Rustyn eläkkeelle jäänyt kehittäjä yhä samalla tietokoneella puolen miljoonan myynnin jälkeen

Jordan Morris, Rusty's Retirementin soolokehittäjä, myi yli 550 000 kappaletta indie-maanviljelysimulaattoriaan, mutta hän työskentelee edelleen saman viisi vuotta vanhan, 1 000 euron hintaisen PC:n parissa. Pelin yllättävästä menestyksestä Steamissa huolimatta Morris ei ole tehnyt suuria elämäntapamuutoksia – ei luksuspäivityksiä tai pröystäileviä ostoksia. Hän on vain saanut enemmän aikaa ja tilaa pelien tekemiseen, mikä on juuri sitä, mitä hän haluaa tehdä.

Morris on Mister Morris Gamesin perustaja ja on aiemmin tehnyt Metroidvania Haiku, the Robot -pelin. Hänen uusin pelinsä, Rusty's Retirement, on rento maanviljelysimulaattori, joka on saanut selkeän inspiraationsa Stardew Valleysta. Se resonoi nopeasti pelaajien keskuudessa, jotka halusivat jotain rentoa ajanvietettä päivittäisen työnsä tai pelisessioidensa rinnalle. Pelin menestys antoi hänelle taloudellista hengähdystaukoa, mutta hänen elämässään ei juurikaan muuttunut mitään, tarkoituksella.

”Emme ole kirjaimellisesti tehneet mitään muuta toisin viimeisen vuoden aikana, kun Rusty on ollut poissa”, Morris sanoi. ”Teemme vain samoja asioita kuin ennenkin. Ainoa asia, johon olemme käyttäneet rahaa, on tämän asunnon hankkiminen, ja sekin johtuu vain siitä, että meistä tuntui, että olemme perustamassa perhettä, tarvitsemme jotain suurempaa, ja jos meillä on varaa, niin meidän pitäisi. Ja siinä kaikki. Mutta ajan edelleen samalla autolla. Minulla on itse asiassa edelleen sama tietokone. Tarkoitan, että se ei ollut halpa, mutta se on kuin 1 000 euron tietokone viiden tai kuuden vuoden takaa. Se toimii edelleen hyvin.”

Se on lähes identtinen tarina sen kanssa, mitä Stardew Valleyn luoja Eric Barone jakoi pelinsä räjähdysmäisen menestyksen jälkeen – hänen ainoa suuri tuhlaus oli päivittää vanha tietokone kunnolliseen pelitietokoneeseen. Morris näyttää jakavan saman mentaliteetin: hanki juuri sen verran, että voit jatkaa työskentelyä mukavasti, ja keskity seuraavaan peliin.

Vaikka myyntiluvut antoivat Morrisille mahdollisuuden rahoittaa matkoja Tokyo Game Show’hun ja Gamescomiin, hänen ydintavoitteensa ei ole muuttunut. Hän sanoo, että hän haluaa vain tarpeeksi tuloja jatkaakseen pelien tekemistä. Se tarkoittaa yleiskustannusten pitämistä alhaisina ja tuottavuuden ylläpitämistä, ei elämäntapainflaation jahtaamista.

Pelien tekeminen on tavoite, ei sivuvaikutus. Morris ajattelee pelinkehitystä sekä taiteena että liiketoimintana, ja hän on selkeä siinä, miten hän tasapainottaa näitä kahta puolta. Julkaistuaan Haiku, the Robotin hän ei tiennyt heti, mitä rakentaa seuraavaksi. Sen sijaan, että hän olisi stressannut täydellisestä ideasta, hän laati listan konsepteista ja antoi itselleen kaksi viikkoa aikaa prototyypin luomiseen jokaisesta.

”Sanoisin, että minulla on lista ideoita”, hän selitti. ”Kaikki nämä ideat tuntuvat minusta hyviltä, asioita, joita haluaisin tehdä, ja asioita, joita luultavasti haluaisin myös soittaa. Ja juuri näin tein Rustylle. Ennen Rustyä, Haikun jälkeen, minulla ei ollut aavistustakaan, mitä halusin tehdä, joten minulla oli tämä lista ideoita, ja käytin kaksi viikkoa jokaisen idean prototyyppimiseen. Asetin vain määräajan, annan itselleni kaksi viikkoa aikaa tehdä tästä jotain, jotta saan ainakin paremman käsityksen siitä, onko tämä idea hyvä vai ei?”

Jokaisen prototyypin jälkeen hän julkaisi työnsä sosiaalisessa mediassa ja katsoi, millaista huomiota se sai. Palaute antoi hänelle käsityksen siitä, millä oli potentiaalia paitsi hauskana projektina, myös tuotteena, jota ihmiset saattaisivat haluta. Hän sanoo, että se on menetelmä, joka tasapainottelee henkilökohtaisen ja markkinoille kelvollisen ratkaisun välillä.

Tämä nopea, testauspainotteinen lähestymistapa toimi Rusty's Retirement -yrityksessä, ja Morris aikoo käyttää samaa strategiaa tulevissa projekteissa. Se on tapa pitää kehitys keskittyneenä ilman liian pitkää arvailua, ja se pitää asiat myös yksinkertaisina. Kokeile, jaa se ja rakenna se, mikä pysyy.

Tyylillisesti Mister Morris Gamesin pelit eivät noudata tarkkaa kaavaa, mutta niillä on johdonmukainen viehätysvoima. Robotit ilmestyvät usein peliin, ja yksinkertaisimmissakin vuorovaikutustilanteissa on viimeistelty tunnelma. Morris myöntää, ettei hän ole vielä määritellyt täysin omaa tyyliään, mutta kyse on pienistä asioista, jotka tuntuvat pelaajan käsissä oikeilta.

”Hyvä kysymys. En ole ajatellut sitä aiemmin. Mikä määrittelee minun tekemäni pelin?” hän sanoi. ”Sanoisin, että ehkä söpö. Robotit tuntuvat olevan tässä teemana. Ja vain hauskaa ajanvietettä. Kunhan kaikki on hauskaa.”

Hän jatkaa selittämällä, että hän kiinnittää tarkkaa huomiota yksityiskohtiin, erityisesti tuntumaan. Haiku, the Robot -pelin kanssa hän käytti kuukausia ohjainten hienosäätöön, jotta ne olisivat juuri oikein – tiukan tasohyppelypelin on reagoitava hyvin, tai se hajoaa. Ja jopa Rusty's Retirementin kaltaisessa idle-simulaattorissa etenemisen tuntu ja pelitilojen tasapaino on huolellisesti viritetty tukemaan sekä rentoja että kovempia pelityylejä.

”Varmistan, että on olemassa erilaisia tapoja pitää hauskaa ja että se tuntuu hyvältä”, hän lisäsi. ”Kaiken täytyy tuntua hyvältä. Sanoisin, että se on yksi tärkeimmistä prioriteeteistani peliä tehdessäni. Tuntuuko tämä toiminta hyvältä? Onko se ymmärrettävää? Onko se yksinkertaista? Onko se selkeää?”

Toistaiseksi tuo lähestymistapa toimii. Vaikka Morris ei ole paljastanut seuraavaa peliään, se on todennäköisesti jo varhaisessa kehitysvaiheessa ja käy läpi samaa prototyyppien kehitysprosessia, joka synnytti Rusty's Retirementin. Ja hän luultavasti rakentaa sitä edelleen samalla luotettavalla 1 000 euron PC:llä, samalla rutiinilla, ilman tarvetta muuttaa jo toimivaa.

Morrisille menestys ei ole rahan tienaamista – se on ajan ostamista luovan työn jatkamiseen.

Lähde: GamesRadar+