Ensimmäinen Esports-turnaus ei ollut CS tai LoL - se oli Spacewar ja vähän olutta

Kuvittele tämä: on vuosi 1972. Tietokoneet ovat vaatekaappien kokoisia. Super Mariota ei ole vielä olemassa. Jossain Stanfordin yliopiston kellarissa tapahtuu jotain mullistavaa - maailman ensimmäinen esports-turnaus.

Sen nimi? Intergalaktiset avaruussodan olympialaiset. Kuulostaako vitsiltä? Ei suinkaan. Kyseessä oli oikea kilpailu, jonka keskiössä oli Spacewar, vuonna 1962 julkaistu peli, jossa kaksi rakettialusta - The Needle ja The Wedge - yrittivät ampua toisiaan alas ja samalla välttää painovoimaa hallitsevaa tähteä ruudun keskellä.

Tämä peli ei ollut näyttävä. Siinä ei ollut säteenseurantaa eikä ultra HD-grafiikkaa. Mutta siinä oli jotain tärkeämpää: jännitystä, liikettä, strategiaa ja juuri oikea annos kaaosta.

The Champion of the Galaxy

Tämän kosmisen välienselvittelyn voittaja? 33-vuotias Stanfordin opiskelija Bruce Baumgart. Hänen palkintonsa? Ei miljoonan dollarin palkintopotti, vaan jotain paljon aikakaudelle sopivampaa: Rolling Stone -lehden tilaus... ja olut. Vaatimaton? Ehdottomasti. Mutta tuohon aikaan se oli äärimmäinen nörttien kunniamerkki.

Visionääri hulluuden takana

Tapahtuman järjesti Stewart Brand, toimittaja ja kulttuurin visionääri, joka näki varhaisessa tietotekniikassa muutakin kuin piirit ja koodit - hän näki kulttuurin tulevaisuuden.

Rolling Stone -lehdessä hän kuvaili: "Luotettavasti satoja tietokoneteknikoita on Pohjois-Amerikassa milloin tahansa yöaikaan (eli muuna kuin työaikana) tosiasiallisesti poissa ruumiistaan, lukittuna tuntikausiksi kerrallaan elämästä tai kuolemasta taisteluun tietokoneen projisoimaa katodisädeputkinäyttöä vastaan, pilaten silmänsä, turruttaen sormensa ohjauspainikkeiden raivokkaaseen rämpyttelyyn, tappaen riemukkaasti ystävänsä ja tuhlaten työnantajansa arvokasta tietokoneaikaa."

Ja rehellisesti? Hän oli oikeassa. Kaikki, mitä nykyään yhdistämme esportsiin - Twitch-striimeistä maailmanlaajuisiin mestaruuskilpailuihin - juontaa juurensa tuohon kaoottiseen, hehkuvaan ruutuun ja kahteen pikselimäiseen alukseen, jotka yrittivät olla törmäämättä tähteen.

Ai niin, ja valokuvaaja?

Tämän legendaarisen hetken pelihistoriassa ikuisti kukaan muu kuin nuori Annie Leibovitz.

Kyllä, se Annie Leibovitz, joka kuvasi myöhemmin John Lennonia, kuningatar Elisabetia ja lukemattomia muita ikoneita.

Ei - esports ei siis alkanut CS:GO:sta tai League of Legendsistä. Se alkoi raketeista, painovoimasta ja oluesta. Kaikki alkoi pölyisessä yliopistokellarissa, jossa oli kourallinen uneksijoita ja visio siitä, mitä pelit voisivat olla.