Epic Games selventää Viral Epstein Fortnite -kiistaa

Epic Games on julkaissut virallisen lausunnon, jossa käsitellään väitteitä, jotka liittyvät hiljattain tunnistettuun Fortnite-tiliin, jonka väitetään olevan yhteydessä Jeffrey Epsteiniin. Spekulaatiot nousivat esiin viimeisimmän niin sanottujen Epstein Files-julkaisun jälkeen, jossa viitattiin aiempaan V-Bucks-ostoon. Tämä sai jotkut verkkokäyttäjät vihjailemaan, että Fortnite-tili käyttäjätunnuksella "littlestjeff1 " kuului Epsteinille, erityisesti siksi, että näkyvää pelissä tapahtuvaa toimintaa oli havaittavissa vuoteen 2025 asti, useita vuosia liittovaltion huostassa tapahtuneen kuoleman jälkeen.

Vaikka Epstein Filesin pääpaino on edelleen vastuuvelvollisuudessa ja uhreille annettavassa oikeudessa, julkinen keskustelu on laajentunut koskemaan Epsteinin toiminnan eri näkökohtia hänen vahvistettujen rikostensa lisäksi. Asiakirjat sisältävät viittauksia pelialaan, kuten Epsteinin pysyvään hyllytykseen Xbox Livestä. Vaikka erottamisilmoituksessa viitattiin "häirintään, uhkailuun ja/tai hyväksikäyttöön", erillisten raporttien mukaan se saattoi johtua Microsoftin ja New Yorkin yleisen syyttäjän välisestä sopimuksesta kieltää rekisteröityjen seksuaalirikollisten pääsy pelialustalle.

Uusi huomio kiihtyi sen jälkeen, kun lukijat huomasivat, että kyseinen Fortnite-tili oli saavuttanut Silver 1 -arvon Chapter 5 Season 1:n aikana (joulukuu 2023 - maaliskuu 2024) ja kirjautunut 75 otteluun vuonna 2025. Tämä ruokki verkossa spekulaatioita, jotka vaihtelivat Epsteinin kuoleman kyseenalaistavista teorioista väitteisiin, joiden mukaan tili oli tahallinen huijaus.

Epic Games on sittemmin vahvistanut, ettei tili liittynyt Jeffrey Epsteiniin. Yhtiö selitti palveluidensa päivityskanavan kautta antamassaan vastauksessa, että tilanne oli seurausta Fortnite-pelaajan tahallisesta tekaistusta. Epicin mukaan käyttäjätunnus vaihdettiin "muutama päivä sitten" asiaan liittymättömästä nimestä "littlestjeff1:ksi", todennäköisesti samaan aikaan, kun tili löydettiin julkisista keskusteluista. Yhtiö selvensi myös, että kolmannen osapuolen seurantajärjestelmät näyttävät vain nykyiset käyttäjätunnukset, eivät aiempia nimenmuutoksia.

Epic totesi lisäksi, että julkisesti saatavilla olevien asiakirjojen perusteella ei ole tietoja, jotka yhdistäisivät Epsteinin tunnetut sähköpostiosoitteet mihinkään Epic Gamesin tileihin. Lisäksi yhtiö totesi, että viime aikoina on ollut havaittavissa runsaasti vasta luotuja Fortnite-tilejä, jotka käyttävät samankaltaisia käyttäjätunnuksia ja sähköpostiosoitteita, mikä viittaa koordinoituihin henkilöitymisyrityksiin.

Tällä hetkellä Epic Games ei ole vahvistanut, ryhdytäänkö kurinpitotoimiin näitä tilejä vastaan.