Sandfall pysyy kurssilla, kun retkikunta 33 muuttaa palkintokautta

Sandfall esiintyy useissa otsikoissa tällä viikolla, kun Clair Obscur: Expedition 33 jatkaa palkintokeskustelujen johtamista ja odotusten muokkaamista vuoden päätösseremonioihin valmistautuen. Pelin kaupallinen ja kriittinen nousu on ollut nopeaa, mutta Sandfall Interactiven johto sanoo, että studiolla on vain vähän kiinnostusta muuttaa pelin kokoa tai sisäistä suuntaa.

Luova johtaja ja toimitusjohtaja Guillaume Broche puhui roolipelidebyyttinsä voitettua Golden Joystick Awards -gaalan kategoriat. Hän sanoi, että tiimin lähestymistapa pysyy johdonmukaisena voittoputkea seuranneesta näkyvyydestä huolimatta.

”Minusta tuntuu, että dramaattiset muutokset eivät välttämättä tarkoita, että meidän täytyy muuttua dramaattisesti ihmisinä”, Broche sanoi. ”Haluamme tehdä juuri sitä, mitä halusimme tehdä aloittaessamme pelin. Haluamme vain tehdä pelejä, jotka ovat todella rehellisiä ja totuudenmukaisia, ja kirjoittaa tarinoita, jotka liikuttavat ihmisiä ja yhdistävät heitä emotionaalisesti, ja sitä aiomme jatkaa myös tulevaisuudessa.” – Guillaume Broche

Studio rakensi Expedition 33:n hieman yli 30 kokopäiväisen kehittäjän ydintiimillä ja turvautui ulkopuoliseen tukeen tuotannon loppuun saattamiseksi. Brochen mukaan nykyinen tiimikoko on tarkoituksenmukainen ja toimii riittävän hyvin, joten laajennus ei ole mahdollisten.

”Emme halua kasvaa liikaa yrityksenä”, hän sanoi. ”Toimimme hyvin nykyisellään pienenä tiiminä, ja haluamme pysyä sellaisina, koska olemme erittäin tyytyväisiä, ja miksi muuttaisimme?” – Guillaume Broche

Expedition 33:n vauhti on alkanut vaikuttaa palkintojenjakoon Sandfallin ulkopuolellakin. Hollow Knight: Silksong -pelin kehittäjä Team Cherry sanoi, ettei se matkusta Los Angelesiin The Game Awards -gaalaan. Studio ilmoitti, ettei näe juurikaan syytä osallistua tapahtumaan, jossa se odottaa Expedition 33:n varmistavan alan pääpalkinnon. Silksong julkaistiin aiemmin tänä vuonna pitkän ja tarkkaan harkitun kehitysjakson jälkeen ja sai vahvan vastaanoton. Pelaajien mielipiteiden muutos Sandfallin debyyttiä kohtaan on kuitenkin käynyt selväksi kauden edetessä.

Expedition 33 ylitti hiljattain viiden miljoonan myydyn kappaleen rajan, mikä vahvisti sen asemaa todennäköisenä kärkiehdokkaana. Pelin suosio on herättänyt innostusta muiden ehdokkaiden keskuudessa ja terävöittänyt odotuksia koko pelikentällä. Myös sen vastaanotto Japanissa ja pitkäaikaisissa roolipeliyhteisöissä on lisännyt sen menestystä, erityisesti studiolle, joka tekee sen ensimmäistä julkaisua.

”Mutta meille silmiinpistävintä ja todellinen palkinto sydämissämme on tunnereaktio hahmoja ja tarinaa kohtaan, se, kuinka paljon ihmiset omaksuvat hahmot ja kuinka paljon he auttoivat heitä selviytymään elämän vaikeista hetkistä”, hän sanoi. ”Ja mielestäni juuri siksi taide on olemassa, luodakseen tunnereaktion ja ollakseen jotain, joka liikuttaa ihmisiä, ja sitä me haluamme jatkaa.” – Guillaume Broche

Broche sanoi tiimin vievän projektista oppimansa eteenpäin ja huomautti, että kehitysvaiheen virheet vaikuttavat tuleviin tuotantomenetelmiin. Hän kuitenkin korosti, että studion kannalta vahvin tulos tuli siitä, miten pelaajat reagoivat tarinaan ja hahmoihin.

Lue myös, että Team Cherry on vetäytynyt tämän vuoden palkintogaalasta Expedition 33:n vauhdin kasvaessa. Yksi pelin perustajista William Pellen huomauttaa studion olevan "melko kiireinen", mutta tunnustaa samalla pelin viiden miljoonan kopion myyntien kasvun ja sen vaikutuksen ehdokaskentän odotuksiin.