Guerrilla paljastaa uuden Co-Op-osan Horizon-universumiin

Guerrilla ja PlayStation ovat julkistaneet Horizon Hunters Gatheringin, uuden yhteistyöhön perustuvan toimintapelin, joka julkaistaan sekä PC:lle että PS5:lle. Nimike esittelee uuden tavan kokea studion mekanisoitujen villieläinten maailma, joka keskittyy tiimipohjaiseen pelaamiseen. Projekti sai alkunsa varhaisista ideoista, jotka olivat jo ennen alkuperäisen pelin julkaisua ja jotka juontuvat studion sisäisestä halusta nähdä pelaajien metsästävän koneita yhdessä. Guerrillan johtoon kuuluva Jan-Bart van Beek vahvisti, että studio on edelleen sitoutunut yksinpeliperintöönsä, mutta ilmaisi, että oli aika tutkia uutta suuntaa.

"Ne ovat valtava osa sitä, keitä me studiona olemme."

- van Beek sanoi.

Horizon Hunters Gathering on taktinen co-op-toimintapeli, jossa jopa kolme pelaajaa voi muodostaa sankarillisten Hunterien joukkueen. Heidän tavoitteenaan on suojella maailmaa, jota uhkaavat tappavat koneet. Taistelu perustuu aiemmissa Horizon-peleissä vakiintuneeseen taktiseen tarkkuuteen, mutta samalla mekaniikka on mukautettu tiimidynamiikkaa varten.

Pelaajat voivat valita ainutlaatuisen taitavien metsästäjien joukosta, joilla kaikilla on omat lähitaistelu- tai kaukotaistelutyylinsä ja aseensa. Näillä hahmoilla on myös omat henkilökohtaiset kamppailunsa ja motivaationsa, joita tutkitaan uusien tarinoiden avulla. Hunter-rooleihin on sisällytetty rogue-lite-perk-järjestelmä, jonka avulla pelaajat voivat luoda tyylilleen sopivan ja tiimiään täydentävän rakenteen. Tehtävien välillä pelaajat palaavat Hunters' Gatheringiin, joka on elävä sosiaalinen keskus. Tällä alueella pelaajat voivat luoda yhteyksiä, valmistautua seuraavaan metsästykseen, muokata metsästäjäänsä, käydä myyjien luona hankkimassa tarvikkeita, päivittää varusteitaan ja juhlia voittojaan yhdessä.

Pelin perustana ovat haastavat, uudelleenpelattavat metsästykset. Guerilla totesi uudessa PlayStation-blogikirjoituksessa, että kaksi pelitilaa on saatavilla tulevassa pelitestissä. Ensimmäinen on Machine Incursion, intensiivinen tehtävä, jossa koneiden aallot nousevat maanalaisista portista ja huipentuvat taisteluun pelottavaa pomoa vastaan. Toinen pelitila on Cauldron Descent, joka on pidempi, monivaiheinen kokeilu. Siinä on jatkuvasti vaihtuvia huoneita, jotka on suunniteltu paisuttamaan metsästysryhmät äärirajoilleen, ja niissä on raakoja konekohtaamisia ja piilotettuja ovia, jotka lupaavat merkittävää voimaa ja palkintoja niille ryhmille, jotka ovat valmiita tutkimaan ne. Taistelua kuvataan taktiseksi, reaktiiviseksi ja vahvasti taitoihin perustuvaksi. Pelaajat kulkevat vaarallisia koneita metsästäessään erilaisten ympäristöjen läpi, ja jokainen paikka tarjoaa oman tunnelmansa ja ainutlaatuisia haasteita, jotka joukkueiden on voitettava.

Täydellinen kerronnallinen kampanja esittelee uusia mysteerejä, hahmoja ja uhkia Horizon-maailmaan. Vaikka juonen tarkat yksityiskohdat pidetään salassa, kehittäjä vahvisti, että peli on täysin kanoninen vakiintuneen universumin sisällä. Tarinan on tarkoitus kehittyä ja laajentua vielä pitkään pelin julkaisun jälkeen. Kehitysprosessi sisälsi laajaa testausta, korjauksia ja iterointia sisäisen palautteen perusteella. Pelinjohtaja Arjan Bak muisteli ensimmäistä studiossa koko tiimin kanssa tehtyä pelitestiä erityisenä virstanpylväänä, jossa kaikkien alojen visio ja kova työ vihdoin saatiin pelattavaan muotoon. Hän myönsi, että varhaisten versioiden jakaminen hermostuttaa, mutta kokemus ja virallinen julkistaminen olivat sen arvoisia.

"Moninpelit ovat aina olleet osa studiomme DNA:ta, ja siitä aloitin oman urani","

- Bak

"Yhteistyöhön perustuvan metsästyskokemuksen tuominen Horizon-universumiin on jotain, mitä olemme visioineet jo pitkään, ja lähestymme sitä huolella, kunnianhimolla ja intohimolla."

Ensin helmikuun lopulle on suunniteltu pienimuotoista suljettua pelitestiä. Osallistumisesta kiinnostuneet pelaajat voivat ilmoittautua PlayStation Beta -ohjelman kautta ja rekisteröidä kiinnostuksensa kaikkiin tuleviin Horizon Hunters Gathering -pelitesteihin joko PC:llä tai PS5:llä. Peli tukee täyttä ristiinpelaamista näiden kahden alustan välillä sekä ristiin etenemistä pelaajille, jotka ovat kirjautuneet sisään ja tallentavat pelinsä samalla PlayStation-tilillä. Pitääkseen yhteisön ajan tasalla studio on myös avannut upouuden Discord-palvelimen, joka on omistettu pelille. Lisää säännöllisiä kehityspäivityksiä ja pelitesti-ilmoituksia on odotettavissa tulevina kuukausina.

"Kaikkien Guerrillassa työskentelevien puolesta kiitokset Horizon-faneillemme ja luojillemme, jotka tukevat meitä ja uskovat meihin. Ja tervetuloa kaikki uudet Huntersit, jotka ovat innoissaan liittyessään seuraamme tässä seikkailussa."

- Bak totesi lopuksi.

"Horizon Hunters Gathering on haasteisiin vastaamista yhdessä - ja olemme vasta alussa."

Ilmoitus tulee Horizon-franchisingin jatkaessa laajentumistaan. Sarja on ylittänyt 40 miljoonan myydyn kappaleen rajan. Uuden co-op-nimikkeen lisäksi NCSoftilta on kehitteillä MMO, joka tunnetaan nimellä Horizon Steel Frontiers. Kyseistä peliä kuvataan hurjaksi selviytymisseikkailuksi, jossa pelaajat ottavat konemetsästäjien roolin Deathlands-nimisellä alueella, ja luvassa on laajamittaisia ryöstöretkiä ja kehittynyt taistelujärjestelmä.

Lue myös, Sony julkisti CES 2025 -lehdistötilaisuudessaan Horizon Zero Dawnin elokuvasovituksen. PlayStation Studiosin ja Columbia Picturesin yhteistyönä toteutettavassa elokuvassa seurataan päähenkilö Aloyn matkaa koneistettujen olentojen asuttamassa maailmassa.