Witcher 3:n uudet DLC-kappaleet menneisyydestä – kaikki mitä tiedämme tähän mennessä: julkaisupäivä, uudet järjestelmävaatimukset, juoni ja Witcher 1 -uusintaversio

CD Projekt Red on vahvistanut The Witcher 3: Wild Huntin kolmannen lisäosan nimeltä Songs of the Past. Lisäosa on kehitetty yhteistyössä Fool's Theoryn kanssa ja se julkaistaan vuonna 2027 PC:lle, PlayStation 5:lle ja Xbox Series X|S:lle. Rivialainen Geralt palaa pääosassa, ja studio on nostanut pelin PC-minimivaatimukset Windows 11:een ja SSD-levyyn uuden sisällön tallentamiseksi. CDPR:n mukaan lisätietoja seuraa loppukesällä.

Julkaisupäivä tiedossa... Melkein

CD Projekt Red ilmoitti 27. toukokuuta uudesta DLC: stä The Witcher 3: Wild Huntiin virallisen X-tilinsä kautta. Laajennus on nimeltään Songs of the Past, se tuo takaisin Geralt of Rivian, ja se on kehitetty yhteistyössä Fool's Theoryn, alkuperäisen Witcher-pelin uusintaversion tehneen studion, kanssa. Julkaisuikkuna on vuonna 2027 PC:lle, PlayStation 5:lle ja Xbox Series X|S:lle, eikä tarkkaa päivämäärää ole vielä. CDPR:n omassa viestissä mainittiin vain nämä kolme alustaa, vaikka joissakin uutisissa on mainittu myös Nintendo Switch 2.

Studio pysyi hiljaa kuukausia jatkuneiden huhujen aikana ennen ilmoitusta, joka viittasi kolmanteen Witcher 3 -laajennukseen, joka on rakennettu REDengine:llä Unreal Engine 5:n sijaan. Yksi osa näistä huhuista tuli kehittäjän LinkedIn-sivulta, jonka fanit huomasivat. Sivulla listattiin Witcher-sarjan käyttöliittymätyötä REDengine:llä ja WitcherScriptillä, The Witcher 3:n taustalla olevalla työkalupakilla. CDPR oli myös viitannut julkistamattomiin projekteihin talousraportissaan nimeämättä niitä. Jatkojulkaisussa studio vahvisti, että paljastus oli tarkoitettu tulevaan striimiin, joka juhlistaa Blood and Winen 10-vuotisjuhlaa, mutta laajennuksen nimi vuoti aikaisin ja nosti ilmoitusta eteenpäin.

Tässä on mitä CDPR on tähän mennessä vahvistanut:

• Otsikko: Menneiden aikojen lauluja
• Julkaisuaika: 2027
• Alustat: PC, PlayStation 5, Xbox Series X|S
• Päähenkilö: Geralt Rivialainen palaa
• Yhteiskehittäjä: Fool's Theory, yhdessä CD Projekt Redin kanssa
• Laajuus: kuvattu kolmanneksi laajennukseksi, linjassa Hearts of Stonen ja Blood and Winen kanssa
• Seuraava päivitys: lisätietoja loppukesällä

Lehdistötiedotteessa Songs of the Pastia kuvaillaan kolmanneksi lisäosaksi, mikä asettaa sen mittakaavaltaan Hearts of Stonen ja Blood and Winen rinnalle. Blood and Wine lisäsi kokonaisen alueen ja lähes yksinpelin arvoisen määrän sisältöä. ScreenRant meni pidemmälle ja kehysti uuden julkaisun The Witcher 3:n kolmanneksi ja viimeiseksi lisäosaksi, vaikka CDPR itse käytti vain sanaa "kolmas".

Vuoden 2027 ikkuna muokkaa myös The Witcher 4:n ajoitusta. CDPR on sanonut, ettei seuraava pääpeli ilmesty ennen vuotta 2027, ja suuren laajennuksen ja uuden osan julkaiseminen lähellä toisiaan kilpailisi huomiosta, joten The Witcher 4:n julkaisu vuonna 2026 näyttää epätodennäköiseltä. CDPR:ään on kohdistunut taloudellista painetta julkaista jotain merkittävää kattaakseen yrityksen bonustavoitteeseen sidotun tulovajeen, mutta studion tilikausi vastaa kalenterivuotta, eikä vuoden 2027 laajennusta voida laskea mukaan tämän vuoden lukuihin. The Witcher 3:n 12-vuotisjuhla toukokuussa 2027 olisi luonnollinen ajankohta sille.

New Witcher 3 -järjestelmävaatimukset

Ennen laajennusta CDPR on nostanut 11 vuotta vanhan The Witcher 3 -pelin PC-vähimmäisvaatimukset. Kaksi suurinta muutosta ovat kiintolevytuen ja Windows 10 -tuen loppuminen. Seuraavasta päivityksestä lähtien vain SSD-levyt ja 64-bittinen Windows 11 ovat tuettuja. Tuolla päivityksellä ei ole vielä päivämäärää.

CDPR yhdistää muutoksen uuteen sisältöön ja sanoo, että sen on päivitettävä vaatimuksia pitääkseen suorituskyvyn ja yhteensopivuuden vakaana sekä peruspelissä että Songs of the Pastissa. Windows 11 -vaatimuksella on kerrannaisvaikutuksia. Peli toimii yksinomaan DirectX 12:lla, vain Windows 11:ssä tuetut prosessorit ovat katettuja, ja vain näytönohjaimet, joissa on aktiivinen ajurituki Windows 11 -pelaamiseen, toimivat. Kiintolevyt ovat poissa, koska SSD-levyt latautuvat ja suoratoistavat resursseja nopeammin.

Windows 10 -tuen leikkaus seuraa Microsoftin viime vuonna lopettamaa käyttöjärjestelmän tukea. Ilman tietoturvapäivityksiä, alustatukea ja jatkuvia näytönohjaimen ajureita CDPR sanoo lopettavansa pelien testaamisen Windows 10:llä. Myös Nvidian on määrä lopettaa Windows 10 -tuki pian, minkä studio mainitsi yhtenä tekijänä.

CDPR:n pelaajakokemuksesta ja -turvallisuudesta vastaava johtaja Karolina "Vinthir" Niewęgłowska käsitteli yhtiön keskustelufoorumilla esitettyä kielteistä reaktiota ja selvensi, ettei peliä ole lukittu pois Windows 10:stä.

Tämä muutos ei tarkoita, etteikö peli toimisi Windows 10:ssä. Se tarkoittaa, ettemme voi taata, että se toimii.

— Karolina "Vinthir" Niewęgłowska

Hän lisäsi, ettei kukaan CDPR:llä käytä enää Windows 10:tä, mikä vaikeuttaa laadun takaamista siellä. Pelaajat, joihin tämä vaikuttaa, voivat palauttaa The Witcher 3:n aiempaan versioon, ja CDPR on julkaissut oppaan tähän. Ymmärrän, miksi CDPR hylkäisi käyttöjärjestelmän, jota Microsoft ja Nvidia eivät enää tue, mutta vuoden 2015 pelin omistajien kehottaminen ostamaan SSD-levy ja uudempi näytönohjain on vaikea myydä, kun tekoälyn datakeskusten kysyntä pitää komponenttien hinnat korkeina.

Onko uusi Witcherin DLC silta Witcher 3:n ja Witcher 4:n välillä?

Otsikko viittaa taaksepäin. Songs of the Past lukee esiosana tai vanhempien tarinoiden kokoelmana, mikä ratkaisisi jatkuvuusongelman. Geralt käytännössä jää eläkkeelle Blood and Winen lopussa ja luovuttaa ohjat Cirille, joka johtaa The Witcher 4:ää. Geraltin tuominen takaisin päärooliin toimii siististi vain, jos tarina sijoittuu aikajanalla aiemmin.

Witcher-pelit sijoittavat Cirin syntymän vuoteen 1251. Witcher 1 tapahtuu vuonna 1270, Witcher 2 vuonna 1271, Witcher 3:n peruspeli vuonna 1272, Hearts of Stone noin vuonna 1273 ja Blood and Wine muutamaa vuotta myöhemmin, vuonna 1275. Songs of the Past -pelin sijoittaminen Cirin elämän alkuvaiheeseen pitää hänet nykyhetkessä, mikä on tärkeää Witcher 4:lle, ja välttää päällekkäisyyksiä aiempien pelien kanssa. CDPR on jo esitellyt Geraltin tuona aikakautena lyhyessä pelattavassa osiossa lähellä Witcher 3:n alkua, joten se ei tarvitsisi uusia hahmomalleja tai visuaalista uudistusta.

Tässä on juju. Näitä varhaisia tapahtumia käsitellään yksityiskohtaisesti Andrzej Sapkowskin kirjoissa ja Netflix-sarjassa, mukaan lukien se, miten Geralt astuu Cirin elämään. CDPR:n pelit kertovat alkuperäisiä tarinoita, joten studio saattaa ohjata peliä tämän materiaalin mukaan tai mennä paljon kauemmas kuin siihen hetkeen, jolloin pelit jo vilaukset näkevät.

GamesRadarin tulkinta kallistuu hieman matalampien panosten suuntaan, lähempänä balladia kuin jatko-osaa. Sitä verrataan spin-offiin Reigns: The Witcheriin ja eläkkeellä oleva Geralt kertoo tarinoita vanhoista metsästyksistä Gwent-pelien välissä. Alkuperäisten huhujen mukaan lisäosan päätehtävänä on luoda pohja The Witcher 4:lle, ja Geraltin vahvistettua päähenkilöksi pelin luovutus Cirille sopii yhteen. CDPR pysyi aluksi epämääräisenä, mutta paljasti sitten lisää yksityiskohtia kutsuen sitä täyslaajennukseksi uusine hahmoineen ja juonikuvioineen.

Kansikuva ja CDPR-tiedot viimeisimmässä livenä

Toistaiseksi ainoa visuaalinen elementti on konseptitaidetta, ja CDPR on pitänyt juonen yksityiskohdat salassa, kunnes se on valmis jakamaan ne. Suurin osa kansikuvan selityksistä on toistaiseksi tullut faneilta eikä studiolta, ja kolme yksityiskohtaa on herättänyt huomiota. Geraltilla on kansikuvassa kolme miekkaa tavallisen kahden sijaan, mikä ruokki teoriaa, että tapahtumat saattavat olla unta. Hänen kädessään oleva hopeinen miekka muistuttaa Gesheftiä Beyond Hillistä ja Dalen tehtävästä Blood and Winessa, ja fanit huomaavat, että muotoilu näyttää yhdistävän molemmat aseen variantit. Tuppi näyttää läheltä sitä, jota Ciri kantaa The Witcher 4 -trailerissa, mikä ruokkii ajatusta siitä, että Geralt antaa terän hänelle lopussa, valmistaen seuraavaa peliä. Itse avainkuvassa Geralt on miekka esillä, kun suuri Leshen-tyylinen puuhenki häämöttää hänen takanaan.

Paljastus muutti myös CDPR:n livestream- suunnitelmia. YouTubessa ja Twitchissä REDstreams-nimellä pyörivä Blood and Wine 10th Anniversary -striimi oli tarkoitettu julkistuksen järjestämiseen. Varhainen nimivuoto pakotti CDPR:n toimimaan, joten striimi seurasi uutisia sen sijaan, että olisi kertonut niistä lisää. Studio on luvannut juonen yksityiskohtia, kun aika koittaa, ja se on jo vihjaillut, että Songs of the Past esittelee uusia hahmoja ja juonikuvioita vanhojen täydentämisen sijaan.

Witcher 1 -uusintaversio

Fool's Theory on kaiken tämän läpi kulkeva lanka. Studiossa työskentelee CDPR:n veteraaneja, se teki vuoden 2024 roolipelin The Thaumaturgen, tuki Baldur's Gate 3:a ja johtaa alkuperäisen Witcherin uusintaversiota. Se auttaa myös The Witcher 4:n parissa. Songs of the Past antaa Fool's Theoryn hallita Geraltia ennen uusintaversion julkaisua, minkä vuoksi se on enemmän kuin sivuprojekti. Mielestäni todellinen testi tässä on se, pystyykö Fool's Theory hallitsemaan Geraltia ylipäätään, koska studio pääsee todistamaan kykynsä tunnetulla määrällä ennen suuremman pelinsä julkaisua.

Avoimet kysymykset ovat käytännönläheisiä. Pystyykö Fool's Theory hyödyntämään CDPR:n hirviömetsivää tutkimusta ja haarautuvia valintoja, vastaako se Geraltin ääntä ja temperamenttia, ja onko se tuonut takaisin Doug Cocklen rooliin. Witcher 1 -uusintaversion kerrotaan saaneen CDPR:n ymmärtämään todellisen vaikutuksen, joka syntyi siitä, ettei sen vanhempia teoksia koskaan dokumentoitu kunnolla. Tämä ongelma juontaa juurensa aina ensimmäisen pelin kehitykseen.

Tämä dokumentaatioaukko liittyy laajempaan lupaukseen. CDPR on sanonut haluavansa välttää Cyberpunk 2077:n virheet The Witcher 4:n ja Cyberpunk 2:n kanssa ja viitannut yhtenäisiin datastandardeihin ja pakolliseen dokumentaatioon jokaisessa kehitysvaiheessa Cyberpunk 2077:n vaikean vuoden 2020 julkaisun jälkeen. Studio on viime aikoina turvautunut useammin yhteiskehittäjiin käyttäen Virtuosta viimeaikaisissa Cyberpunk 2077 -päivityksissä ja Fool's Theorya koko Witcher-työssä. Cyberpunkin oma DLC-tarina osoittaa, miten suunnitelmat voivat muuttua. Cyberpunk 2077 julkaistiin vaikeassa tilassa vuonna 2020 ja toipui yhdeksi studion ylistetyimmistä peleistä, ja sen vuoden 2023 laajennus Phantom Liberty mainostettiin ensimmäisenä ja viimeisenä DLC:nä ennen kuin se myi yli 10 miljoonaa kappaletta. Toinen Cyberpunk-laajennus hylättiin kehitysvaiheessa. CDPR työskentelee myös Cyberpunk 2:n ja huhutun uuden toiminta-RPG:n, Project Hadarin, parissa. Songs of the Past sijoittuu nyt Geraltin menneisyyden ja Cirin tulevaisuuden väliin, ja seuraava päivitys on määrä julkaista loppukesästä.