Octopath Traveler 0 Demo käynnistyy kaikilla alustoilla ennen joulukuun julkaisua

Square Enix on julkaissut ilmaisen demon Octopath Traveler 0 -pelistä, joka antaa pelaajille mahdollisuuden tutustua tämän talven odotetuimpiin JRPG-peleihin. Kokeiluversio on nyt saatavilla PlayStationilla, Xboxilla, Nintendo Switchillä ja PC:llä vain viikkoja ennen pelin täyttä julkaisua 4. joulukuuta - ja demon aikana saavutettu edistys siirtyy saumattomasti lopulliseen versioon.

PlayStation State of Play Japan -tapahtuman yhteydessä julkistettu demo kattaa prologin ja useiden hahmojen tarinoiden ensimmäiset luvut tai jopa kolme tuntia pelattavaa, riippuen siitä, kumpi tulee ensin. Square Enixin virallisessa viestissä sitä kuvaillaan "runsaaksi palaksi" kokemuksesta, jonka tarkoituksena on antaa pelaajille aito johdatus maailmaan, sävyyn ja järjestelmiin, ennen kuin he sitoutuvat koko matkaan.

Julkaisu on osa Octopath Traveler 0:n, Octopath Travelerin uudelleenkuvituksen, viimeistä mainosaaltoa: Champions of the Continent, joka on vuonna 2020 ilmestynyt kehutun sarjan mobiiliprequel. Toisin kuin mobiiliversion edeltäjä, tämä uusi versio laajenee täysimittaiseksi konsoli- ja PC-tuotannoksi, jossa on päivitetyn visuaalisen ilmeen ja orkestraation lisäksi myös syvä kaupunkien rakentamiskomponentti, joka liittyy suoraan tarinan rakenteeseen.

Famitsun haastattelussa tuottaja Hirohito Suzuki tarjosi säälimättömän katsauksen pelaajia odottavaan mittakaavaan.

"Jos pelaat suoraan läpi päätarinan, siihen menee noin 100 tuntia. Se on aika pitkä, eikö olekin?" - Hirohito Suzuki.

Luku on silmiinpistävä jopa genren standardeilla, sillä se ylittää sekä Octopath Travelerin että sen jatko-osan reilusti. Suzuki jatkoi, että 30-40 prosenttia päätehtävän sisällöstä on täysin uutta, mobiiliversiosta poikkeavaa. Loput tarinat on hänen mukaansa jätetty suurimmaksi osaksi ennalleen, vaikka "rohkeita muutoksia" onkin tehty tarpeen mukaan.

Vaikka 100 tunnin arvio saattaa kuulostaa rangaistavalta, Suzuki kannusti pelaajia suhtautumaan peliin pikemminkin hitaasti etenevänä seikkailuna kuin pikajuoksuna.

"Se julkaistaan joulukuussa, joten olisin iloinen, jos voisitte pelata sitä rauhassa uudenvuoden juhlapyhien aikana", hän sanoi.

Tämä ehdotus vastaa Square Enixin tapaa asettaa suuret roolipelit kausiluonteisiksi sitoumuksiksi eikä viikonloppujen ajanvietteeksi.

Kehittäjän markkinointi on ollut tasaista, ja se on korostanut paitsi laajuutta myös hienostuneisuutta. Hiljattain julkaistu traileri, joka jaettiin Sonyn alustalla demon julkistamisen yhteydessä, esittelee tuttua dioraama-tyylistä maailmaa, joka on määritellyt Octopathin estetiikan vuodesta 2018 lähtien. 2,5D-taidekerrokset, maalauksellinen paletti ja hillitty valaistus palaavat entistäkin uskottavampina, jatkaen sarjan tunnusomaista ulkoasua antautumatta ylituotannolle.

Fanien varhaiset vaikutelmat ovat olleet innostuneita. Trailerin alla olevat kommentit kuvastavat sävyä:

"Isot saappaat täytettäväksi", kirjoitti eräs katsoja ja kutsui Octopath Traveler 2:ta "yhdeksi parhaista koskaan tehdyistä JRPG:istä".

Toinen sanoi vain: "Voi, se on mahtava". Pitkäaikaisten seuraajien jännitys ei johdu niinkään yllätyksestä kuin siitä, että jatkuvuutta on käsitelty huolella - harvinainen tapaus, jossa mobiilikonsepti kehittyy täysimittaiseksi konsolikokemukseksi.

Kaupunginrakennusjärjestelmän sisällyttäminen peliin on herättänyt erityistä uteliaisuutta. Aluksi jotkut pelaajat epäilivät, että kyseessä olisi ollut kokeilu, joka oli jäänyt alkuvaiheessa huomaamatta, mutta Suzuki selvensi, että kyseessä oli harkittu suunnittelupäätös. Mekanismi nivoo yhteen asutuksen kasvun, hahmonkehityksen ja maailman tutkimisen ja luo vuoropohjaisen taistelun ja rakenteellisen etenemisen hybridin, jollaista on harvoin kokeiltu lajityypissä.

Joulukuun julkaisu asettaa Octopath Traveler 0:n sekä nostalgiseksi paluuksi että hiljaiseksi kestävyystestiksi pitkän tarinankerronnan ystäville. Tuomalla sarjan juuret nykyaikaiseen laitteistoon laajennettujen järjestelmien ja sisällön avulla Square Enix ei niinkään jahtaa uutuutta vaan vahvistaa sitä, mitä se osaa parhaiten: kerroksittaisia hahmokaaria, asteittaista löytämistä ja tarkoituksen tasaista kasaantumista ajan myötä.

Kun demo on nyt saatavilla ja lähtölaskenta käynnissä, Octopath Traveler 0 aloittaa viimeisen esittelyjaksonsa tutunlaisena tapahtumana - sellaisena, joka kutsuu pelaajia katoamaan viikoiksi käsityönä rakennettuun maailmaan ja palaamaan takaisin vasta lopputekstien rullaamisen jälkeen.

Lue myös, Arc Raiders -arvostelu: The Extraction Shooter That Finally Got It Right - Embark Studiosin kauan odotettu louhintaräiskintäpeli tarjoaa vihdoin pelaajien odottaman, genreä määrittelevän kokemuksen, joka yhdistää tarkan ammuskelun ja yllättävän avokätisen etenemissilmukan.