Netflix signaloi rajoitettua kiinnostusta Warner Bros. pelejä kohtaan, kun alan paineet kasvavat

Sisältö: Warner Brosin videopelidivisioonalle ei annettu arvoa 82,7 miljardin dollarin ostosopimuksessa, mikä asettaa osan alan tunnetuimmista franchising-sarjoista epävarmaan asemaan. Yhtiö piti yksikköä vähäpätöisenä laajemmassa kaupassa huolimatta sen aiemmista kaupallisista menestyksistä, kuten Tylypahkan perintö -elokuvan maailmanlaajuisesta ulottuvuudesta ja Mortal Kombatin pitkäaikaisesta vahvuudesta.

Johtajat esittivät kantansa konferenssiesityksessä, jossa Netflixin toimitusjohtajalta Greg Petersiltä kysyttiin, kiihdyttäisikö yrityskauppa yhtiön ponnistuksia pelialalla. Peters sanoi, että Warner Bros. Games on tuottanut vuosien varrella vahvaa työtä, mutta korosti, että konsernilla ei ollut mitään osuutta rahoitusmallissa, jota käytettiin sopimuksen muotoilussa. Hänen vastauksensa ei jättänyt epäselvyyttä siitä, miten kapeasti yhtiö näkee tämän liiketoiminnan tulevaisuuden laajentuvan viihdeportfolionsa sisällä.

Warner Bros. Games valvoo korkean profiilin studioiden verkostoa: Rocksteady, Traveller's Tales, Avalanche Software, NetherRealm ja muut, jotka ovat sidoksissa pitkäaikaisiin lisensoituihin ominaisuuksiin. Yhdessä ne ovat rakentaneet sarjan, joka määrittelee rutiininomaisesti suuret julkaisusyklit. Viimeiset kaksi vuotta ovat kuitenkin muuttaneet tätä mainetta. Tylypahkan Legacy saavutti valtavat myyntitavoitteet, mutta pian sen jälkeen divisioona horjui ja siirtyi vauhdikkaasta tilanteesta kalliiden takaiskujen ja supistuvien tuotosten leimaamaan tilanteeseen.

Laskusuhdanne kiihtyi vuoden 2024 alussa. Suicide Squad: Kill the Justice League ja MultiVersus eivät vastanneet odotuksia, mikä aiheutti yhteensä noin 300 miljoonan dollarin taloudelliset tappiot ja mursi luottamuksen laajemmassa Warner Bros. Discovery -ryhmässä. Tammikuuhun mennessä Games-päällikkö David Haddad oli lähtenyt. Sitä seurannut rakenneuudistus leikkasi studion ydinkapasiteettia. Monolith Productions, Player First Games ja Warner Bros. San Diego oli määrä sulkea. Yhtiö vahvisti myös Wonder Woman -pelinsä perumisen, mikä osoitti, miten äkillisesti suunnitelmat olivat muuttuneet.

Warner Bros. Discoveryn toimitusjohtaja David Zaslav myönsi myöhemmin talouskeskustelussa, kuinka syvälle luisuun on menty.

"Tunnistamme, että se alittaa merkittävästi potentiaalinsa juuri nyt." - David Zaslav

Kesäkuussa tehdyt ilmoitukset viittasivat supistettuun strategiaan, joka keskittyy neljään pilariin: Mortal Kombat, Harry Potter, DC ja Game of Thrones. Tavoitteena on vakiinnuttaa tuotanto luotettavien franchising-sarjojen ympärille samalla kun pidemmän aikavälin omistajuuskysymykset ovat ratkaisematta. Netflix-sopimuksen odotetaan toteutuvan vasta vuoden 2027 puolivälissä, joten osastolla on edessään pitkä ajanjakso, jolloin päätökset muokkaavat sen identiteettiä ilman selkeyttä sen lopullisesta paikasta suoratoistopalveluyhtiön sisällä.

Muutama hanke etenee edelleen. Lego Batman: Legacy of the Dark Knight on suunniteltu vuodelle 2026, ja se vaikuttaa nykyisellä aikataulullaan eristetyltä. Tylypahkan Legacyn jatko-osa on kehitteillä, ja Rocksteady työstää yksinpelattavaa Batman-projektia, vaikka molempia ei ole vielä julkistettu. NetherRealm on keskeyttänyt Mortal Kombat 1:n päivitykset arvioidessaan seuraavaa siirtoaan, mikä jättää avoimeksi, palaako studio Mortal Kombatin pariin vai siirtyykö se toiseen Injustice-peliin. WB Games Montrealin kerrotaan useiden suunnitelmien hyllyttämisen jälkeen avustavan muita tiimejä kehittäessään Game of Thronesiin liittyvää konseptia.

Netflixin oma pelisalkku on kasvanut epäjohdonmukaisesti. Yhtiö on palkannut aggressiivisesti työntekijöitä, peruuttanut useita sisäisiä ponnisteluja ja tukeutunut suoratoistopelikatalogiinsa sidottuihin adaptaatioihin. Tämänhetkiset painopisteet keskittyvät Netflix-sarjoihin liittyviin kerronnallisiin nimikkeisiin, lasten peleihin, sosiaalisiin juhlamuotoihin ja Grand Theft Auton kaltaisiin portteihin. Ei ole vielä selvää, miten Warner Brosin studiot sopivat tähän agendaan, mutta kaupan arvon puuttuminen viittaa siihen, että yksikön on perusteltava investoinnit uudessa johdossa, jos yritysosto etenee.

Lue myös, Fortnite huhutaan lisäävän massiivisen Warner Bros. -pelitilan joulukuussa: Chapter 7:n ja sen uuden kartan odotettuun saapumiseen ajoittuvaan Warner Bros -teemaiseen pelitilaan Fortniteen 12. joulukuuta.