Sony haluaa lisää First-Party-pelejä, koska PS5:n myynti laskee jatkuvasti

On vuosi 2025, ja olemme keskellä kaikkien aikojen oudointa konsolisotaa - ei siitä, kuka myy eniten laatikoita, vaan siitä, kuka jakaa parhaat pelit käytävän yli.

PS5:n myynti laskee jatkuvasti. Samalla kun Forza ja Halo putoavat PlayStationilla, The Last of Us ja Astro Bot liukuvat PC:lle. Kaikki lainaavat toistensa leluja, ja Sony myönsi juuri, että se tarvitsee lisää omia lelujaan.

Tämä on Sonyn viimeisimmän talousraportin tärkein tulos: PS5:n myynti on laskussa, ja ensimmäisen osapuolen pelien myynti on laskenut yli 10 miljoonaa kappaletta vuoteen 2023 verrattuna. Vaikka ohjelmistojen kokonaismyynti on kasvanut, Sonyn sisäinen peliosasto ei selvästikään vedä vertojaan.

Mitä Sony siis tekee? Lisää yksinoikeuspelejä.

Yhtiö vahvisti, että se panostaa voimakkaasti tuleviin nimikkeisiin, kuten Ghost of Yotei ja Death Stranding 2, jotka molemmat ilmestyvät tänä vuonna. Vaikka Kojima Productions ei olekaan Sonyn studio, Death Stranding 2 lasketaan Sonyn määritelmän mukaan ensimmäisen osapuolen peliksi, ja siitä tulee suuri myyntimenestys. Myös Bungien Marathon ja pitkään viivästynyt Lost Soul Aside kuuluvat molemmat Sonyn julkaisutoiminnan piiriin.

Riittääkö tämä? Se on miljardin dollarin kysymys.

"Onko Ghost of Yotei ainoa iso Sony-peli jouluksi?"

Sitä kysyvät Sonyn omat sijoittajat juuri nyt. Sillä vaikka Astro Botin kaltaiset pelit ovat edelleen täynnä PlayStationin rakastettavaa charmia, ne eivät yksinään ole varsinaisia järjestelmämyyntipelejä. PS5 ei myöskään voi enää luottaa GTA 6:n hypeen pitääkseen yksiköt liikkeessä - Rockstarin jättiläinen saapuu markkinoille vasta toukokuussa 2026.

Sony myi viime tilikaudella 18,5 miljoonaa PS5:tä, kun se edellisvuonna myi 20,8 miljoonaa. Elinikäinen myynti on siis 77,8 miljoonaa. Kunnioitettavaa, totta kai. Se on melkein saavuttanut PS4:n tässä vaiheessa sen elinkaarta. Mutta vauhti on hidastumassa, ja kun Xbox julkaisee DOOM: The Dark Agesia molemmilla alustoilla kuin mitään ei olisi tapahtunut, ajatus "PlayStationin yksinoikeuspelistä" alkaa kuulostaa hieman retrohenkiseltä.

Mielenkiintoista on, miten Sonyn strategia on muuttunut. Muutama vuosi sitten kyse oli vain arvostuksesta. Suuret elokuvamaiset pelit, hitaat julkaisuaikataulut ja IP:iden tiukka hallinta. Mutta nyt kun Xbox tulvii alueelle monialustapommeja ja Game Pass on muuttanut ekosysteemiä, Sony yrittää sopeutua. Lisää julkaisuja. Enemmän vaihtelua. Ehkä jopa vähemmän remastereita, jos olemme onnekkaita.

Silti viimeaikaiset saavutukset eivät ole hämmästyttäviä. Sony on viettänyt suuren osan PS5-aikakaudesta kierrättämällä aiempia hittejä - The Last of Us Part I, Spider-Man Remastered, Uncharted: Legacy of Thieves -elokuvaan - ja törmäämällä päin live-palvelumuuria (katson sinua, Foamstars). Nämä kokeilut eivät ole tuottaneet tulosta. Nyt keskitytään ilmeisesti jälleen tarinavetoisempien, tiukasti rajattujen pelien puskemiseen. Ja se on luultavasti oikea päätös.

Myös uudesta Kreikkaan sijoittuvasta God of War -pelistä on kohistu. Jos se on totta, se voisi olla se jokerikortti, joka pelastaa Sonyn vuonna 2025. Mutta mitään ei ole vielä vahvistettu. Siihen asti Ghost of Yotei, jonka huhutaan olevan enemmän maadoittunut, hiiviskelypainotteinen versio samuraipelistä, joutuu hoitamaan suurimman osan tämän loman raskaista tehtävistä.

Todellinen käänne on se, miten tämä kaikki vaikuttaa suurempaan konsolipolitiikkaan. Xbox ja PlayStation vaihtavat nyt kruununjalokiviään, ei vain liikevaihdon kasvattamiseksi, vaan koska kaikki tietävät, että laitteistotaistelu on päättymässä. Sodan tässä vaiheessa kyse on vain peleistä ja tavoittavuudesta. Miksi myydä 20 miljoonaa kappaletta yhdellä laatikolla, kun voi myydä 50 miljoonaa kolmella laatikolla?

Siksi GTA 6:lla on merkitystä tässäkin asiassa. Se ei ole ensimmäisen osapuolen peli, mutta sen puuttuminen vuoden 2025 kalenterista jättää valtavan aukon molemmille konsoleille. Koska vuosikymmenen odotetuin peli on myöhässä, Sony tarvitsee ensimmäisen osapuolen pelejä, jotta ne saisivat hypeä nostettua - ja se on iso pyyntö Astro Botin ja Lost Soul Asiden kaltaisille peleille, vaikka ne menestyisivätkin hyvin.

Ensi kuun State of Play tai Summer Game Fest kertovat meille enemmän. Sonyn on näytettävä muutakin kuin hienoja indie-pelejä tai DLC:tä. Sen on julkistettava joitain todellisia bängereitä. Ei toista uusintaversiota. Ei toista räiskintäpeliä, joka jahtaa Fortniten häntää. Todellisia pelejä, todellisia yksinoikeuspelejä, todellisia syitä omistaa PS5 sen sijaan, että odottaisi PlayStation 6:aa tai vain tilaisi Game Passin älytelevisioon.

Siihen asti kaikki katseet kohdistuvat Death Stranding 2:een, Ghost of Yoteihin ja siihen, mitä Sony väittää olevan tulossa. Ensi vuoden voittaja-alusta ei ole se, jolla on paras konsoli, vaan se, jolla on paras ohjelmisto, riippumatta siitä, missä se lopulta toimii.