"Nintendo on menettämässä identiteettinsä": Switch 2:n turvallisesta strategiasta ja siitä, mitä se tarkoittaa yksinoikeuksien kannalta.

Entisen PlayStation-johtajan Shuhei Yoshidan mielestä Switch 2 on vain parempi Switch - ja se ei välttämättä ole hyvä asia.

Entinen PlayStation-pomo Shuhei Yoshida, joka tunnetaan indie-pelien ja kokeellisten ideoiden puolustamisesta Sonylla ollessaan, julkaisi juuri mausteisen kannanoton Easy Allies -podcastissa - ja se on saanut Nintendo-fanit pohtimaan, mikä Switch 2 oikeastaan on.

"Jotain, mitä en sanonut siellä... Minulle se oli hieman sekava viesti Nintendolta. Tavallaan Nintendo on mielestäni menettämässä identiteettinsä, mielestäni."

Tuo tulee kaverilta, joka vietti vuosia katsellen Nintendon siksakkia, kun kaikki muut tekivät siksakkia. Tiedät kyllä, mitä tapahtui - Wiin liikeohjaus, DS:n kaksoisnäyttö, koko Switchin käsite, joka on sekä käsikonsoli että konsoli. Rakastit tai vihasit sitä, Nintendo on aina ollut outo, ja se on juuri asian ydin.

Mutta nyt? Yoshida näkee Nintendon tekevän sitä, mitä kaikki muutkin tekevät: tekevän seuraavasta konsolistaan vain "suuremman, nopeamman ja vahvemman". Hänen huolensa ei ole se, että Switch 2 olisi huono. Vaan siitä, että se on... normaali.

"Koko Switch 2:n peruslähtökohta on - 'teimme asioista parempia'. Ja sitä muut yritykset ovat tehneet koko ajan."

Sen sijaan, että Nintendon Switch 2 -paljastuksessa olisi esitelty villiä uutta tapaa pelata, kuten pahvisia robottipukuja tai kosketusnäyttöjä molempien peukaloiden alla, Nintendo nojasi yksityiskohtiin: 4K, 120 kuvaa sekunnissa, uusi siru, suurempi näyttö. Nintendon taikuudesta nähtiin välähdyksiä, kuten kamerapohjaisia pelejä ja pyörätuolikoripallosimulaattori Drag X Drive, mutta pääpuheenaihe oli edelleen: "Tässä on Switch - nyt sillä toimii Elden Ring."

Tässä kohtaa todellinen ongelma alkaa: Mitä tämä tarkoittaa Nintendon yksinoikeuksille?

Nintendon identiteetti ei ole vain omituinen laitteisto. Se on myös pelejä, jotka laitteisto on mahdollistanut. Wii Sports ei olisi sitä, mitä se on ilman liikeohjausta. Mario Maker olisi surkea ilman kosketusnäyttöä. Ja Breath of the Wild tuntui upealta, koska se oli laitteella, jonka avulla voit unohtaa itsesi sohvalla tai bussissa.

Kuva: Nintendo Switch 2 3D-tulostettu mockup (alla), kannettava PlayStation (ylhäällä).

Jos Switch 2:sta tulee vain tehokas mini-PS5, jatkaako Nintendo Nintendon pelien tekemistä? Vai alkavatko he jahdata kolmannen osapuolen vaikutusvaltaa?

"Tietysti se on tehokkaampi Switch, joten on hienoa, jos pelaaminen on ollut vain Nintendon laitteistolla... Mutta meille ydinpelaajille, jotka omistamme useita eri laitteistoja... se mitä he näyttivät, oli kuin... oi."

Yoshidan pointti on syvällä. Jos olet jo pelannut Cyberpunkia, Elden Ringiä tai Resident Evil 4:ää toisella järjestelmällä, Switch 2:n suuri "katsokaa, mitä me voimme ajaa nyt!" -hetki tuntuu hieman ontolta. Toki se on teknisesti vaikuttavaa - mutta jos olet pitkäaikainen pelaaja, se ei ole uutta. Se on vain "vihdoin saatavilla Nintendolle".

Nintendo Switchin mainos (2017)

Ja siitä pääsemmekin takaisin yksinoikeuksiin. Nintendo on aina ollut se paikka, josta löytyy esimerkiksi Splatoon, Animal Crossing tai Mario-peli, joka toimii vain outojen laitteistovalintojen takia. Jos Switch 2:sta tulee monialustakone paremmilla spekseillä, on vaarana, että Nintendo alkaa tyytyä tuttuihin, turvallisiin peleihin. Juuri siitä Yoshida on huolissaan.

"Olin henkilökohtaisesti hieman pettynyt, koska he eivät pettäneet kaikkia. Koska kaikki halusivat sitä parempaa Switchiä Switch 2:ssa."

Tuo on ehkä koko haastattelun kuvaavin sitaatti. Yoshida sanoo periaatteessa, että Switch 2 antaa ihmisille sen, mitä he haluavat - paremman visuaalisen ilmeen, paremman suorituskyvyn - mutta se, että ihmisten pettämättä jättäminen on eri asia kuin heidän yllättämisensä. Ja Nintendo yllätti meidät ennen jatkuvasti.

Switch 2:n rooli

Metroid Prime 4: Echoesin hype on todellinen, ja sen uusi hiiriohjausjärjestelmä kuulostaa kiehtovalta. Mutta se on vain yksi peli. Mitä tapahtuu, kun parempien speksien uutuudenviehätys haihtuu? Ottaako Nintendo taas enemmän riskejä? Vai alammeko nähdä vähemmän "vain Nintendo voi tehdä tämän" -nimikkeitä ja enemmän porttauksia peleistä, jotka on julkaistu jo vuosia sitten?

Nintendo on aina marssinut oman rumpunsa tahtiin. Mutta Switch 2:n myötä se saattaa vihdoin olla synkronoitumassa muun alan kanssa - eivätkä kaikki ole siitä innoissaan.