Eriksholm: The Stolen Dream: The Stolen Dream Has "Iffy Story" But It Might Catch You, Says Eurogamer

Eriksholm: The Stolen Dream on häivytystaktiikkapeli, jossa pulmalliset kohtaamiset yhdistyvät tyylikkääseen esitystapaan, ja joka tarjoaa johdonmukaisesti tyydyttävän pelattavuuden, mutta horjuu kerronnallisessa vetovoimassa ja loppuratkaisussa. Sen pelaaminen hetkestä toiseen on palkitsevaa, jokainen tehtävä tuntuu käsityönä tehdyltä, ja kaupunki itsessään on visuaalinen herkku. Kun lopputekstit rullaavat, tarina ei kuitenkaan jätä juurikaan emotionaalista jälkeä, mikä estää sitä olemasta todella suuri.

Stealth-taktiikkagenre on etsinyt seuraavaa loistopeliään sen jälkeen, kun Shadow Tacticsin, Desperados 3:n ja Shadow Gambitin luonut Mimimi Games lopetti toimintansa. River End Games - veteraanistudio, jonka ansiot ulottuvat Unraveled 2:sta Battlefieldiin - on astunut esiin Eriksholmin kanssa: The Stolen Dream. Eurogamerin arvostelun mukaan se pyrkii harkittuun, pelkistettyyn lähestymistapaan, joka keskittyy keskeisiin hiiviskelyn perusteisiin.

Tiiviimpi, keskittyneempi stealth-kokemus

Aloitat pelin Hannana, ketteränä ja kekseliäänä päähenkilönä, joka suunnistaa naapurustossaan väistellen poliisin voimakasta läsnäoloa. Aseet tai räikeät vempaimet eivät ole heti käytettävissä, vaan alkuvaiheessa on opeteltava suojautumisen, varjojen ja häiriötekijöiden rytmi. Jännitys syntyy pikemminkin ajoituksesta ja tarkkailusta kuin raa'asta voimasta.

Hyökkäysvälineet ilmestyvät hitaasti. Saatat saada kyvyn heittää kiviä houkutellaksesi vartijoita tai käyttää keskipitkän matkan iskunuolia tainnuttamiseen. Myöhemmin Sebastian, miehistön fyysisesti vaikuttava jäsen, voi kuristaa vihollisia ja uida vesiesteiden yli, mikä tekee hänestä ainutlaatuisen sopivan tietyille kartoille. Alva, kolmas pelattava hahmo, voi kiivetä viemäriputkia pitkin ja kulkea pystysuoria reittejä, joita muut eivät voi.

Nämä kyvyt eivät yksinään ole mullistavia - ne ovat tuttuja kaikille, jotka ovat pelanneet hiiviskelytaktiikkaa aiemmin. Kiinnostavaksi ne tekee se, miten River End Games jakaa ne kolmelle hahmolle ja suunnittelee tehtäviä siten, että niiden välillä vaihdetaan oikeassa järjestyksessä. Pelaat lähinnä yksin co-op-varkauspeliä, jossa ohjaat jokaista agenttia vuorollaan ja toteutat monivaiheisia suunnitelmia.

Puzzle ensin, hiekkalaatikko sitten

On tärkeää ymmärtää, mikä Eriksholm ei ole. Tämä ei ole vapaamuotoinen hiekkalaatikko, jossa voit sekoittaa kykyjä mielesi mukaan. Peli päättää, mitkä hahmot ja kyvyt ovat käytettävissä kussakin tehtävässä, ja suurimman osan kampanjasta sinulla ei ole koko joukkuetta kasassa.

Tämä rakenne paljastaa pelin todellisen luonteen: Eriksholm on lähempänä pulmapeliä kuin avointa stealth-simulaattoria. Jokainen kohtaaminen on rakennettu "oikeaa" ratkaisua silmällä pitäen. Vartija A on hoidettava ennen vartijaa C, mutta vasta kun olet harhauttanut vartija B:n, ja vasta kun ympäristön vaaratekijät on sijoitettu juuri sopivasti.

Jotkut pelaajat saattavat pitää tätä rajoittavana. Mutta niille, jotka nauttivat vartijoiden partioiden lukemisesta, suojien sijoittelusta ja ajoituksen miettimisestä, se on erittäin tyydyttävää. Pelin vaikeusaste tuntuu hienosti viritetyltä - tarpeeksi haastavalta pitämään sinut varpaillaan ilman, että siitä tulee turhauttavaa. Kokeilemalla ja erehtymällä on merkitystä, mutta menestys tulee usein huolellisesta tarkkailusta.

Kun kaikki kolme hahmoa työskentelevät synkronoidusti, voit toteuttaa monimutkaisia suunnitelmia, joissa jokainen liike seuraa toistaan, jolloin syntyy tunne orkestroidusta tarkkuudesta. On pieni jännitys joka kerta, kun riskialtis kohtaus onnistuu juuri niin kuin on tarkoitettu.

Kaupunki, jonka läpi kannattaa hiipiä

Ympäristö on yksi Eriksholmin suurimmista vahvuuksista. Fiktiivinen kaupunki, joka on saanut inspiraationsa 1900-luvun alun Skandinaviasta, lainaa arkkitehtonisia ja tunnelmallisia viitteitä Pohjois-Ranskasta, Britanniasta ja Skotlannin karuilta rannikoilta. Tuloksena on maailma, joka tuntuu maanläheiseltä mutta omaleimaiselta.

Hiiviskelet kaasulamppujen valaisemilla kapeilla kujilla, kuljeskelet sotkuisten satamien ja hökkelikylien läpi ja tunkeudut keskiaikaisiin linnoituksiin, jotka on parannettu ensimmäisen maailmansodan aikaisella teknologialla. Sammaloituneet poukamat ja teollisuuspihat tuovat vaihtelua, ja jokainen tila on täynnä uskottavia ympäristön yksityiskohtia.

Kamera on vedetty taaksepäin, mikä peittää budjettirajoitukset, mutta taideohjaus korvaa sen. Tasot on suunniteltu niin, että ne näyttävät eläviltä, ja niissä on vanhentuneita tekstuureja ja epäjärjestystä, jotka viittaavat maailmaan tehtäväsi ulkopuolella.

Vaikka välivideot ovatkin harvinaisia, ne ovat visuaalinen kohokohta. Esirenderöidyissä kohtauksissa on ilmeikäs kasvojen animaatio ja hienovarainen esitys, joka välittää tunteita - levottomuutta, päättäväisyyttä, piilossa olevaa pelkoa - ilman, että niitä sanotaan selvästi. Näiden tuottaminen on ollut kallista, mutta niitä käytetään säästeliäästi, mahdollisesti sen varmistamiseksi, että ne pysyvät vaikuttavina.

Missä tarina jää vajaaksi

Juoni itsessään on käyttökelpoinen mutta vailla painoarvoa. Se siirtää sinua ympäristöstä toiseen, mutta se ei tuota suurta kiireellisyyttä tai tunnevetovoimaa. Keskeisen antagonistin motiivi jää ohuesti hahmotelluksi, mikä vaikeuttaa panostamista yleisiin panoksiin.

Peli jättää joitakin aukkoja pelaajien täytettäväksi, mikä voi toimia hyvin, kun pelissä on rikas tarina tai kiehtovia mysteerejä. Tässä tapauksessa se tuntuu enemmänkin puuttuvalta sidekudokselta kuin tarkoitukselliselta epäselvyydeltä. Salaliittolanka on olemassa, mutta sen takana ei ole tarpeeksi yksityiskohtia, jotta sen selvittäminen saisi pelaajan kiinnostumaan siitä.

Siitä huolimatta on myös vahvoja hahmoja. Esimerkiksi Alva on kiehtova hahmo - katu-uskottava toimija, joka johtaa omaa aluettaan nuorten varkaiden verkostonsa kanssa. Hän tasapainoilee häikäilemättömän pragmaattisuuden ja äidillisen vaiston välähdysten välillä ja luo jännitteen, joka tuntuu aidolta. Jos Eriksholm saa joskus jatko-osan, hän voisi helposti viedä sen eteenpäin.

Kirjoitus loistaa myös sivuhetkissä: pariskuntien väliset riidat, vartijoiden väliset pikkumaiset riidat ja sivuhetki, joka kertoo pettävästä puolisosta. Nämä yksityiskohdat saavat maailman tuntumaan elävältä ja toisinaan tuovat huumoria muuten jännittäviin tehtäviin.

Toimivat lavasteet

Vaikka loppuratkaisu on alavireinen, matka sinne sisältää ikimuistoisia kohtauksia. Saatat löytää itsesi hiippailemasta vartijoiden vartioiman pensaslabyrintin läpi, kulkemassa vaihtuvien näköyhteyksien läpi ja koordinoimassa useita hahmoja. Toisessa tehtävässä joudut keskelle taistelua, jossa sinun on kuljettava taistelijoiden välissä poistaaksesi äänettömästi ja huomaamatta keskeiset kohteet.

Ympäristön vaihtelevuudella on suuri merkitys. Joillakin alueilla kannustetaan pystysuoraan liikkumiseen, toisilla taas korostetaan vesireittejä tai ahtaita, sokkeloisia käytäviä. Suunnittelu pitää sinut sopeutumassa, ja parhaat tehtävät palkitsevat sinut hetkillä, joissa jokainen työkalu ja taito yhdistyy saumattomasti.

Loppuongelma

Kaiken huolellisen valmistelun jälkeen loppuratkaisu putoaa jysähdellen. Pelattavan huipennuksen - viimeisen, vaarallisen soluttautumisen tai epätoivoisen pakenemisen - sijasta siirrytään ei-interaktiiviseen välivideoon. Pelissä ei ole viimeistä tehtävää, jossa testattaisiin pelimekaniikan hallintaa tai sidottaisiin yhteen hahmojen kaaret.

Tämä äkkipikaisuus saa pelin tuntumaan siltä, että se päättyy kesken kaiken. Kun otetaan huomioon aiempien salakatselukohtausten laatu, tämä on hukattu tilaisuus jättää pelaajille todella merkittävä hetki.

Jaettu tuomio

Eriksholm: The Stolen Dream on vastakohtien peli. Toisaalta sen tasosuunnittelu, mekaniikka ja visuaalinen esitys ovat jatkuvasti vahvoja. Se kunnioittaa älykkyyttäsi ja pyytää sinua tarkkailemaan, suunnittelemaan ja toteuttamaan tarkasti. Hyvin toteutetun suunnitelman tuottama tyydytys ei koskaan lopu kesken.

Toisaalta sen kerronnasta puuttuvat koukut ja panokset, jotka veisivät pelaajan täysin mukanaan, ja loppu tuntuu epätäydelliseltä. Hahmoissa on potentiaalia, mutta se toteutuu vain välähdyksinä.

Silti pelaajille, joille pelattavuus on tärkeintä, tämä on hiottu, palkitseva kokemus. Varkauden genre hyötyy siitä, että on enemmän tämän kaltaisia pelejä, jotka keskittyvät taitoon ja ovat valmiita sitoutumaan tiettyyn suunnittelufilosofiaan täydellisen vapauden tavoittelun sijasta.

Loppujen lopuksi Eriksholm ei ehkä yllä genren parhaiden pelien tasolle, mutta se on arvokas lisä faneille, jotka haluavat jännittäviä, nokkelasti rakennettuja stealth-pulmia, jotka sijoittuvat rikkaasti kuvitettuun maailmaan. Jos voit antaa anteeksi kerronnan puutteen, löydät paljon nautittavaa sen katujen varjoista.