EA on valmis ostamaan Saudi-Arabian johtaman konsortion 55 miljardilla dollarilla, toimitusjohtaja lupaa yrityksen arvojen pysyvän ennallaan

Electronic Arts on 55 miljardin dollarin arvoisen yrityskaupan partaalla. Yrityskauppaan osallistuvat Saudi Public Investment Fund (PIF), Silver Lake ja Affinity Partners, Yhdysvaltain entisen presidentin Donald Trumpin vävyn Jared Kushnerin omistama sijoitusyhtiö. Financial Timesin raporttien mukaan kaupan odotetaan kohtaavan vain vähän sääntelyvastusta, pääasiassa Kushnerin osallisuuden ja hänen Saudi-Arabian-yhteyksiensä vuoksi.

Lähde kertoi Financial Timesille: "Kushnerilla on henkilökohtainen suhde ja syvät siteet Saudi-Arabiaan. Hän on erittäin tyytyväinen toimiessaan Lähi-idässä. Se loi luottamuksen pohjan." Toinen lähde lisäsi:

"Elämme sääntely-ympäristössä, joka on suotuisa... Emme ole enää entisessä järjestelmässä."

Kushnerin ja PIF:n osallistuminen on ristiriidassa aiempien korkean profiilin pelialan yritysostojen, kuten Microsoftin 69 miljardin dollarin Activision-Blizzardin oston, kanssa. Liittovaltion kauppakomissio (FTC) tarkasteli sitä Lina Khanin johdolla. Nykyinen FTC:n puheenjohtaja, presidentti Bidenin nimittämä Andrew N. Ferguson, on ilmaissut suhtautuvansa fuusioihin ja yritysostoihin vähemmän rajoittavasti. Eräs lähde totesi suoraan: "Mikä sääntelyviranomainen aikoo kieltäytyä presidentin vävystä?"

Yrityskauppaan sisältyy EA:n laaja portfolio, johon kuuluu studioita, kuten BioWare, Maxis, Motive Studio, Respawn Entertainment, Ripple Effect ja Criterion. Sopimuksen myötä EA ottaa myös noin 20 miljardin dollarin velan, mikä herättää huolta mahdollisista kustannussäästötoimista ja Star Warsin ja Mass Effectin kaltaisten pelisarjojen tulevaisuudesta.

Tässä on yhteenveto EA Sports FC 26 -arvostelusta.

EA:n toimitusjohtaja Andrew Wilson käsitteli näitä huolenaiheita lausunnossaan ja vakuutti faneille, että yhtiön ydinarvot ja missio pysyvät ennallaan.

”Olemme astumassa uuteen mahdollisuuksien aikakauteen. Tämä on yksi suurimmista ja merkittävimmistä investoinneista viihdeteollisuudessa”, Wilson sanoi. ”Uudet kumppanimme tuovat mukanaan syvällistä kokemusta urheilusta, pelaamisesta ja viihteestä. He ovat vakaumuksella sitoutuneita EA:han – he uskovat ihmisiimme, johtajuuteemme ja pitkän aikavälin visioon, jota nyt rakennamme yhdessä. Missiomme EA:lla – Inspire The World To Play – ohjaa edelleen kaikkea tekemistämme. Arvomme ja sitoutumisemme pelaajiin ja faneihin ympäri maailmaa pysyvät muuttumattomina. Jatkuvan tinkimättömyyden ja operatiivisen erinomaisuuden avulla voimme vahvistaa tiimiemme luovuutta, kiihdyttää innovaatioita ja tavoitella mullistavia mahdollisuuksia, jotka asettavat EA:n johtavaan asemaan viihteen tulevaisuudessa. Yhdessä luomme kokemuksia, jotka ovat rohkeita, ilmeikkäitä ja syvästi yhteydessä toisiinsa ja inspiroivat pelaajien sukupolvia ympäri maailmaa.” – Andrew Wilson

Vaikka Wilsonin lausunto ei nimenomaisesti käsittele fanien huolenaiheita LGBT+-teemoja sisältävistä peleistä, se korostaa toiminnan jatkuvuutta ja sitoutumista EA:n nykyiseen tehtävään. Analyytikot arvelevat, että varakkaiden sijoittajien ja konsortiolle suotuisan sääntely-ympäristön yhdistelmä voi antaa yhtiölle mahdollisuuden säilyttää luova suuntansa samalla kun se laajenee uusille markkinoille.

Yritysoston odotetaan toteutuvan vuoden 2027 puoliväliin mennessä, jolloin konsortio ottaa täyden omistuksen, vaikka Wilson pysyykin toimitusjohtajana. Sopimus korostaa, miten poliittiset yhteydet, kuten Kushnerin yhteydet, voivat vaikuttaa merkittäviin yritysostoihin, erityisesti toimialoilla, jotka liittyvät globaaliin viihteeseen ja teknologiaan.

55 miljardin dollarin arvoinen transaktio on yksi pelialan historian suurimmista ja tutkituimmista liikkeistä. Se viestii mahdollisista muutoksista sekä liiketoiminnan että luovissa strategioissa yrityksessä, jota on pitkään pidetty alan tukipilarina.

Sekä sääntelyviranomaiset, sijoittajat että fanit seuraavat tarkasti yrityskaupan etenemistä kohti päätöstä ja tasapainottelevat merkittävien investointien lupausta luovan itsenäisyyden ja yhdysvaltalaisiin viihdeyrityksiin kohdistuvien ulkomaisten investointien laajempien vaikutusten välillä.