Saksa sakottaa Sennheiseria ja Sonovaa lähes 6 miljoonalla eurolla hintakiinnostavista premium-kuulokkeista

Saksan liittovaltion kartellivirasto (Bundeskartellamt) on määrännyt yhteensä lähes 6 miljoonan euron sakot Sennheiser electronic SE & Co. KG:lle, Sonova Consumer Hearing Sales Germany GmbH:lle ja kolmelle yksittäiselle työntekijälle Sennheiser-merkkisten premium-kuulokkeiden pitkään jatkuneesta hintajärjestelystä. Rangaistukset ovat seurausta kilpailunvastaisia vertikaalisia sopimuksia koskevasta muodollisesta tutkinnasta , josta ensimmäisenä uutisoi Android Headlines.

🔍 Sennheiserin pitkäaikainen hintamanipulaatio

Sääntelyviranomaisen tutkimuksessa todettiin, että Sennheiser on vuodesta 2015 lähtien aktiivisesti seurannut ja hallinnut vähittäishintoja. Yhtiö käytti verkossa olevia hintavertailupalveluja ja erikoisohjelmistoja kolmansien osapuolten vähittäismyyjien hinnoittelun seuraamiseen. Kun hinnat laskivat alle suositellun vähittäishinnan (RRP), Sennheiser puuttui asiaan ja painosti myyjiä nostamaan hintojaan säilyttääkseen premium-hinta-asemansa.

Tarkempi tutkimus paljasti, että Sennheiserin työntekijät käyttivät sisäisessä viestinnässä koodattua kieltä peitelläkseen koordinoinnin luonnetta ja välttääkseen viranomaishavaintojen paljastumisen.

🔁 Sonovan rooli Sennheiserin kuluttajaliiketoiminnan oston jälkeen

Maaliskuussa 2022 sveitsiläinen Sonova osti Sennheiserin kuluttajaelektroniikkaosaston ja otti haltuunsa tuotemerkin ja henkilöstön. Bundeskartellamtin mukaan hintojen vahvistaminen jatkui Sonovan johdollasyyskuuhun 2022 asti, jolloin virasto teki ratsioita osana tutkimuksiaan.

🧾 Sääntelyviranomaisen huomautukset ja oikeudelliset seuraukset

Liittovaltion kartelliviraston puheenjohtajaAndreas Mundt totesi, että Sennheiserin toimet vääristivät hintakilpailua premium-luokan kuulokemarkkinoilla pitkän ajanjakson ajan. Hän korosti erityisesti, että vaikka työntekijät olivat osallistuneet kartellilainsäädännön noudattamista koskevaan koulutukseen, jotkut käyttivät tätä tietoa pikemminkin laittoman koordinoinnin peittämiseen kuin sen estämiseen.

Sakkoja alennettiin osittain, koska molemmat yritykset tekivät tutkinnan aikana täyttä yhteistyötä. Järjestelmään osallistuneille vähittäiskauppiaille ei määrätty sakkoja, ja viranomainen perusteli vapautusta harkinnanvaraisilla syillä.

⚖️ Miksi tämä on tärkeää: Vaikutukset kuluttajiin ja oikeudenmukainen kilpailu

Tämä tapaus korostaa kilpailunrajoitussääntelyn ratkaisevaa roolia markkinoiden avoimuuden ja kuluttajien valinnanvapauden turvaamisessa. Kun laittomat käytännöt paljastuivat ja niistä rangaistiin, asiakkaat voivat nyt odottaa kilpailukykyisempää hinnoittelua ja oikeudenmukaisempaa pääsyä huippuluokan audiotuotteisiin.

Tuomio on muistutus siitä, että hintojen vahvistamisella - olipa se kuinka hienostunutta tai hienovaraista tahansa - ei ole sijaa nykyaikaisilla markkinoilla.