Kuinka Valve Techin demo sytytti amerikkalaisen McGeen Alicen – ja hänen lähtönsä id Softwaresta

American McGee, American McGee's Alicen luoja, jäljitti pelin alkuperän suoraan demoon, jota hän katsoi Quake 2:n tuotantoaikana id Softwarella. McGee jakoi tarinan hiljattain X-sivustolla julkaisemassaan viestissä vastauksena toisen käyttäjän julkaisemaan Alicen pelivideoon.

__LYHYTKOODIN_TUNNUS_0__

McGee aloitti id:llä teknisessä tuessa ennen kuin hänestä tuli tasosuunnittelija Doomille, Quakelle ja Quake 2:lle. Quake 2:n kehitysvaiheessa koko tiimi tungeksi suunnittelija Paul Steedin toimistoon katsomaan kuvamateriaalia siitä, mitä Valve rakensi id:n pelimoottorille. Demo ei ollut Half-Life – McGee selvensi vastauksessaan käyttäjälle, joka kyseenalaisti X-tilin, että heidän katsomansa oli sisäistä kokeellista työtä: työkaluja, joita Valve rakensi ja jotka lopulta hyödyntäisivät Half-Lifen kehitystä.

”Kerran id Softwarella Quake 2:n parissa työskennellessämme kaikki tungeksivat Paul Steedin toimistoon tarkistaakseen, että Valve teki teknikkonsa puolesta töitä. Näimme elokuvamaisen kohtauksen, jossa hahmot liikkuivat ympäriinsä nosturin toimiessa ja useiden kameroiden liikkuessa ympäriinsä välittääkseen jotakin osaa tarinasta. Oikeaa elokuvamaista tarinankerrontaa Quake-pelimoottorilla!”

— Amerikkalainen McGee

McGee reagoi kuuluvasti. Huone kääntyi ja mulkaisi häntä.

"Ja päästin suustani hengästyneenä ’VAU’. Koko huone kääntyi ympäri ja mulkaisi minua. Ha. Sillä hetkellä tiesin: ’Okei, no. Minä haluan kertoa tarinoita tällä teknologialla. Ja nämä kaverit eivät.’"

— Amerikkalainen McGee

Mielestäni tuo irvistys kertoo enemmän kuin mikään virallinen selitys: se puki fyysiseksi sanaksi luovan eron, jonka virallistaminen veisi vielä vuoden.

McGee erotettiin lokakuussa 1998, noin kymmenen kuukautta Quake 2:n julkaisun jälkeen joulukuussa 1997. John Carmack käsitteli erottelua suunnitelmatiedostossa ja totesi, että McGeen panokset kattoivat Doom 2:n, Quaken ja Quake 2:n, mutta että hän "ei nähnyt sitä, mitä halusimme". Entinen suunnittelija Sandy Peterson ehdotti myöhemmin, että kollega oli kohdellut McGeetä epäoikeudenmukaisesti, eikä mikään virallinen selvitys ole ratkaissut kahden version välistä ristiriitaa.

McGee kuvaili reaktiotaan irtisanomiseen samassa X-julkaisussa.

"Siksi sinä päivänä, kun minut irtisanottiin id:stä, ensin itkin... ja sitten ajaessani kotiin laatikko rojuani auton tavaratilassa aloin hymyillä. Sitten nauraa. Ja ensimmäinen tilaisuus tehdä jotain itse sillä tekniikalla? No, panostin siihen niin paljon kuin pystyin surrealistisen visuaalin ja elokuvamaisen tarinankerronnan suhteen."

— Amerikkalainen McGee

Hän liittyi EA:han ja kehitti American McGee's Alicen Rogue Entertainmentin kanssa, joka julkaistiin joulukuussa 2000. McGee kuvaili eroa id:stä yhdellä lauseella haastattelussaan McGee'n kanssa vuonna 2000:

"Meillä oli mielipide-eroja (itse asiassa useampi kuin yksi), joten lähdin."

— Amerikkalainen McGee

EA antoi hänelle tilaa kehittää Alicea puuttumatta sen sisältöön tai luovaan suuntaan, minkä McGee vahvisti samassa haastattelussa. Alicen jälkeen hän muutti Kiinaan, perusti Spicy Horsen ja kehitti jatko-osan Alice: Madness Returnsin vuonna 2011. EA hylkäsi kolmannen Alice-pelin vuonna 2023, ja McGee ilmoitti lopettavansa pelinkehityksen, mutta muutti suuntaansa aiemmin tänä vuonna vahvistaen Patreonissa antamassaan lausunnossa paluunsa rakentamaan sarjan henkistä seuraajaa.

Tiedän, että American McGeen Alice ei koskaan tehnyt kaupallista läpimurtoa julkaisunsa aikaan, mutta sarja on pitänyt yllä aktiivista fanien kiinnostusta 26 vuoden ajan – riittävän kauan oikeuttaakseen täysin uuden IP:n, joka on rakennettu olemassa olevan pelaajakunnan pohjalta.

Lue myös, että American McGeen uusi projekti, Plushie Dreadfuls, seuraa James-nimistä orpoa, joka sotkeutuu Plushie Dreadfuls -leluperheeseen, ja liittyy suoraan Alice: Madness Returnsin loppuun. McGee loi immateriaalioikeudet itsenäisesti kiertääkseen EA:n oikeudet Alice-sarjaan.