Frostpunk 1886 on täysi uusintaversio, ei pelkkä visuaalinen päivitys - ja kyllä, Frostpunk 2 -päivityksiä on yhä tulossa!

Jos luulit, että 11-bittiset studiot olivat valmiita Frostpunkin kanssa, mieti uudestaan. Vain kuusi kuukautta Frostpunk 2:n julkaisun jälkeen kehittäjät ovat paljastaneet Frostpunk 1886:n - alkuperäisen pelin täydellisen uusintaversion, joka on rakennettu alusta asti Unreal Engine 5:llä ja joka julkaistaan vuonna 2027.

Kyseessä ei ole pelkkä remasterointi paremmilla lumiefekteillä. Kyseessä on vuoden 2018 klassikon täydellinen uudelleensuunnittelu, jossa on uusia lakeja, järjestelmiä ja jopa uusi Purpose-polku, joka sotkee jo ennestään moraalisesti kyseenalaisia johtajapäätöksiäsi. Ajoitus ei voisi olla täydellisempi: Frostpunk 1 oli ilmestyessään unihitti, joka keräsi kriitikoiden suosiota, valtavan kulttiyleisön ja useita ehdokkuuksia, muun muassa parhaan strategiapelin ja parhaan pelinohjauksen palkinnot The Game Awardsissa. Synkkä kaupunkirakennuspeli ei tehnyt vain numeroita - se muutti sen, miten selviytymispelit voivat yhdistää politiikan, tragedian ja taulukkolaskennan joksikin todella kiehtovaksi.

"Mutta Frostpunk 1886 - jonka nimi on annettu universumin aikajanan käänteentekevän hetken kunniaksi - ei ole pelkkä visuaalinen uudistaminen."

Ensimmäisen pelin maine on sittemmin vain kasvanut, etenkin kun genre alkoi kallistua kovempiin tarinoihin ja pelaajavetoisempiin eettisiin järjestelmiin. Frostpunkissa ei ollut kyse vain kaupungin elossa pitämisestä - siinä oli kyse siitä, kuka saa jäädä henkiin ja millä hinnalla. Lapsityölait, radikaali uskonto, julkiset teloitukset, ylikuormitetut automaatit. Ei ollut oikeita vastauksia, ja se oli asian ydin.

Joten kyllä, ajatus tuoda se takaisin kiiltävämpänä, vielä raaempana pakettina? Valtava. Etenkin nyt, kun peli rakennetaan Unreal Engine 5:llä, mikä tarkoittaa, että peli tukee vihdoin ja viimein modeja. Se oli käytännössä mahdotonta vanhalla Liquid Enginellä, mutta nyt modaajat voivat hypätä mukaan ja alkaa jäädyttää omia kauheita pikku utopioitaan. Totaalisia muunnoksia, vaikeusasteiden hienosäätöjä, ehkä jopa lämminsäätötila pasifisteille takapajulassa. Mitä tahansa se onkin, tämä tulee räjäyttämään ovet auki.

"Frostpunkin uudelleenajattelu Unreal Enginessä mahdollistaa myös sen, että pelistä tulee elävä, laajennettavissa oleva alusta... sekä mahdollisuuden lisätä tulevaa DLC-sisältöä."

Mutta ennen kuin joku alkaa itkeä jatko-osaväsymystä - ei, tämä ei tarkoita, että Frostpunk 2 jää sivuun. 11 bit teki hyvin selväksi, että jatko-osan päivitykset, DLC ja konsolijulkaisu ovat edelleen suunnitelmissa. Frostpunk 1886 on oma juttunsa, rinnakkainen projekti, jonka on tarkoitus elää rinnakkain uudemman, poliittisesti monimutkaisemman postapokalyptisen hallinnon kanssa.

"Fanit voivat odottaa tulevaisuutta, jossa Frostpunk 2 ja Frostpunk 1886 kehittyvät rinnakkain - kaksi rinnakkain taottua polkua."

Se on varmasti rohkea veto. Useimmat studiot eivät uskaltaisi jakaa keskittymistä kahden saman sarjan lippulaivapelin välillä, mutta 11 bit näyttää nojaavan omaan vauhtiinsa - ja yhteisönsä pakkomielteeseen tätä surkeaa, jäätynyttä universumia kohtaan. He ovat jo todistaneet This War of Mine- ja The Alters -peleillään (joka ilmestyy kesäkuussa), että he osaavat rakentaa tarinoita, joilla on merkitystä. Frostpunk vain sattuu olemaan se, jossa nämä tarinat päättyvät paleltumiseen ja nälkään.

Ja totta puhuen: kysyntää on. Frostpunk 2 ei ehkä saanut aivan samanlaisia arvostelupisteitä kuin alkuperäinen (IGN:n arvio oli 8/10, kun alkuperäinen peli sai 9/10), mutta se laajensi kaavaa tavalla, joka sai sen tuntumaan enemmän roolipelin ja strategian hybridiltä kuin pelkältä selviytymissimulaattorilta. Enemmän mittakaavaa, enemmän poliittista syvyyttä ja enemmän jännitettä pelaajan vapauden ja yhteiskunnan romahduksen välillä.

Silti monet pelaajat kaipasivat ensimmäisen pelin läheisyyttä ja keskittymistä - yhden kaupungin, yhden toivon ja yhden yhä sekavamman johtajan yksinkertaisuutta, joka yrittää pitää valot päällä. Frostpunk 1886 pyrkii tuomaan tuon tunteen takaisin, mutta aivan uudella jääkerroksella.

Jos olet kaupunkirakentamisen ystävä tai vain joku, joka nauttii siitä, kun hänen moraalinen kompassinsa murtuu kuin jäätynyt termistori, vuosi 2027 kannattaa merkitä kalenteriin. Frostpunk 1886 voi olla lopullinen tapa kokea yksi viime vuosikymmenen hyytävimmistä (kirjaimellisesti ja kerronnallisesti) strategiapeleistä.

Varatkaa siis hiiltä, lapset. Uusi Lontoo nousee jälleen.