Ikuinen keskustelu: Onko pokeri urheilua?

Jalkapalloa, käsipalloa ja tennistä pidettiin ennen urheilulajeina. Nykyään internetissä liikkuu videoita harrastusurheilusta, e-urheilusta ja shakista. Tämä herättää jälleen kerran ikuisen kysymyksen siitä, mikä oikeastaan on urheilua.

Useimmat ihmiset ovat nykyään samaa mieltä siitä, että myös breakdancea ja golfia olisi pidettävä urheiluna. Ja sitten on vielä pingis ja curling, urheilulajit, jotka kuuluvat ehkä markkinarakoon, mutta ovat kuitenkin rasittavia. Jopa kilpa-ajajien on kiinnitettävä huomiota fyysiseen kuntoonsa ja hikoiltava sen mukaisesti ratin takana.

Mutta entä jos jätämme fyysiset aktiviteetit kokonaan huomiotta ja tarkastelemme muita vapaa-ajan harrastuksia, kuten shakkia? Kilpailujen ja liigojen ansiosta shakki on monin tavoin järjestetty urheilun tavoin. Ja suurista tapahtumista on lähetyksiä internetissä ja joskus televisiossa muutenkin.

Pokerilla on samanlainen maine. Olipa kyseessä pelihalli tai nettikasino, tämän pelin maailma on täynnä turnauksia. Eikö se oikeastaan puhu sen puolesta, että pokeri on urheilua?

Muuten, jos haluat nähdä itse, sinun ei tarvitse mennä ensin pelihalliin. Monilla alustoilla voit pelata pokeria verkossa ilman rekisteröitymistä. Tämä madaltaa aloittelijoiden estekynnystä ja näyttää nopeasti, kuinka paljon keskittymistä ja strategiaa pelkkä pelikierros vaatii. Etenkin digitaalisessa tilassa pokeri on paitsi helpommin saatavilla, myös upotettu rakenteisiin, jotka muistuttavat vahvasti oikeita urheilukilpailuja.

Argumentit sitä vastaan

Perinteisesti voitaisiin väittää, että pokeri ei ole urheilua. Koska se, joka pelaa, vain istuu siinä. Siihen ei liity hyppimistä, juoksemista tai heittämistä, ketään ei kaadeta eikä nostella mitään painavaa. Sen sijaan vain istut siinä tuntikausia ilman näkyvää fyysistä ponnistelua, vaikka mielessäsi tietysti tapahtuu paljon.

Ja sitten on vielä mahdollisuus. Vaikka olisit todella hyvä pokerissa, et tiedä, minkä kortin saat seuraavaksi. Siksi jopa maailman parhaat pelaajat ovat alttiita tuurille, jota joskus on ja joskus ei. Sitä ei voi kouluttaa, eikä se ole omissa käsissä.

Miksi pokeria pitäisi siis pitää urheiluna? Vain siksi, että pelaajat valmistautuvat ja kilpailevat toisiaan vastaan liigoissa? Näin on myös videopelien kohdalla. Itse asiassa ikuinen keskustelu löytyy sieltäkin, minkä vuoksi rajat vain tuntuvat hämärtyvän kaikkialla.

Loppujen lopuksi kysymykseen on vaikea vastata. Sillä kuka oikeastaan päättää, mitä urheilu on? Eivät olympialaiset, koska silloin MMA ja painonnosto eivät olisi urheilua, vaikka niissä todella poltetaan kaloreita, treenataan lihaksia ja hikoillaan.

Jotkin elämänalat, kuten lääketiede tai rahoitusala, ovat selkeästi valtioiden määrittelemiä. Näin ei ole urheilun kohdalla, ja siksi siitä käydään tätä ikuista keskustelua.

Puoltavat argumentit

Ihmiset, jotka pelaavat itse pokeria, ovat todennäköisesti taipuvaisempia kuvaamaan toimintaa urheiluksi. Loppujen lopuksi keskittyminen, pokerinaaman pitäminen, strateginen ajattelu viisi askelta eteenpäin ja matemaattisten todennäköisyyksien laskeminen on aika kovaa työtä.

Pokeri on siis vaativaa. Jos ei lihaksia, niin ehdottomasti mieltä. Ja aivot ovat itsessään lihas, jota voi treenata.

Ja harjoittelu on toinen argumentti sen puolesta, että pokeri luokitellaan urheiluksi. Ammattilaispelaajat harjoittelevat samalla tavalla kuin ammattilaisurheilijat ja analysoivat hyvin kurinalaisesti siirtoja, henkilökohtaista päätöksentekoaan ja vastustajien kasvoilla näkyviä psykologisia vivahteita.

Ja sitten on vielä kansainväliset kilpailut, joissa on suuret palkintorahat ja maailmanlaajuiset ranking-listat, jotka ovat tuttuja myös perinteisemmistä urheilulajeista. Ehkä pokeri onkin sittenkin urheilua?

Ainakin sen voi nähdä niin, jos tunnustaa myös shakin ja eSportsin urheiluksi. Ja monet ihmiset nyt varmasti niin tekevätkin.

Pokeri henkisenä urheiluna

Mutta entä jos katsomme asiaa tarkemmin ja eriytämme sitä hieman? Voisimme luoda myös alaluokan ja luokitella pokerin shakin tapaan henkiseksi urheiluksi. Loppujen lopuksi molemmat pelit perustuvat paljon strategiaan ja kärsivällisyyteen, keskittymiseen ja valmistautumiseen.

Ja sitten on vielä psykologiset osatekijät, jotka tunnemme muista urheilulajeista. Pelaajan on käytännössä luettava vastustajaansa, lavastettava omat manööverinsä ja pidettävä tunteet kurissa kaikin keinoin.

Tämä henkinen stressi muistuttaa jalkapallon rangaistuspotkukilpailua, ja loppujen lopuksi se voi yksinkertaisesti puhua sen puolesta, että pokeri on henkinen urheilulaji.

Ja muutamat maat näkevät sen myös niin. Brasilia ja Intia ovat jo virallisesti tunnustaneet pokerin urheiluksi tai henkiseksi urheiluksi. Ja muissa maissa urheiluliitot ja lobbaajat pyrkivät virallisesti luokittelemaan pokerin tähän kategoriaan, ja menestyksekkäästi!

Marraskuussa 2024 pokeri tunnustettiin virallisesti mieliurheiluksi kansainvälisen mieliurheiluliiton (IMSA) toimesta. Pokeri liittyy näin shakin, bridgen ja go:n joukkoon. Tunnustaminen on tulosta vuosien ponnisteluista, joita yli 49 kansallista yhdistystä yhdistävä World Poker Federation (WPF) on tehnyt.

Mielipidekysymys

Se, tunnustetaanko pokeri urheiluksi vai ei, riippuu viime kädessä siitä, kuinka suppeasti tai laajasti termi "urheilu" halutaan määritellä. Ne, jotka ymmärtävät sen tarkoittavan vain liikuntaa, luokittelevat pokerin yleensä peliksi tai viihteeksi.

Kuitenkin ne, jotka ovat valmiita pitämään henkistä huippusuoritusta, strategista ajattelua ja henkistä kestävyyttä urheilusuorituksina, ymmärtävät nopeasti, kuinka vaativaa pokeri todella on.

Loppujen lopuksi kyse ei ole vain tuurista, vaan ennen kaikkea keskittymisestä, matematiikasta, taktiikasta ja oman ilmaisun hallinnan taidosta. Turnaukset, ranking-listat ja harjoitusaikataulut puhuvat myös puolestaan.

Ehkä on siis aika lopettaa urheilun määrittely pelkästään hien ja lihasvoiman perusteella ja antaa myös pään pelata mukana.