Senua's Next Chapter pyrkii tarjoamaan sen, mitä Hellblade II ei pystynyt tarjoamaan

Hellblade II:n julkaisun jälkeen pelaajien mielipiteet jakautuivat. Monet kehuivat pelin henkeäsalpaavaa visuaalista ilmettä, elokuvamaista esitystä ja erinomaista äänisuunnittelua, mutta toisten mielestä pelistä puuttui syvyyttä useilla keskeisillä osa-alueilla. Kritiikki kohdistui usein sen rajalliseen taistelumekaniikkaan, lineaariseen etenemiseen, lyhyeen peliaikaan ja pelirakenteeseen, joka tuntui joskus enemmän interaktiiviselta elokuvalta kuin perinteiseltä toimintaseikkailukokemukselta.

Tuoreiden raporttien mukaan Ninja Theory näyttää olevan täysin tietoinen tästä palautteesta ja työstää jo uutta suuntaa Senuan tulevaisuudelle. Varhaiset tiedot viittaavat siihen, että seuraava Hellblade-universumiin sijoittuva projekti on suunniteltu vastaamaan moniin niistä huolenaiheista, joita pelaajilla oli edeltäjänsä suhteen.

Yksi suurimmista muutoksista liittyy tiettävästi maailman suunnitteluun. Toisin kuin Hellblade II:ssa, joka ohjasi pelaajia pitkälti tarkoin kontrolloidun ja lineaarisen kokemuksen läpi, seuraavassa osassa odotetaan paljon enemmän toisiinsa kytkeytyvää maailmaa. Tämä ei välttämättä tarkoita massiivista avointa maailmaa nykyaikaisten roolipelien tyyliin, vaan pikemminkin rakennetta, joka kannustaa tutkimiseen, löytämiseen ja vahvempaan etenemisen tunteeseen.

Tällainen muutos voisi merkittävästi parantaa uudelleenpelattavuutta ja pelaajien sitoutumista. Yhteenkytketympi ympäristö antaa pelaajille mahdollisuuden löytää piilotettuja paikkoja, valinnaista sisältöä ja tarinan yksityiskohtia omaan tahtiinsa, mikä luo vahvemman tunteen uppoutumisesta Senuan maailmaan.

Taistelu on toinen alue, johon odotetaan merkittäviä parannuksia. Vaikka Hellblade II:ssa oli visuaalisesti vaikuttavia taisteluita, joissa korostettiin realismia ja elokuvamaisia koreografioita, jotkut pelaajat kokivat pelimekaniikan liian yksinkertaiseksi. Kohtaamisista puuttui usein vaihtelua, ja taistelujärjestelmä tarjosi vain vähän mahdollisuuksia kokeiluihin.

Seuraavan pelin tavoitteena on tiettävästi syvempi taistelukokemus, jossa on laajennettu mekaniikka, suurempi vihollislajisto ja mielekkäämmät pelaajan valinnanmahdollisuudet taistelujen aikana. Jos nämä muutokset toteutetaan onnistuneesti, taistelut eivät tunnu yhtä toistuvilta ja pelaajille tulee pelin edetessä vahvempi tunne mestaruudesta.

Tarinankerronta pysyy keskeisenä painopisteenä, mutta kehittäjien sanotaan pyrkivän laajempaan kerronnalliseen lähestymistapaan. Senuan matkaa määrittäneiden emotionaalisten ja psykologisten teemojen odotetaan palaavan, mutta laajemmin ja enemmän hahmokehitystä sisältäen. Sen sijaan, että luotettaisiin pelkästään tunnelmaan ja symboliikkaan, seuraava osa saattaa tarjota rikkaamman kerronnan lisähahmojen, laajennetun tarinan ja monimutkaisempien suhteiden avulla.

Kenties tärkeintä on raportoitu tavoite itse projektin takana. Lähteet väittävät, että Ninja Theory kehittää peliä nimenomaan niin, että se vetoaa myös niihin pelaajiin, jotka eivät nauttineet Hellblade II:sta. Jo pelkästään tämä lausunto korostaa sitä, kuinka vakavasti studio ottaa yhteisön palautteen.

Sen sijaan, että kehittäjät tekisivät vain suuremman version edellisestä pelistä, he näyttävät arvioivan kaavaa uudelleen ja etsivät keinoja laajentaa sen vetovoimaa. Enemmän sisältöä, vahvemmat pelisysteemit, syvempi tutkimusmatkailu ja suurempi kerronnallinen kunnianhimo viittaavat kaikki siihen, että projekti on suunniteltu tyydyttämään sekä pitkäaikaisia faneja että uusia tulokkaita.

On vielä aikaista, ja monet yksityiskohdat ovat vielä tuntemattomia. Jos nämä raportit kuitenkin pitävät paikkansa, Senuan seuraavasta seikkailusta voi tulla kehitys, jota monet pelaajat toivoivat Hellblade II:n jälkeen. Rakentamalla sarjan vahvuuksille ja puuttumalla samalla suoraan sen yleisimpiin kritiikkeihin Ninja Theoryllä on mahdollisuus muuttaa sarja joksikin paljon suuremmaksi kuin aiemmin.