Game of Thrones on palannut, ja se tekee ihmiset jo taas hulluiksi

Game of Thrones -tv-sarja ei päättynyt; se vain tavallaan romahti fanien pettämiseen ja liekehtiviin Starbucks-mukeihin. Mutta se ei ole estänyt IP:tä vetämästä palanutta ruumistaan takaisin parrasvaloihin. Tällä kertaa? Kyseessä on ilmainen toiminta-RPG nimeltä Game of Thrones: Kingsroad, ja se poistuu early access -tilaisuudesta PC:lle ja mobiililaitteille 21. toukokuuta.

Pelaat vähäpätöisenä aatelissoturin roolissa, joka seikkailee halki Westeroksen ja yrittää välttää kuolemaa poliittisessa veitsitappelussa tai jäätymistä Valkoisten vaeltajien käsiin. Idea kuulostaa hyvältä: avoin maailma, tutut paikat, kuten Kuninkaansatama ja Muuri, hahmoluokat (Ritari, Sellsword, Salamurhaaja), yhteistyöpeli ja päähahmojen cameoroolit. Pelissä on kaikki GoT-ainekset, lukuun ottamatta hienovaraisuutta tai vivahteita.

”Todella mukaansatempaava matka tv-sarjan version läpi Westerosin seitsemästä kuningaskunnasta”, Netmarble väittää.

Joo, siistiä. Mutta pelaajat eivät koe tällä hetkellä poliittista juonittelua – se on mikromaksusotaa.

Ennakkokäyttö päättyy, mutta raivo on vasta alussa

Kingsroad ei ole saanut maaliskuussa maksullisen early accessin jälkeen, lievästi sanottuna, hyvää vastaanottoa. Pelin nykyinen Steam-luokitus on melko vaatimaton ”Mixed”, eikä suuri osa siitä liity bugeihin tai sisältöön. Kyse on pelin rahaksi muuttamisesta.

"Ahne"

"Rahanotto"

"Kuin steroideilla päihitetty mobiilipeli."

Nuo ovat aitoja Steam-arvostelulainauksia. Pelissä on 20 dollarin taistelupassi, 15 dollarin kuukausitilaus, maksullinen nopea eteneminen ja talous, joka tuntuu olevan suunniteltu saamaan lompakkosi itkemään jo ennen kuin edes valitset luokkaa. Tällainen asetelma saa Diablo Immortalin näyttämään vaatimattomalta.

Se on sääli, koska visuaalisesti ja rakenteellisesti Kingsroadilla oli potentiaalia. Avoimen maailman Westeros? Yhteistyöhön perustuvia ratsioita? Poliittisia ryhmittymiä ja salamurhaajia? Se olisi voinut toimia. Sen sijaan se on haudattu likaisten rahaksi tekomekaniikkojen alle nopeammin kuin Lannisteria puukotetaan häissä.

Game of Thrones -aiheinen IP: Kulttuuri-ilmiöstä... tähän

Game of Thrones oli jonkin aikaa popkulttuuria. Se määritteli uudelleen, mitä televisio voisi olla. Huippuvaiheessaan kuudes kausi veti lähes 10 miljoonaa katsojaa pelkästään Yhdysvalloissa. Kaikki tiesivät kuka Tyrion oli. Ihmiset nimesivät lapsensa Daenerysiksi (hups). Ja siinä oli suurin koskaan koottu näyttelijäkaarti, ja useimmat jaksot kuvattiin useilla mantereilla.

Tuotantotiedot ovat edelleen ällistyttäviä:

• Kuvattu 10 maassa, mukaan lukien Pohjois-Irlanti, Islanti, Kroatia ja Marokko
• Sarjassa on käytetty yli 12 000 lisämateriaalia
• Yli 600 peruukkia ja yli 4 000 käsintehtyä asetta
• Pelkästään Häpäisten taistelun kuvaaminen kesti 25 päivää, ja mukana oli 500 avustajaa ja 70 hevosta.

Mutta sitten tuli se viimeinen kausi. Tiedättehän sen. Ja noin vain kaikki se kulttuurinen hyväntahtoisuus muuttui tuhkaksi. Ironista kyllä, tämä uusi peli julkaistaan niin kovan rahaksi muuttamisen aallonharjalla – tuntuu hyvin kahdeksannelta kaudelta, jos ymmärrätte mitä tarkoitan.

Game of Thrones -pelien historia: parhaimmillaankin sekalainen seurakunta

Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun studio on yrittänyt Westerosia. Palataanpa muistoihin.

Game of Thronesin (2012) kehitti Cyanide Studio, ja vaikka se oli kiistatta kömpelö pelattavuuden suhteen, sillä oli kerronnallinen kunnianhimo. Taistelu ei ollut kovin kummoinen, mutta tarinassa oli sydäntä ja selkeää kunnioitusta lähdemateriaalia kohtaan, vaikka se ei ollutkaan HBO-tason viimeistelyä.

Sitten tuli Game of Thrones: A Telltale Games Series (2014), joka on luultavasti paras tähän mennessä tehty sovitus. Se keskittyi Forresterin sukuun, vähemmän tunnettuun mutta mukaansatempaavaan perheeseen, ja onnistui tuntumaan aidolta jatkeelta televisiouniversumille. Valitettavasti se jäi Telltale Gamesin romahdukseen ennen kuin tarina ehti täysin edetä.

Vuonna 2018Reigns: Game of Thrones tarjosi jotain täysin erilaista. Mobiiliversio, jossa oli pyyhkäisemällä ohjattava mekaniikka, oli omalaatuinen, nopeatempoinen ja omituisen sopiva pelisarjalle, joka keskittyi poliittisiin päätöksiin ja tahattomiin seurauksiin. Se oli hauskaa niin kauan kuin sitä kesti.

Game of Thrones: Winter Is Coming (2019) siirsi pelisarjan selainpohjaisen strategiapelien genreen. Visuaalisesti se teki tehtävänsä ja antoi pelaajille fantasian Westerosin hallitsemisesta. Käytännössä se kuitenkin tuntui pinnalliselta ja toistuvalta, enemmän ajastimista kuin taktiikoista kertovalta.

Game of Thrones: Beyond the Wall (2020) oli jälleen yksi mobiilipeli, tällä kertaa taktinen roolipeli. Se näytti hyvältä, etenkin huippupuhelimilla, mutta kuten monet mobiilipelit, se painottui vahvasti rahaksi tekemiseen. Pelattavuus oli usein maksumuurin takana, ja eteneminen hidastui hitaasti, ellei peliä ostanut erikseen.

Yhdestäkään näistä peleistä ei tullut kulttuurista maamerkkiä, mutta jokainen ainakin yritti jotain ainutlaatuista tai mielenkiintoista Game of Thrones -universumissa. Kingsroad sitä vastoin tuntuu vähemmän yritykseltä kertoa uusi tarina ja enemmänkin laskelmoidulta yritykseltä puristaa arvoa IP:n jäänteistä.

Kuva: Pakolaisten polku (2013)

Ilmaisia roolipelejä Steamissa: Miten Kingsroad pärjää muille?

Laitetaanpa tämä kontekstiin. Näin muut viimeaikaiset ilmaiset roolipelit ovat pärjänneet Steamissa käyttäjäarvostelujen perusteella:

Odotatko sen sijaan talven tuulia?

Jos olet vannoutunut GoT-fani, Kingsroad saattaa tyydyttää tarinankaltaista himua. Pääset tutkimaan Westerosia, hengailemaan ärtyisän Jon Snow'n kanssa ja ehkä puukottamaan valkoisia kulkijoita kavereidesi kanssa. Muista vain, että sinua todennäköisesti työnnetään (kovasti) käyttämään oikeaa rahaa matkan varrella.

Kaikille muille tämä on luultavasti "katso YouTube-peliä ja siirry eteenpäin" -tyyppinen lanseeraus.

Silti se on tavallaan runollista. HBO lopetti GoT:n ajamalla sen kaoottiseen ja kalliiseen sekasortoon. Nyt tässä on peli, joka tekee lähes samaa – poistuu early access -tilasta rynnäköllä, on täynnä huonoja suunnitteluvalintoja ja nojaa vahvasti nostalgiaan.

Tässä vaiheessa on luultavasti helpompaa julkaista keskinkertainen roolipeli kuin George R.R. Martinin viimeistellä The Winds of Winter.

Voit ladata Game of Thrones: Kingsroadin ilmaiseksi Steamista, Epicistä, Windows Storesta, iOS:ltä ja Androidilta 21. toukokuuta alkaen. Älä vain odota lohikäärmeitä – olet silloin liian kiireinen väistelemässä mikromaksuja.