Anno 117: Pax Romana Arvostelu - Antiikkinen kaupunkirakentaja, jolla on selkeä kunnianhimoa

Anno 117: Pax Romana Review: Pax Romana Review aloittaa keskustelun vahvan ympäristön ja huolellisen käsityötaidon ansiosta. Se on roomalaisen hallinnon, rannikkokaupan ja sosiaalisen hierarkian asteittaisen kerrostumisen rytmien muovaama kaupunginrakentaja. Se ilmestyy myös ajankohtana, jolloin historiallisiin strategiapeleihin kohdistuvat odotukset ovat muuttuneet, ja pelaajat vaativat sekä selkeyttä että syvyyttä järjestelmiltä, jotka ennen luottivat pelkkään charmiin. Ubisoftin näkemys Rooman vaikutusvallan huipusta täyttää tämän vaatimuksen itsevarmasti ja kiinnittää huomion mittakaavalla, tarkkuudella ja hiljaisen ilmeikkäällä visuaalisella identiteetillä.

Kuva tarkentuu, kun sitä katsoo Leana Haferin (IGN) työn kautta, jonka peliarvostelu muodostaa tämän raportin selkärangan. Hänen tarkastelunsa tarjoaa perustellun lukemisen pelin onnistumisista ja rajoituksista ja osoittaa, miten Anno 117 rakentaa sarjan vahvuuksille ja tasoittaa - vaikkakaan ei poista - joitakin tuttuja karheita reunoja.

Alkutunnit noudattavat hyvin harjoiteltua kaavaa: vaatimattomat tontit, irtonaiset hajanaiset vapautettujen ihmisten kodit ja varhaiset tuotantoketjut, jotka toimittavat jokapäiväisiä tarvikkeita. Päätös aloittaa liberteistä antaa asutukselle tietyn sosiaalisen rakenteen, vaikka se kiertääkin orjuuden historiallisen instituution siirtämällä huomion sen viereiseen luokkaan. Kun kansalaiset etenevät taloudellisia portaita pitkin, heidän vaatimuksensa laajenevat herkkujen, ylellisyyksien ja arvotavaroiden verkostoksi, joka ulottuu koko Välimeren alueelle.

Kaupungin maantieteellinen kasvu auttaa muokkaamaan pelin paikkatuntua. Korkeatasoiset rakennukset - teatterit, pyhäköt ja rakennukset, joiden ääriviivat ovat yhä arkeologisten paikkojen kiinnekohtia - vaikuttavat läheisiin asuinalueisiin, kun taas käytännöllisemmät työmaat työntävät alemman tulotason kaupunginosia reunoille. Tämä kontrasti muodostaa kaupungin luonnollisen topografian, ja se pysyy selkeänä väestön kasvaessa. Tiet laajentavat rakennusten vaikutusta suoralla, luettavalla tavalla, jolloin infrastruktuuri tuntuu pikemminkin seuraukselliselta kuin menettelylliseltä.

Vaikutus on voimakkain, kun kamera laskeutuu katutasolle. Kartalla avautuu pieniä vinjettejä: kaupunkilaiset kuljettavat tavaroita varjostettuja kujia pitkin, maanviljelijät hoitavat laventelipeltoja, laivat liukuvat satamaan ja tynnyrit on pinottu siististi kannelle. Ympäristötyöt ovat jatkuvasti teräviä, vaikka hahmomallit jäävätkin vajaiksi kohtauksissa. Huuli-synkronointiongelmat vetävät joitakin kohtauksia takaisin kohti aikaisemman sukupolven animaatiota, mikä luo epäsuhtaa maailman kiillotuksen ja tarinankertojien ilmeiden välille.

Ratkaiseva muutos tapahtuu, kun kartta laajenee Latiumin ulkopuolelle. Albion, viileämpi ja karumpi, tarjoaa uusia materiaaleja ja kulttuurisia päätöksiä, jotka mutkistavat tuttua roomalaista peruslinjaa. Valinta säilyttää kelttiläiset perinteet tai roomalaistaa uudet maat täysin on muutakin kuin visuaalinen vaihtovalikoima. Kukin polku vaikuttaa tuotantoketjuihin, yhteiskunnalliseen vakauteen ja pitkän aikavälin tehokkuuteen. Lähestymistapojen sekoittaminen tuottaa mielekkäitä yhdistelmiä kompromissien sijaan, mikä lisää tilaa kokeiluille muuten strukturoidussa etenemisessä.

Pelin todellinen painoarvo lepää sen kauppajärjestelmän varassa. Anno on aina käyttänyt logistiikkaa draaman lähteenä, ja Pax Romanassa se on suunnittelun selkäranka. Tuotantoketjut ulottuvat yli saarten, alueiden ja kampanjakartan koko leveyden. Alukset on määritettävä manuaalisesti kullekin reitille, mikä tekee niiden liikkeistä luettavia eikä abstraktisia. Kun jokin elintärkeä tavara viivästyy, seuraukset leviävät näkyvästi koko talouteen.

Haferin esimerkki juuston reitittämisestä kaukaiselta saarelta kuvastaa sitä, miten järjestelmä kannustaa pieniä, erikoistuneita etuvartioita ruokkimaan suurempia, monimutkaisempia keskuksia. Toissijaisen varaston tai kalastukseen perustuvan pysähdyspaikan luominen lyhentää toimituslinjoja ja vakauttaa kysyntää, mikä vahvistaa tunnetta siitä, että maailma reagoi pikemminkin rakenteellisiin valintoihin kuin käsikirjoitukseen perustuviin käynnistyksiin. Käyttöliittymä pitää tämän hallittavana, vaikka verkosto kasvaisi tiheäksi.

Meritaistelu hyötyy tästä samasta selkeydestä. Taistelut ovat painavia ilman, että ne ovat hitaita, ja alukset käyttäytyvät käyttövoimansa mukaan. Soutukäyttöiset alukset kääntyvät aggressiivisemmin, kun taas purjevetoisilla aluksilla on vauhtia, joka on otettava huomioon tiukoissa manöövereissä. Merirosvot lisääntyvät ajan mittaan, mikä pakottaa panostamaan mielekkäästi saattajalaivastoihin. Tämä on yksi niistä alueista, joilla pelin historiallinen kehys nivoutuu luontevasti sen pelimekaniikkaan.

Maataistelu on pikemminkin toiminnallista kuin ilmeikästä. Yksiköiden valikoima on rajallinen, mutta kohtaamisissa vältetään ontto tunne, joka joskus liittyy strategisiin sivutiloihin. Pelaajat, jotka haluavat ratkaista konfliktit mieluummin merellä, voivat tehdä niin, mutta maataistelut tarjoavat ainakin toimivan vaihtoehdon hetkille, jolloin raakaa voimaa ei voi välttää.

Diplomatia on edelleen kapea-alaista, vaikka se saakin jonkin verran rakennetta keisarin läsnäolosta. Suhde on epäsymmetrinen: hänen kanssaan ei voi neuvotella perinteisessä mielessä, mutta hänen muuttuvat vaatimuksensa ja odotuksensa määrittelevät laajan suosion tai epäsuosion kaaren. Erittäin myönteinen tai kielteinen asema avaa voimakkaita mahdollisuuksia joko konsulin arvonimen saamisen tai kapinallisemman polun kautta, joka heijastaa Caesarin kaltaisten hahmojen historiallista ylilyöntiä. Kyseessä ei ole monimutkainen diplomaattinen verkko, mutta se antaa kampanjalle selkeän poliittisen virtauksen.

Itse tarinakampanja kestää alle kymmenen tuntia, ja se toimii laajennettuna johdantona. Se määrittelee sävyn ja panokset varjostamatta hiekkalaatikkoa, joka on edelleen tärkein vetonaula. Hahmot, kuten kanaanilainen neuvonantaja Ben-Baalion, tuovat lisää väriä, ja kaksoisprotagonisti-asetelma - Marcus perinteisenä valintana ja Marcia sarjakuvamainen vastineena - antaa kerronnalle jonkin verran vaihtelua. Silti kampanja on suunniteltu jätettäväksi taakse. Endless-tilassa suunnittelu kukoistaa, sillä se tarjoaa laajan valikoiman vaikeustasoja, kilpailevia kuvernöörejä ja avoimia rakennustavoitteita.

Kilpailevat kuvernöörit lisäävät arvaamattomuutta, vaikka heidän kaupunkinsa käyttäytyvätkin joskus tavalla, joka rikkoo pelaajan logiikan. Heidän toimintatapansa ovat epäjohdonmukaisia, mutta arvaamattomien naapureiden läsnäolo antaa kartalle ajoittain kilpailua. Kun ne toimivat kauppakumppaneina, ne auttavat täydentämään diplomaattisia aukkoja.

Pelin heikoin lenkki on vanha: sarjan taipumus kaskadoituviin epäonnistumisiin pelin loppupuolen talouksissa. Suuret kaupungit ovat hauraita ja alttiita äkilliselle romahdukselle, jos tuotanto laskee tai työvoiman jakautuminen muuttuu. Hafer mainitsee hetken, jolloin kaupungin suojelijajumalan vaihtaminen aiheutti sen maatalousbonusten katoamisen ja väestön peruuttamattoman laskusuuntauksen. Tämä korostaa sitä, miten herkkä järjestelmä voi olla ja miten helposti yksittäinen virheaskel voi pakottaa uudelleenkäynnistykseen. Toisaalta kaupankäynti voi usein lieventää vaikutuksia, jos käteisvarat ovat riittävän suuret ostamaan puuttuvia tavaroita.

Näistä turhautumista huolimatta Pax Romana on pitkäksi aikaa houkutteleva. Sen järjestelmät nivoutuvat toisiinsa riittävän jännittyneesti pitääkseen yllä mielenkiintoa, ja visuaalinen esitys houkuttelee pitkälliseen tarkkailuun. Se tasapainoilee historiallisen rakennuspelin opettavaisen luonteen ja luovan vapauden välillä, jota pelaajat odottavat lajityypiltä. Kampanja saattaa toimia lähinnä prologina, mutta loputon tila imee eron pitkäkestoisuudellaan ja joustavalla rakenteellaan.

Kaiken kaikkiaan Anno 117 on kaupunkirakentaja, jolla on selkeä identiteetti. Se ei keksi muotoa uudelleen, mutta se jalostaa sitä itsevarmasti. Sen huomio yksityiskohtiin, hyvin organisoitu kauppasimulaatio ja vankka merivoimien kerros erottavat sen ahtaasta kentästä. Peli ei koskaan yritä liioitella merkitystään, vaan se voittaa paikkansa vakaalla taidolla ja harkitulla tahdilla.

Anno 117: Pax Romana on pelattavissa PC:llä (Steam).