Nexonin uusi Soulslike, Vindictus: Defying Fate, pääsee alfa-versioon kesäkuussa - ja sillä on suuret saappaat täytettävänä.

Kun Ensimmäinen Berserker: Khazan julkaistiin aiemmin tänä vuonna, kukaan ei odottanut, että julkaisija, joka tunnetaan lähinnä MapleStoryn ja Vindictuksen kaltaisista pitkäkestoisista MMO-peleistä, pudottaisi yhtäkkiä yhden viime aikojen ylistetyimmistä Souls-aiheisista peleistä. Silti Nexon teki juuri niin. Neoplen rakentama Khazan toi brutaalin, tyylikkään taistelun ja yllättävän syvällisen maailmanrakentamisen yksinpelimuotoon, ja ansaitsi joissakin piireissä vertailuja Niohiin ja jopa Bloodborneen. Nyt Nexon toivoo, että salama iskee kahdesti seuraavan synkän fantasia-toimintaroolipelin, Vindictuksen, myötä: Defying Fate, joka aloittaa virallisesti alfa-testinsä kesäkuussa.

Jos Khazan oli Nexonin vastaus Dark Soulsille, niin Vindictus: Defying Fate näyttää sen seuraavalta liikkeeltä Soulsin kaltaisessa kilpavarustelussa - ja siitä on tulossa rohkea.

MMO-perinnöstä moderniin Soulslikeen

Otetaanpa nopea askel taaksepäin: Soulslikeista on tullut oma genrensä viime vuosikymmenen aikana. FromSoftwaren erittäin vaikutusvaltaisen Dark Souls -sarjan ansiosta meillä on nyt kokonaisia suunnittelufilosofioita, jotka on rakennettu armottoman taistelun, ympäristöön liittyvän tarinankerronnan ja rankaisevien, mutta oikeudenmukaisten pomotaistelujen ympärille. Lies of P:n, Lords of the Fallenin ja Wo Longin kaltaiset pelit ovat laajentaneet kaavaa omilla käänteillään, kun taas Salt and Sanctuaryn tai Mortal Shellin kaltaiset indie-pelit pitävät genren tuoreena ainutlaatuisilla tavoilla.

Mutta vuoden 2025 yllättävin Soulslike on toistaiseksi ollut The First Berserker: Khazan. Nexonin Dungeon Fighter Online (DFO) MMO:hon perustuva Khazan otti verkkomaailman rakastetun hahmon ja antoi hänelle tyylitajuisen, painavan yksinpelimatkan. Kriitikot pitivät siitä. Pelaajat rakastivat sitä. Jotkut kutsuivat sitä jopa yhdeksi parhaista koskaan tehdyistä muista kuin FromSoftwaren Soulslikeista. Se oli nopea, sujuva ja brutaali - ja se pysyi samalla uskollisena DFO-universumille.

Tämä tuo meidät Vindictukseen: Defying Fate.

Sisään Defying Fate

Vindictus: Defying Fate on seuraava askel Nexonin strategiassa, jossa se mukauttaa MMO-maailmojaan itsenäisiksi toimintaropeiksi. Tällä kertaa peli perustuu Vindictus-universumiin - synkempään ja väkivaltaisempaan fantasiamaailmaan, jolla on jo uskollinen pelaajakunta sen alkuperäisen julkaisun jälkeen vuonna 2010. Toisin kuin Khazan, jota kehitti Neople, Defying Fatea kehittää CAG Studio. Molemmat pelit ovat kuitenkin Nexonin sateenvarjon alla ja niillä on yhteinen tavoite: tuoda vanha MMO-perinne nykyaikaiseen yksinpelitoimintaympäristöön.

Kesäkuussa Defying Fate siirtyy alfa-testiin, ja se tuo mukanaan kaksi fanien suosikkihahmoa Vindictus MMO:sta: Karokin, joka on karkeasta voimastaan tunnettu möhkäle, ja Delian, kuninkaallisen soturin, jolla on valtava suurmiekka. Pelin taistelusysteemi näyttää jo nyt syvältä, sillä se sisältää mekaniikkoja, kuten stagger-ajoituksen, Perfect Guardin (joka tunnetaan täällä nimellä Special Actions) ja dynaamisen taistelukentällä liikkumisen, kuten tarttumisen ja köysirata-ajon - virkistävä käänne, jota emme yleensä näe maadoittuneissa Soulslikesissä.

Se, mikä erottaa tämän pelin jo varhaisessa vaiheessa, on ympäristön vuorovaikutuksen korostaminen. Steamin kautta julkaistun kehittäjälokin mukaan pelaajat voivat manipuloida kartan osia, liikkua pystysuorassa tilassa kesken taistelun ja astua dynaamisesti taistelualueille - tässä suhteessa enemmän Sekiroa kuin Elden Ringiä. Nämä vuorovaikutteisuuden kerrokset voivat antaa Defying Fate -pelille sen etulyöntiaseman, jota se tarvitsee erottuakseen tungoksessa.

Traileri ja kiusoittelu

Vaikka teaser-traileri oli lyhyt, se antoi meille välähdyksiä tunnelmallisesta valaistuksesta, terävistä aseiden yhteenotoista ja tunnelmallisista ympäristöistä. Ränsistyneistä temppeleistä lumisiin vuoristosolmuihin, Vindictus: Defying Fate näyttää nojaavan Souls-fanien odottamaan synkkään fantasiasävyyn, mutta säilyttää silti MMO-alkuperänsä maun.

Yksi huomioitavaa: jos pelasit peliä sen pre-alphavaiheessa, edistyksesi ei siirry kesäkuun alphaan. Se on hieman harmillista, mutta ymmärrettävää, kun otetaan huomioon, että tässä vaiheessa on kehitetty tai muokattu tärkeitä järjestelmiä. Se viittaa myös siihen, että kehittäjät ovat tosissaan laadun suhteen - eivätkä vain hyödy Khazan-hypeistä.

Nexonin siirtyminen Prestigeen

Menestys ei ole Nexonille uutta - MapleStory on yli 20 vuotta vanha ja kukoistaa yhä, Dave the Diver oli yllättävä indie-menestys (nyt Yakuza DLC:llä, ei muuta), ja Khazan nosti riman sille, mitä voimme odottaa MMO-henkisiltä yksinpeleiltä. Nyt yhtiö on selvästi nojaamassa "Soulsin kaltaiseen renessanssiin" ja tekee sen omilla ehdoillaan.

Sen sijaan, että Nexon jahtaisi trendejä, se muuntaa rikkaan MMO-historiansa täysimittaisiksi toimintapeleiksi - ja tulokset puhuvat puolestaan. Jos Defying Fate onnistuu edes puoliksi yhtä hyvin kuin Khazan, voimme olla todistamassa pitkäaikaisen franchise-strategian syntyä, jossa jokaisesta Nexonin MMO:sta tulee perusta vakavalle sooloseikkailulle.

Toivo se nyt Steamissa ja ole ensimmäisten joukossa kokemassa toiminta!

Elämme aikakautta, jolloin jokainen studio haluaa oman Soulsin kaltaisensa - mutta vain harva onnistuu saamaan aikaan oikean tasapainon jännityksen, maailmanrakentamisen ja painavan taistelun välillä. Nexon saattaa kumma kyllä olla yksi niistä harvoista, jotka todella onnistuvat siinä. Vindictus: Defying Fate on vielä paljon todistettavaa, mutta perusta näyttää vakaalta, ja sen MMO-juuret antavat sille syvän tarinapohjan, josta se voi ammentaa.

Alpha-testauksen ollessa aivan nurkan takana Khazanin, Vindictuksen tai yleisesti ottaen vain synkän fantasiatoiminnan ystävien kannattaa ehdottomasti pitää tämä peli tutkallaan. Jos suuntaus jatkuu, ei kannata yllättyä, jos Nexonin seuraava läpimurtohitti ei olekaan MMO - vaan Soulslike, joka aloitti elämänsä sellaisena.