DayZ:n toistaiseksi suurin kartta herättää henkiin neuvostoaikaiset haamut ja aavikon rauniot vuonna 2026

Bohemia Interactive vahvisti juuri DayZ:n uuden suuren laajennuksen, ja se on valtava. Vuonna 2026 ilmestyvä Badlands-kartta on pelin suurin virallinen maasto, joka on koskaan ollut pelissä, sillä sen koko on 267x267 kilometriä. Se on jopa suurempi kuin klassinen Chernarus ja paljon suurempi kuin viime vuoden Frostline-saari. Mutta kyse ei ole vain mittakaavasta - Badlands muuttaa pelin sävyä täysin, sillä sen aavikkoinen selviytymisympäristö nojaa slaavilaisten ja Neuvostoliiton jälkeisten maisemien visuaaliseen ja emotionaaliseen perintöön, joka on nyt sijoitettu rinnakkain Lähi-idän raunioiden kanssa.

Paikka on nimeltään Nasdara Province, kuiva ja sodan runtelema alue ArmA-universumista, osa kuvitteellista Takistanin maata. Bohemia-pelien veteraanit tunnistavat tunnelman heti: pitkään hylätyt neuvostoliittolaiset sotilastukikohdat ruostuvat kuumuudessa, modernit öljynporauslautat ovat hiekan peitossa ja kaupungit rapistuvat, eikä niissä selvästikään ole ollut toimivaa hallintoa vuosiin. Ideana on selviytyminen paikassa, jossa jokainen vesipisara on arvokkaampi kuin ammukset. Rikkinäiset kaivot eivät pelasta sinua, eivätkä tavanomaiset ruokareitit auta paljon. Bohemia on suunnitellut alueen niin, että pelaajat joutuvat tekemään kovia päätöksiä ja liikkumaan kovemmissa paikoissa kuumuuden, janon ja rajallisten turva-alueiden vuoksi.

Tämä kartta ei tule tyhjästä. DayZ-modaajayhteisössä on ollut kasvava trendi kohti karttoja, jotka heijastavat Itä-Ukrainan, Balkanin tai Kaukasuksen alueen kaltaisten paikkojen estetiikkaa. Näissä kartoissa yhdistyvät rappeutuva infrastruktuuri, maaseudun hajaantuminen ja voimakas sotilaallinen läsnäolo. Stalker-modding-skene, joka kukoistaa samankaltaisista Neuvostoliiton jälkeisistä teemoista, on jo pitkään vaikuttanut DayZ:n visuaaliseen kieleen - Badlands näyttää vihdoinkin nojautuvan siihen täysin. Tämä fiktiivisen Lähi-idän maaston ja slaavilaisten sotakoneiden jäänteiden hybridi luo oudon mutta vaikuttavan tilan, jossa haaskaaminen on sekä kulttuurista arkeologiaa että selviytymispeliä.

Bohemia on vahvistanut, ettei kartta tule olemaan vain suuri ja kuiva, vaan se sisältää myös aluekohtaisia uhkia. Se tarkoittaa uusia eläimiä, uusia tartuntatyyppejä sekä eksklusiivisia aseita ja vaatteita. Jos olet tottunut pelaamaan Frostlinea kylmänkestävien vaatekerrosten kanssa, Badlands kääntää käsikirjoituksen. Odotettavissa on aavikkopuku, kevyt panssari ja ehkä jopa uudistettu nesteytysmekaniikka. Vaikka tätä ei ole vielä täysin eritelty, traileri vihjailee kaupunkitaisteluista kapeilla kaduilla, pitkistä ajoneuvomatkoista halkeilevan maan halki ja hiljaisista hetkistä, joissa etsitään tavaraa tyhjistä rakennuksista, joissa on yhä väkivallan kaikuja.

"Vesi on yhtä kallisarvoista kuin luodit, sillä maa tai rikkinäiset kaivot eivät sammuta janoasi."

Studio asemoi Badlandsin selvästi uudenlaisena selviytymishiekkalaatikkona, mutta se tuntuu myös liikkeeltä, jolla pyritään saamaan uudelleen mukaan pelaajat, jotka eivät olleet myytyjä Frostlineen. Jäätynyt saaristo -laajennus sai ristiriitaisia arvosteluja, eikä se oikein pysynyt laajemman pelaajakunnan keskuudessa. Vaikka DayZ:llä on edelleen 50-60 000 samanaikaista pelaajaa päivittäin, viime vuosi osoitti, että jokainen ilmaston tai maaston muutos ei automaattisesti saa yhteisöä innostumaan. Badlands näyttää olevan rakennettu korjaamaan tämä, ei vain kokonsa, vaan myös ulkoasunsa ja tunnelmansa ansiosta. Kuiva kuumuus ja Neuvostoliiton raunioituneet jäänteet saattavat osua lähemmäs kotia niille pelaajille, jotka alun perin jäivät koukkuun Chernarukseen.

DayZ:n pelaajakunta on aina ollut kiinnostunut erityisestä estetiikasta - sotilaallisista varusteista, synkästä selviytymismielikuvasta ja siitä erityisestä ympäristökertomuksen makusta, jossa ruosteinen tankki kertoo enemmän kuin mikään kohtaus voisi kertoa. Tämä uusi kartta hyödyntää tätä suoraan. Tavallaan se ei ole vain uusi biomi. Se on paluu siihen maailmansuunnitteluun, joka teki pelistä ikonisen kymmenen vuotta sitten, mutta sitä tarkastellaan eri kulttuurisen suodattimen läpi.

Bohemian mukaan Badlands ilmestyy vuonna 2026 ja maksaa alle 25 dollaria. Se tarkoittaa todennäköisesti 24,99 dollarin hintalappua, kuten Frostline. Varmaa päivämäärää ei vielä ole, mutta paljastuksella on jo vetoapua modausfoorumeilla ja YouTube-kanavilla, erityisesti taktisten räiskintäpelien ja itäeurooppalaisten selviytymismodien fanien keskuudessa.

Ja jos Frostline käsitteli jäätä, eristystä ja loputtomia metsiä, Badlands on kuumuutta, ruostetta ja muistoja. Paikka, jossa jokainen raunioitunut kylä tuntuu joskus merkinneen jotakin, ja jokainen halkeillut tienpätkä voi päättyä joko aarteeseen tai ansaan. Uusi syy kirjautua takaisin sisään tai ehkä kokeilla selviytymistä ensimmäistä kertaa.