Capcom laittaa Dead Risingin takaisin "johtavien brändien" liukumäkeen vuosikymmenen hiljaiselon jälkeen

Capcom on nimennyt Dead Risingin yhdeksi "johtavista brändeistään" viimeisimmässä tulosraportissaan ja asettanut uinuvan zombisarjan Devil May Cryn, Dragon's Dogman, Okamin, Ace Attoryn, Onimushan ja Mega Manin rinnalle "seuraavaksi kasvun moottoriksi". Julkaisija sanoi, että sarjaa vaalitaan "uuden IP:n, jatko-osien, uusintaversioiden ja porttausten" avulla, ja lisäsi harkitsevansa myös elokuvia, tv-ohjelmia, arcadea, esportsia ja hahmojen lisensointia näille ominaisuuksille. Tämä tuo Dead Risingin takaisin keskusteluun ensimmäistä kertaa vuosiin.

Viimeisin pääpeli, Dead Rising 4, julkaistiin Xbox Onelle vuonna 2016 ja sai DLC:nsä ja PS4-porttinsa valmiiksi vuonna 2017. Capcom odotti pelin myyvän kaksi miljoonaa kappaletta, eikä se rikkonut yhtä. Kolmannen ja neljännen pelin tehnyt Capcom Vancouverin studio suljettiin vuonna 2018. IP:n ympärillä oli hiljaista aina vuoteen 2024 asti, jolloin Capcom julkaisi Dead Risingin: Deluxe Remaster, päivitetty versio alkuperäisestä vuoden 2006 pelistä, nykyaikaisilla alustoilla, kuten PS5:llä. Kriitikot ottivat remasterin hyvin vastaan, vaikka jotkut pitkäaikaiset fanit olivat tyytymättömiä siihen, että Capcom ei tuonut alkuperäistä ääninäyttelijää T.J. Rotoloa takaisin Frank Westin rooliin ja muokkasi tiettyjä hahmomalleja alkuperäisestä pelistä.

Reaktiot tulosraportin mainintaan ovat jakautuneet odotetun mukaisesti. IGN nosti esiin kaksi X-postausta, jotka vangitsevat kahtiajaon. "Dead Rising? Vakavasti? Pelisarjan pitäisi pysyä kuolleena sen jälkeen, miten suuri katastrofi Dead Rising 4 oli", kirjoitti eräs fani X:ssä. Toinen, vastakkaisessa leirissä oleva fani vastasi kanonisella Dead Rising -linjalla: "Meillä oli tapana rukoilla tällaisia aikoja varten." Capcom ei maininnut raportissa Dead Rising 5:tä tai mitään tiettyä uutta projektia. Brändin maininta on koko signaali toistaiseksi.

Taustatiedot siitä, miten sarja on päätynyt tähän, auttavat selittämään, miksi fanit ovat skeptisiä. Alkuperäinen Dead Rising julkaistiin vuonna 2006 Xbox 360:lle, Xboxin yksinoikeudella Capcomin IP, joka teki kauppaa improvisoiduilla aseilla, selviytyjien saattajilla ja ankarilla pelin sisäisillä aikarajoilla. DualShockers kuvaili sitä Resident Evilin itseriittoisemman kauhun koomisemmaksi kumppaniksi ja totesi, että jatko-osien, Road To Fortune -nimisen sarjakuvan, kolmen ensin Xbox Livessä ja myöhemmin Cracklessa julkaistun elokuvan ja huonosti vastaanotetun mobiilipelin välissä sarja nousi parhaimmillaan Capcomin kuudenneksi tuottavimmaksi brändiksi. Dead Rising 3 oli myydyin osa, joka julkaistiin Xbox One -yksinoikeudella vuonna 2013, ja se päättyi zombiutumisen parannuskeinoon, jonka ympärille studio joutui sitten kirjoittamaan Dead Rising 4:ää varten uuden epidemiatarinan.

Mielestäni Dead Rising 3:n parannuskeinon loppu on suurin yksittäinen syy siihen, että sarja pysähtyi luovasti, koska se pakotti Capcom Vancouverin joko kirjoittamaan maailman uudelleen tai olemaan ristiriidassa sen kanssa, ja Dead Rising 4 valitsi kolmannen vaihtoehdon, joka ei tyydyttänyt ketään: selittää uusi taudinpurkaus palaamalla alkuperäiseen johtavaan tiedemieheen ja pitämällä samalla sävyn laajempana ja komediallisempana kuin missään aiemmassa sarjanumeroisessa osassa. Frank Westin hahmosta tuli toinen kiistakohta. Off The Record -spin-offissa Frank kirjoitettiin uudelleen pudonneen tähden kuvajournalistiksi, joka jahtaa mainetta uuden taudinpurkauksen myötä. Sama hahmonkuvaus jatkui Dead Rising 4:ssä, jossa Rotolo korvattiin ja repliikkien esittäminen siirrettiin toiselle esiintyjälle. Rotolo on sanonut julkisesti, ettei Capcom koskaan lähestynyt häntä tarjouksella.

Viidennen osan sisäinen kehitys tapahtui. Capcom Vancouverin entinen kehittäjä Marie Mejerwall kertoi Game Reactorille viime vuonna, että hän työskenteli Dead Rising 5:n parissa ennen sen peruuttamista pomotaisteluista vastaavassa NPC-tiimissä ja että peliä rakennettiin Unreal Engine 5:llä.

"Se, mitä rakastin Dead Rising 5:ssä, kun se peruttiin, olin NPC-tiimissä, joten tein kaikki pomotaistelut. Ja rakastin vaihtelua, vihollisten tasoja. Meillä molemmilla oli siis tyypillisiä zombeja, jotka eivät ole kovin älykkäitä ja jotka tarttuvat sinuun. Mutta sitten meillä oli myös hieman kehittyneempiä, puoliksi kehittyneempiä vihollisia. Se, mitä Dead Rising tekee todella hyvin ja mistä todella pidin, on minipossit. Siitä tulee eräänlainen vuokralaisyksikkö. Kun taas suurimmilla pomoilla, joiden parissa myös työskentelin, oli jo omat ainutlaatuiset areenansa. Esimerkiksi eräs suunnittelemani pomotaistelu oli temppeliympäristössä, jossa temppeli hajoaa taistelun aikana yhä enemmän ja enemmän. Ja se muuttuu yhä intensiivisemmäksi. Ja pomo tulee yhä vihaisemmaksi ja tekee yhä enemmän ja enemmän asioita. Meillä oli siis todella laaja valikoima erilaisia vihollistyyppejä. Ja monipuolisempaa vaihtelua. Oli todella hauskaa työskennellä sen pelin parissa, ja olen todella surullinen, ettei se koskaan päässyt päivänvaloon."

- Marie Mejerwall

Peruutetun Dead Rising 5: n versio sijoittui tiettävästi kuvitteelliseen meksikolaiseen kaupunkiin, ja se olisi tuonut takaisin Chuck Greenen ja hänen tyttärensä Kateyn, ja kaksikko olisi joutunut kamppailemaan huumekartellin ja epäkuolleiden kanssa Zombrexia metsästäessään. Projekti hyllytettiin, kun Capcom Vancouver suljettiin vuonna 2018, eikä siitä ole sen jälkeen pelastettu julkisuuteen mitään.

Tämänhetkinen huhu osoittaa toiseen suuntaan. Kuten aiemmin uutisoimme, Dead Rising -peli saattaa olla kehitteillä, sillä MP1stin lähteiden mukaan uutta osaa on kehitetty aktiivisesti vuodesta 2023 lähtien koodinimellä Rec. Kyseisen raportin mukaan Frank West palaa päähenkilöksi vuoden 2006 alkuperäisen suorassa jatko-osassa, joka sijoittuu Hollywoodiin ja rakentuu "yltiöpäisen ja häiriintyneen elokuvaohjaajan" ympärille, joka pakottaa Frankin ja muut selviytyjät lavastettuihin oikeudenkäynteihin, jotta hän voi kuvata "niin sanotun 'täydellisen elokuvansa'". Samassa raportissa vihjattiin, että ensimmäisten pelien aikarajoitus- ja valokuvamekaniikka palaisi. Capcom ei ole vahvistanut mitään näistä.

PushSquare tarttui samoihin yksityiskohtiin johtavien brändien ilmestyttyä liukumäkeen ja totesi IP:n olleen tarpeeksi kauan hiljaa, jotta mikä tahansa signaali Capcomilta lasketaan liikkeeksi. Tuloskansiossa mainitaan nimenomaisesti porttaukset, uusintaversiot ja jatko-osat niiden reittien joukossa, joita yhtiö on valmis käyttämään. Dead Rising 2:n uusintaversiota on pidetty todennäköisempänä lähiajan hankkeena kuin Dead Rising 5:tä sillä perusteella, että Capcom on käyttänyt Deluxe Remaster -putkea jo kerran ja haluaisi oletettavasti saada investoinnin takaisin ainakin yhdellä uudella pelillä.

Resident Evil -vertailukohde on se osa keskustelua, jonka Capcom näyttää kutsuneen. Resident Evil 6 käytännössä lopetti pääsarjan luovasti ennen kuin Resident Evil 7 nollasi brändin ensimmäisestä persoonasta, ja tänä vuonna julkaistu Resident Evil Requiem on myynyt seitsemän miljoonaa kappaletta ja se on arvioitu yhdeksi vuoden 2026 parhaista peleistä. Capcomin viimeaikainen malli on ollut ottaa huonoimmin menestyneet vanhojen peliensä brändit pois käytöstä, järjestää ne uudelleen ja tuoda ne sitten takaisin pienemmällä mittakaavalla ja eri studion johdolla. Street Fighter kävi läpi saman syklin 5:n ja 6:n välillä. Mega Man 11 on olemassa, koska yhtiö antoi itselleen luvan tehdä pienemmän, hiotun jatko-osan sen sijaan, että se olisi tavoitellut blockbusteria.

Pidän johtavien brändien liukumista konkreettisimpana merkkinä siitä, että Capcom on halukas tekemään Dead Rising -version tuosta käänteestä, koska yhtiö on nyt julkisesti ryhmitellyt IP:n brändien joukkoon, joihin se on aktiivisesti käyttänyt rahaa, sen sijaan, että se olisi liittänyt sen pitkän listan ominaisuuksia, joiden se on antanut olla. Tämä ei takaa jatko-osaa. Se takaa kuitenkin sen, että sisäiset ehdotukset on otettava vakavasti sen sijaan, että ne päätyisivät samaan laatikkoon kuin peruuntunut Meksikon kaupunkia koskeva hanke. Capcomin raportissa kaikki uudet menot näihin IP:iin esitetään osana "seuraavan kasvun moottorin" suunnitelmaa, mikä on sellaista kieltä, joka pakottaa tuottajat toimittamaan ehdotuksia, joita johtoryhmä voi verrata suoraan Resident Evilin lukuihin.

Se, onko MP1st:n kuvaama Hollywood-peli sama, johon Capcom viittaa, jää avoimeksi kysymykseksi. Dead Rising 5, vuoden 2017 muodossaan, on poissa. Koodinimellä Rec kulkeva projekti, jos se on todellinen, on eri peli, jolla on eri päähenkilö, eri puitteet ja todennäköisesti eri päästudio. Capcom Vancouveria ei ole enää olemassa, eikä julkaisija ole nimennyt tiimiä, joka on minkään nykyisen Dead Rising -teoksen takana. Fanit sen sijaan ovat jo alkaneet lukea dian vahvistukseksi jatko-osasta, vaikka yhtiö on nimenomaisesti kuvaillut sanamuodon kattavan myös porttaukset ja uusintaversiot.

Myös Dead Risingin ympärillä olevien franchisingien listauksella diassa on merkitystä. Okami saa jatko-osan pitkän tauon jälkeen, Onimusha palaa Way of the Swordilla, Mega Man sai Mega Man Dual Override -pelin ja Dragon's Dogma sai hiljattain pääosan. Jokainen näistä oli aikoinaan uinunut, ja jokainen sai ainakin yhden uuden pelin, kun Capcom päätti, että brändiin kannattaa taas panostaa. Dead Risingin liittyminen tähän luetteloon on 2024 Deluxe Remasterin jälkeen julkisin merkki siitä, että yhtiö aikoo tehdä muutakin kuin lisensoida uudelleen vanhaa valikoimaa.

Lue myös, Capcom leikkasi Resident Evil Requiemistä joitakin ominaisuuksia, kuten kauppiaita, sivutehtäviä ja muuta.