BioWaren Dragon Age- ja Mass Effect -pelien kehittäjät "eivät tulleet toimeen", sanoo entinen kirjoittaja

Jos olet joskus luullut, että BioWaren kulta-aika oli kulissien takana virheetön koneisto, entinen Dragon Age -pääkäsikirjoittaja David Gaider puhkaisi juuri tuon kuplan. Mausteisissa sosiaalisen median viesteissään Gaider paljasti, että studion kaksi lippulaivaa - Mass Effect ja Dragon Age - olivat periaatteessa öljyä ja vettä. Vaikka peleillä saattoi olla yhteisiä faneja, niiden kehitystiimit eivät olleet varsinaisesti parhaita ystäviä suljettujen ovien takana.

Gaiderin mukaan asiat olivat niin hajallaan, että Dragon Age- ja Mass Effect -tiimit "olisivat yhtä hyvin voineet olla kaksi eri studiota". Erilaiset johtamistyylit, erilaiset kulttuurit ja ilmeisesti paljon passiivis-aggressiivisia jännitteitä. Jännitteet kärjistyivät, kun Gaider vedettiin mukaan kirjoittamaan Anthemia, nykyään surullisen kuuluisaa live-palvelufloppia.

"Tiimi ei halunnut minua sinne. Ei ollenkaan"

Gaider muisteli ja selitti, kuinka Anthemin kehittäjät suhtautuivat kylmästi hänen osallistumiseensa - huolimatta siitä, että johto oli nimenomaan määrännyt hänet tuomaan peliin enemmän tarinavetoista, tieteisfantasiaa sisältävää tunnelmaa.

The Rift That Killed the Magic

Gaider sanoi, että Anthem oli alun perin suunniteltu synkäksi "kovaksi scifi-räiskintäpeliksi" Aliensin tapaan, ja hänen läsnäoloonsa - sekä hänen RPG-painotteiseen kirjoittamiseen liittyviin taitoihinsa - suhtauduttiin epäilevästi. Hänen mukaansa kehittäjät kritisoivat hänen työtään jatkuvasti "liian Dragon Age -tyyppiseksi ", mikä tarkoitti, että kaikki hänen aiempaa fantasiatyötään muistuttava oli jotenkin väärin projektia varten.

Suurin ongelma? Gaider väittää, ettei Anthem-tiimi halunnut tehdä lainkaan perinteistä BioWaren roolipeliä. Vaikka johtajat yrittivät vielä pistää tarinaa sekaan, varsinainen tiimi paikan päällä ei näyttänyt jakavan tätä visiota.

"He halusivat minun heiluttavan taikasauvaani ja luovan BioWaren tasoista tarinaa antamatta minulle mitään työkaluja, joita tarvitsisin sen tekemiseen", Gaider sanoi suoraan.

Turhauttavan iterointi- ja irrottautumisvaiheen jälkeen Gaider kertoo pyytäneensä päästä johtamaan toista projektia luovana johtajana - pyyntö hylättiin. Pian tämän jälkeen hän jätti studion, jossa hän oli työskennellyt 17 vuotta.

Mihin kaikki päätyivät?

Gaider on sittemmin löytänyt jälleen uransa Summerfall Studiosissa, joka on Stray Gods: The Roleplaying Musicalin takana. 2023 ilmestynyt Stray Gods: The Roleplaying Musical sai kunnon kehuja. Heidän seuraava pelinsä, demoninen pakanrakentaja Malys, on parhaillaan työn alla.

BioWarella on ollut vaikeaa. Kun Anthem romahti ja paloi huolimatta monista julkaisun jälkeisistä yrityksistä elvyttää se, studio löysi lievän lunastuksen Mass Effectin myötä: Legendary Edition vuonna 2021. Dragon Age: The Veilguard sai sen jälkeen hyvät arvostelut, mutta ei sytyttänyt myyntilistoja. Nyt studio on pienentynyt ja keskittynyt pelkästään seuraavaan Mass Effectiin, josta kiusoiteltiin ensimmäisen kerran jo vuonna 2020.

Franchisingin perintö ja studion kasvukivut

Dragon Age ja Mass Effect ovat kiistatta kaksi 2000- ja 2010-lukujen ikonisinta länsimaista roolipelisarjaa, joita molempia muokkasi vahvasti BioWaren syvä sitoutuminen pelaajan valintamahdollisuuksiin, rikkaaseen maailmanrakentamiseen ja moraaliseen monitulkintaisuuteen. Gaiderin kommentit paljastavat kuitenkin, miten jopa massiivisia menestyksiä voivat ruokkia jännitteet, politiikka ja epäsopivat visiot.

Jos jotain, se vahvistaa sitä, kuinka suuri osa BioWaren perinnöstä perustuu epävarmaan tasapainoiluun - kirjoittamisen ja suunnittelun, fantasian ja scifin, roolipelien perinteiden ja nykyaikaisen palvelupelimallin välillä. Tämä tasapainoilu ei ole aina onnistunut.

Kun BioWare keskittyy nyt pelkästään Mass Effectin tulevaisuuteen, fanit voivat vain toivoa, että studion sisäinen linjaus on vahvempi kuin Anthem-debakan aikana.