Ei pelaajia verkossa Steamissa palautettu entisen kumppanin DMCA-ilmoituksen jälkeen

No Players Online Steamissä on ilmestynyt uudelleen kolmen viikon poiston jälkeen, joka häiritsi sen julkaisuikkunaa ja jätti sen kehittäjät kyseenalaistamaan taloudelliset näkymänsä. Beeswax Games palautti nimikkeen Valven alustalle sen jälkeen, kun Steamin DMCA-prosessi poisti väitteen, jota studio kuvailee perusteettomaksi.

Ensimmäisen persoonan kauhuprojekti alkoi lyhyenä julkaisuna vuonna 2019 ja herätti huomiota sillä, että se käytti fiktiivistä 90-luvun PC-ympäristöä kerroksittain piilotetuilla tarinaelementeillä. Sen täysversio saapui Steamiin marraskuun alussa. Pian sen jälkeen pelaajat huomasivat pelin kadonneen kaupasta. Beeswax ilmoitti aluksi hämmennyksestä ja sanoi työskentelevänsä asian ymmärtämiseksi.

Myöhemmin studio vahvisti, että entinen ystävä oli lähettänyt ilmoituksen, jossa hän väitti olevansa toinen tekijä. Väite johti pelin välittömään poistamiseen, vaikka studio vakuutti, ettei kyseisellä henkilöllä ollut mitään osuutta teokseen. Tiimi, johon kuuluvat alkuperäiset tekijät Adam Pype, Tibau Van den Broeck ja Viktor Kraussays, sanoi vastanneensa vastailmoituksella heti, kun se sai tietää poiston lähteen.

Studion verkkosivuilla julkaistun lausunnon mukaan vaatimuksen esittäjä jätti pyynnön ilman varoitusta, minkä vuoksi Steam poisti pelin käytöstä alle kaksi viikkoa julkaisun jälkeen. Beeswax korosti, että projektin jokainen osa oli rakennettu sisäisesti ja että se oli yrittänyt selvittää asiaa ennen takedownin jättämistä.

Studio odotti läpi tavanomaisen vastausajan. Kun tämä aikaikkuna umpeutui ilman, että vaatimuksen esittäjä ryhtyi lisätoimiin, Steam otti pelin takaisin käyttöön. Beeswaxin mukaan vaikutus sen liiketoimintaan on ollut huomattava. Täysimääräinen julkaisu seurasi kaksi ja puoli vuotta kestänyttä kehitystyötä, joka rahoitettiin kapeilla katteilla. Keskeytys katkaisi varhaisen myyntiajan, josta pienemmät tiimit ovat riippuvaisia vauhdin ja vakauden kannalta.

Beeswax myönsi lausunnossaan tiimin sisäisen henkisen rasituksen.

"Minusta on hullua, että joku voi kaataa pelimme täyttämällä yksinkertaisen lomakkeen", studio kirjoitti. "On ollut vaikeaa yrittää sulattaa tämä petos, jonka teki joku, jota pidin rakkaana ystävänä." - Beeswax Games

Tiimi totesi, että DMCA:n väärinkäyttö on laajempi haaste alalla, sillä järjestelmä on suunniteltu tekijänoikeuksien noudattamisen valvomiseksi, mutta se on altis pahantahtoisille tai virheellisille väitteille. Aiempiin tapauksiin kuuluvat Workers & Resourcesin väliaikainen poistaminen listalta vuonna 2023 ja Bungien oikeustoimet vuonna 2022 väärien ilmoitusten tekemisestä syytettyä YouTuberia vastaan.

Beeswax sanoi, että se aikoo jatkaa No Players Onlinen tukemista huolimatta epävarmuudesta studion pitkän aikavälin elinkelpoisuuden suhteen. Paluu Steamiin palauttaa sen ensisijaisen myyntikanavan, mutta tiimi ilmoitti, että takaisku saapui kriittiseen kohtaan ja voi osoittautua vaikeaksi kestää.

Lue myös: GOG antaa Hevosille alustan Steamin estettyä julkaisun ja ottaa haltuunsa Santa Ragionen kokeellisen kauhuprojektin sen jälkeen, kun Valve hylkäsi sen sisältöön liittyvien huolien vuoksi.