Mikki Hiiri saattaa olla täysin pelattavissa Kingdom Hearts 4:ssä

Square Enix on ollut kolme vuotta hiljaa, ja nyt saamme vihdoin tietoa Kingdom Hearts 4:stä. Näimme pelin viimeksi 20-vuotisjuhlapaljastuksen yhteydessä vuonna 2022, jolloin saimme nähdä Soran salaperäisessä uudessa Quadratumin maailmassa. Sen jälkeen? Ei mitään. Mutta nyt, vain päivä sen jälkeen, kun Square Enix hylkäsi Kingdom Hearts Missing-Link -mobiilipelin, se pudotti pienen joukon uusia KH4-varjostuskuvia pitääkseen fandomia estämässä täydellistä palamista.

Niissä on yksi suuri yllätys: Mikki Hiiri saattaa olla pelattavissa.

"Työskentelemme tällä hetkellä ahkerasti Kingdom Hearts 4:n parissa ja kaadamme edelleen itsemme pelin kehitykseen. Olemme omistautuneet tekemään tästä kokemuksen, joka vastaa odotuksiasi!"

"Olemme nähneet, kuinka innostuneita olette, ja olemme todella kiitollisia sydämemme pohjasta. Olemme yhtä innoissamme emmekä malta odottaa, että pääsemme kertomaan lisää Kingdom Hearts 4:stä, kun sen aika on oikea. Siihen asti arvostamme kärsivällisyyttänne."

Palataanpa hetkeksi taaksepäin. Mikki Hiiri on aina ollut osa Kingdom Hearts -sarjaa. Hän esiintyi alkuperäisessä Kingdom Heartsissa (2002) lyhyinä cameoina, ja sitten hän siirtyi Keyblade Master -tilaan Kingdom Hearts 2:ssa, jossa pelaajat saattoivat ohjata häntä lyhyesti tiettyjen taistelujen aikana, jos Sora sai tappion. Kingdom Hearts 3:ssa Mikki näyttelee suurempaa roolia tarinassa, erityisesti pelin toisen näytöksen synkemmissä osissa, kuten hänen laskeutumisessaan Pimeyden valtakuntaan Rikun rinnalla. Mutta hän ei silti ollut kokopäiväinen, käytännön hahmo. Se oli enemmänkin kuin leikkauskohtauksen katsomista ja haaveilua siitä, mitä voisi olla.

Tuo unelma saattaa vihdoin olla totta.

Yksi KH4:n uusista kuvakaappauksista näyttää Mickeyn täydessä varustuksessa, avainmiekka valmiina, dramaattisessa asennossa, joka ei ole pelkkää välivideota - se näyttää pelattavuudelta. Square Enix ei ole vahvistanut mitään, mutta kuvien rajaus ja asento viittaavat vahvasti siihen, että Mickey voisi olla pelattava hahmo ainakin osassa peliä.

Se on valtava juttu.

Kingdom Hearts -sarja on aina ollut kaoottinen sekoitus alkuperäisiä hahmoja, kuten Sora, Riku ja Kairi, sekoitettuna Final Fantasy -kuvauksiin ja laajalle levinneeseen Disney-multiversumiin. Sarja ei ole koskaan ujostellut Disney-ristikkäisyyksiä, sillä se on taistellut Mulanin ja Pedon rinnalla ja viilettänyt Toy Story- ja Pirates of the Caribbean -maailmoissa. Mutta Mikki? Häntä on aina kohdeltu kuin kuninkaallista. Voimakas, salaperäinen ja enimmäkseen kielletty. Hänen astumisensa suoraan pelattavaan rooliin muuttaa panoksia. Aivan kuin Square Enix olisi vihdoin antanut meille linnan avaimet.

Ja kyllä, fanit huomasivat muutakin kuin vain Mickeyn. Kuvakaappauksissa näkyi myös Sora taistelemassa Heartlessia vastaan Quadratumissa, joka näyttää todellisemmalta ja urbaanimmalta kuin mikään aiemmissa peleissä. Se on esitetty eräänlaisena Tokion inspiroimana keskuksena, joka on osa uutta tarinakaarta KH3:n lopetettua Xehanort-saagan. Jotkin asiat ovat kuitenkin edelleen epäilyttävän poissaolevia: ei tietoa uusista Disney-maailmista, ei merkkiäkään Final Fantasy -hahmoista (fanien pyynnöistä huolimatta KH3:sta lähtien), eikä Aku Aku tai Hessu-Soran ydintiimiä ole näkynyt ensimmäisestä päivästä lähtien.

Ihmiset alkavat kysyä: missä he ovat?

On spekuloitu, että tämä voisi tarkoittaa muutosta ryhmän dynamiikassa, etenkin jos Mikki ja ehkä Riku ovat tulossa mukaan. Kannattaa myös huomata, että sarjan ohjaaja Tetsuya Nomura on kiusoittelemassa KH4:ää merkittävänä käännekohtana - ehkä jopa johdatuksena saagan päätökseen. Vuonna 2024 hän mainitsi haluavansa päättää tarinan pian, varsinkin kun hän harkitsee eläkkeelle jäämistä. Tämä lisää painoarvoa jokaiselle hahmovalinnalle. Mickeyn pelattavuus ei ehkä ole vain fanipalvelua - se voi olla merkki siitä, että KH4:ssä mennään täysillä eteenpäin.

Faneille, jotka ovat pysyneet sarjan mukana remixien, mobiilipelien, omituisten nimeämiskonventioiden (358/2 Days, kuka tahansa?) ja Union χ -lore-labyrintin läpi, KH4 on valo hyvin mutkikkaan tunnelin päässä. Ja Mickeyn astuminen esiin tällä tavalla saattaa olla juuri sellainen fanihetki, jota sarja tarvitsee.

Square Enix ei kuitenkaan vielä kerro julkaisupäivää. Peliä on kehitetty jo vuosia, ja vaikka ruutukaappaukset ovatkin vankka vakuutus, todellista aikataulua ei ole. Silti se, että he julkaisivat tämän päivityksen heti Missing-Linkin hyllyttämisen jälkeen, kertoo paljon - he tietävät, mistä fanit todella välittävät.

Olemme odottaneet kuusi vuotta Kingdom Hearts 3:sta. Tässä vaiheessa odotamme vielä vähän kauemmin. Mutta jos Mikki Hiiri vihdoin taistelee rinnallamme täysillä, eikä vain taustatukena tai tarinan NPC:nä?

Se saattaa olla sen arvoista.