkaa, jota lomakeskus tai festivaali ei olisi. Stephensonin sanamuodossa oleva "meille" on samansuuntainen, sillä se viittaa ympäristöön, jota muut studiot ovat jo hallinnoineet, eikä johonkin tyhjästä keksittyyn.

Ajoitus on toinen rajoitus. Frontierin viimeisimmässä tulosraportissa New Planet Franchise -otsikon alla todetaan, että uusi oman IP:n rakentamis- ja hallintasimulaattori on vahvistettu vuoden 28 talousvuodeksi, ja se on osa suunnitelmaa, jonka mukaan yhtiö aikoo julkaista yhden tällaisen pelin vuodessa ja tukeutua pitkäaikaisiin franchising-peleihin. Samassa päivityksessä raportoitiin ennätyksellisestä liikevaihdosta ja liikevoitosta, jonka Frontier kiitti Jurassic World Evolution 3:n ja Planet Coaster 2:n ansioksi, ja edelliseen on tulossa Rebirth-laajennus. Kahden vuoden väli Planet Coaster 2:n ja Planet Zoo 2: n välillä on linjassa tämän kerran vuodessa tapahtuvan tahdin kanssa, mikä tarkoittaa, että seuraava uusi Planet-peli ilmestyy vuosien päästä. Mielestäni FY28-linja on se yksityiskohta, joka ratkaisee ajoituskysymyksen, sillä oli tämä Planet-peli mikä tahansa, Planet Zoo 2 lokakuussa on julkaisu, jota kannattaa suunnitella.

Frontier on jo päivittänyt seuraavan julkaisun. Lokakuun 13. päiväksi 2026 julkistettu Planet Zoo 2 esitteli tuoreen gameplay-trailerin PC Gaming Show'ssa ja on nyt ennakkotilattavissa Steamissa. Vuoden 2019 simulaattorin jatko-osa lisää akvaarioita, sekä suola- että makean veden akvaarioita, joissa pidetään kilpikonnia, puskurikaloja ja meriaurinkokaloja, ja akvaarioihin pääsee sukeltajia pitämään kalat terveinä. Se lisää myös lintuhuoneet: korkeat verkkoaitaukset merikotkille ja muille linnuille, joissa on leluja, joilla voi leikkiä, ja mahdollisuus vapauttaa eläimiä luonnonvaraisiin luonnonsuojelualueisiin. Jokaisella lajilla on omat tarpeensa, jotka näkyvät palkkeina, jotka täyttyvät, kun pelaajat täyttävät ne, ja vaikeus on siinä, että maa-, meri- ja ilmaeläinten sekalainen joukko pysyy tyytyväisenä. Frontier kehystää vapauttamisvaihtoehdon nyökkäykseksi oikeiden eläintarhojen suojelutyöhön pelkän spektaakkelin sijaan, vaikka traileri nojasi silti siihen, että vieraat tungeksivat tankkien ympärillä katsellakseen merieläimiä.

New Planet -jutun julkistanut lehti käytti sitä osoittaakseen lukijoilleen Nate Crowleyn koomiset Planet Zoo -kirjoitukset, mukaan lukien vuoden 2021 juttu, jossa hän käytti pelin Pohjois-Amerikan eläinpakettia rakentaakseen HBO:n Deadwoodin synkän jäljitelmän, lannan peittämiä polkuja ja kaikkea muuta. Kyseinen pakkaus lisäsi kahdeksan eläintä alueelta, ja Crowley suunnitteli näytteillepanonsa Al Swearengenin Gem Saloonin ja E.B. Farnumin hotellin ympärille asettaen preeriakoiria, hirven ja amerikkalaisia härkäsammakoita sopivan kurjiin pihoihin. Artikkelissa mainittiin myös paketin mukana toimitettu ilmainen 1.5 päivitys, joka vihdoin antoi pelaajille valmiiksi muotoillut tontit ja uratilan kartat, joille rakentaa tasaisen, piirteettömän kentän sijasta. Frontier julkaisi näitä eläinpaketteja suunnilleen joka neljännesvuosi Planet Zoon tukiaikana, ja Crowley, joka oli tuolloin osastoeditoija, rakensi jokaisen paketin ympärille monimutkaisen teemapuiston uusien eläinten esittelemiseksi.

Frontierin nykyiseen valikoimaan kuuluvat jo Jurassic World Evolution, Elite Dangerous, F1 Manager ja Warhammer Age of Sigmar: Realms of Ruin, mikä tekee muusta kuin puistonhallintasimulaattorista uskottavan ilman, että se menee päällekkäin muiden linjojen kanssa. Selkein malli siirtymiselle on Two Point Museum, joka antoi Two Point Studiosille vähemmän tutun instituution hallinnoitavaksi kuin huvipuisto tai sairaala ja enemmän tilaa kokeilla uusia mekanismeja.

Lomakeskus tai festivaali antaisi Frontierille samanlaisen avauksen, mutta pysyisi samalla rakentele ja hallitse -järjestelmän sisällä, jonka pelaajat jo tuntevat. Frontier vahvisti uuden franchisingin myös jäsenilleen virallisella Discord-kanavallaan, jota Stephenson käytti, ja sitoi sen strategiaan, jonka mukaan se rakentaa ikivihreitä sarjoja kertaluontoisten julkaisujen sijaan. Tämän lisäksi Stephenson ei sitoutunut mihinkään konkreettiseen, vaan sanoi vain, että Frontier kertoo lisää, kun kehitys jatkuu, ja pyysi faneja odottamaan päivityksiä.