Gabe Newell sijoittaa 816 miljoonaa dollaria massiiviseen tieteelliseen tutkimusalukseensa

Useimmat pelaajat tuntevat Gabe Newellin Valven toisena perustajana ja Steamin takana, mutta hänen uusin projektinsa ei liity juurikaan videopeleihin. Tuoreiden raporttien mukaan Newell on sijoittanut hämmästyttävät 816 miljoonaa dollaria huippuluokan tieteellisen tutkimusaluksen kehittämiseen, josta voi tulla yksi kaikkien aikojen edistyneimmistä yksityisesti rahoitetuista tutkimusaluksista.

Mielenkiintoista on, että tämä ei ole ensimmäinen suuri merenkulkuhanke, joka liittyy Newelliin. Valven toinen perustaja on aiemmin herättänyt huomiota raportoimalla noin 400 miljoonan dollarin arvoisesta luksusjahdista, joka on osoitus hänen kiinnostuksestaan laajamittaiseen meritekniikkaan ja kehittyneeseen teknologiaan. Toisin kuin tuo alus, joka suunniteltiin ensisijaisesti yksityiskäyttöön ja ylellisyyteen, uusi hanke keskittyy kuitenkin tieteelliseen etsintään, tutkimukseen ja löytöjen julkiseen saatavuuteen.

Kunnianhimoinen hanke kuvastaa kasvavaa suuntausta teknologiamiljardöörien keskuudessa, jotka rahoittavat yhä useammin laajamittaisia tieteellisiä aloitteita. Toisin kuin monet kaupallisiin mahdollisuuksiin keskittyvät yksityiset hankkeet, tämä alus on kuitenkin tiettävästi suunniteltu ensisijaisesti tutkimusta, tutkimusmatkailua ja tieteellisen tiedon edistämistä varten.

Yksi aluksen vaikuttavimmista piirteistä on sen mittakaava. Raporttien mukaan alus tulee olemaan jalkapallokenttää suurempi, mikä tekee siitä yhden suurimmista tieteellisistä tutkimusalustoista lajissaan. Valtavan kokonsa ansiosta se pystyy kuljettamaan laajoja laboratorioita, kehittyneitä tutkimuslaitteita, erikoisajoneuvoja ja suuren tutkijaryhmän, joka pystyy toteuttamaan useita projekteja samanaikaisesti.

Alus on tarkoitus varustaa nykyisin saatavilla olevalla edistyneimmällä teknologialla. Vaikka täydellisiä teknisiä eritelmiä ei ole vielä paljastettu, lähteet kertovat, että aluksessa on huippuluokan merentutkimuslaitteita, vedenalaisia tutkimusjärjestelmiä, ympäristönseurantatyökaluja ja suuren kapasiteetin laskentainfrastruktuuri, jonka avulla voidaan käsitellä valtavia määriä tieteellistä tietoa.

Ehkä mielenkiintoisin osa hanketta on sen lähestymistapa esteettömyyteen. Saatavilla olevien tietojen mukaan aluksen tuottamat löydöt ja tutkimustulokset tulevat olemaan julkisesti saatavilla. Tämä tarkoittaa, että tutkimusmatkojen aikana kerätty arvokas tieto voi olla saatavilla.

Tällainen avoimen tieteen malli on vastakohta monille yksityisesti rahoitetuille tutkimusaloitteille, joissa tiedot ovat usein rajoitettuja tai sidoksissa kaupallisiin intresseihin. Kun tieteelliset löydöt ovat laajasti saatavilla, hanke voi edistää maailmanlaajuisia tutkimustoimia esimerkiksi meribiologian, ilmastotieteen, merentutkimuksen ja ympäristönsuojelun aloilla.

Valtameret kuuluvat edelleen maapallon vähiten tutkittuihin alueisiin. Huolimatta tekniikan merkittävästä edistymisestä suuria osia syvänmeren alueesta ei ole koskaan täysin kartoitettu tai tutkittu. Tutkijat löytävät jatkuvasti uusia lajeja, geologisia muodostumia ja ekosysteemejä, jotka haastavat nykyiset tiedot elämästä planeetallamme.

Tämä on yksi syy siihen, miksi suuret tutkimusalukset ovat edelleen uskomattoman arvokkaita. Ne toimivat liikkuvina laboratorioina, jotka pystyvät pääsemään syrjäisille alueille, joiden tutkiminen olisi muuten vaikeaa tai mahdotonta. Riittävällä rahoituksella ja nykyaikaisilla laitteilla tällaiset alukset voivat tuottaa löytöjä, jotka vaikuttavat useisiin tieteenaloihin.

Monille pelifaneille on yllättävää, että Steamin luoja sijoittaa satoja miljoonia dollareita valtamerten tutkimukseen eikä teknologia-alan startup-yrityksiin tai pelihankkeisiin. Aloite osoittaa kuitenkin, miten teknologiateollisuuden vaikuttajat tukevat yhä enemmän tieteellistä tutkimusta maailmanlaajuisesti.

Jos hanke onnistuu, Newellin tutkimusaluksesta voi tulla yksi tärkeimmistä yksityisesti rahoitetuista tieteellisistä alustoista, joita on koskaan käynnistetty. Vielä tärkeämpää on, että sen sitoutuminen avoimeen saatavuuteen voi varmistaa, että kerätty tieto hyödyttää tutkijoiden lisäksi koko maailmaa.