Assassin's Creed: Shadows todistaa, että Desmondin finaali oli franchising-sopimuksen suurin virhe

Assassin's Creed: Shadows tarjoaa yhden sarjan parhaista pelikokemuksista, mutta sen nykyajan tarinan puuttuminen korostaa, kuinka franchising menetti tiensä Desmondin ennenaikaisen lähdön jälkeen.

Kun Assassin's Creed julkaistiin ensimmäisen kerran vuonna 2007, se ei ollut vain historiallinen seikkailupeli – se oli scifi-salaliittotrilleri. Tarina Desmond Milesista, baarimikkoksi muuttuneesta salamurhaajasta, yhdisti koko sarjan ja sekoitti historian nykyiseen taisteluun Abstergo Industriesin temppeliläisiä vastaan. Mutta hänen kuoltuaan Assassin's Creed 3:ssa franchising hylkäsi kunnianhimoisimman kerrontaketjunsa jättäen nykyajan tarinankerronnan jälkiajatukseksi.

Pikakelaus Assassin's Creed Shadowsiin, ja on selvää, että Desmondin poissaolo on muuttanut sarjaa pysyvästi. Sarjan viimeisintä julkaisua kehutaan feodaalisesta Japanista, kaksoispäähenkilöistä ja hienostuneesta pelimekaniikasta, mutta yksi asia puuttuu selvästi – mikä tahansa mielekäs yhteys nykyajan tarinaan. Shadows ohittaa kokonaan sarjan aikoinaan määrittäneen nykypäivän kattavan tarinan, mikä osoittaa, että Desmondin kuolema oli yksi Ubisoftin suurimmista virheistä.

Huomasimme äskettäin, että Drug Dealer Simulator on ajanut Assassin's Creed: Shadowsin pois Steam-listan ykköspaikalta.

Desmondin kuolema oli kerronnallinen umpikuja

Desmondin tarinaa kehiteltiin vuosia, ja se kehittyi viiden pelin aikana ennen kuin Ubisoft yhtäkkiä lopetti sen. Sen jälkeen kun hänestä tehtiin Assassins-sukupolvien huipentuma, hänet kirjoitettiin seremoniattomasti Assassin's Creed 3:ssa – ei viimeisessä taistelussa Abstergoa vastaan, vaan uhrautumalla estääkseen epämääräisen, apokalyptisen uhan.

Fanit eivät olleet innoissaan tästä johtopäätöksestä. Desmondin kuolema ei tuntunut vain kiireiseltä, vaan se myös heikensi vuosien kasvua. Temppeliläisten kanssa tapahtuneen huippuottelun sijaan Ubisoft siirsi huomion Isuun, edeltäjäsivilisaatioon, ja heidän jumalamaiseen vaikutukseensa ihmiskuntaan. Tulos? Monimutkainen tarina, joka jätti enemmän kysymyksiä kuin vastauksia ja sai nykyajan segmentit tuntemaan yhä enemmän irti franchising-teemoista.

Lukuisista virheistä huolimatta Ubisoft pilkkasi äskettäin Muskia tämän korkean profiilin pelitilin väärennöksistä.

Assassin's Creedin oli tarkoitus johtaa nykyajan salamurhaajaan

Yksi Desmondin varhaisen tarinan kaaren turhauttavimmista puolista oli se, kuinka paljon käyttämätöntä potentiaalia sillä oli. Hänestä piti tulla äärimmäinen salamurhaaja, joka peri esi-isiensä – Altairin, Ezion ja Connorin – taidot Animusin kautta. Ubisoft jopa kiusoitteli, että Desmond ottaisi lopulta taistelun suoraan Abstergoa vastaan modernissa maailmassa, mitä ei koskaan tapahtunut.

Entisten Ubisoft-kehittäjien raporttien mukaan Desmondin kaaren alkuperäinen suunnitelma oli paljon kunnianhimoisempi. Hänen piti käyttää hankkimiaan taitojaan eeppisessä nykyajan taistelussa Abstergoa vastaan, ja jotkut ideat viittasivat jopa sci-fi-pakoon Maasta. Vaikka avaruusaluksen konsepti saattoikin olla pitkä, peli, jossa täysin koulutettu moderni salamurhaaja taistelee temppeleitä vastaan nykyaikaisessa ympäristössä, olisi ollut uraauurtava. Sen sijaan Ubisoft tappoi hänet ja jätti nykyajan tarinankerronnan epävarmuuteen.

Nykyajan tarina on ollut suunnaton Desmondin kuoleman jälkeen

Desmondin kuoleman jälkeen Ubisoft kokeili erilaisia lähestymistapoja pitääkseen nykyajan elementit elossa, mutta mikään ei ole toiminut.

• Assassin's Creed Black Flag kokeili ensimmäisen persoonan Abstergon työntekijän tarinaa tarjoten mielenkiintoisen mutta lopulta tarkoituksettoman näkökulman.
• Assassin's Creed Origins, Odyssey ja Valhalla sisälsivät Layla Hassanin, mutta hänen tarinansa oli alikehittynyt eikä onnistunut vangitsemaan samaa juonittelua kuin Desmondin kaari.
• Assassin's Creed Mirage otti täysin toisenlaisen lähestymistavan, keskittyen lähes kokonaan historiaan ja tarjoten vain lyhyitä viittauksia nykypäivän tarinaan.

Nyt Assassin's Creed Shadows on mennyt askeleen pidemmälle poistamalla nykyajan tarinankerronta kokonaan. Vaikka jotkut pelaajat saattavat arvostaa virtaviivaistettua keskittymistä historialliseen peliin, päätös etäännyttää sarjaa entisestään sen alkuperäisestä identiteetistä.

Voiko Ubisoft koskaan elvyttää sitä, mikä teki Assassin's Creedistä erityisen?

Animus Hubin lanseerauksen myötä Ubisoft kokeilee uutta tapaa esittää nykyajan tarinaa ja tarinoita pääpelien ulkopuolella. Vaikka tämä voisi tarjota mahdollisuuksia tutkia Desmondin perintöä, se tuntuu pikemminkin yritykseltä sivuuttaa moderni kerronta sen sijaan, että se integroituisi kunnolla peleihin.

Se sanoi, että Desmondin paluu on aina mahdollista. Ottaen huomioon Assassin's Creedin historian kehittyneen teknologian ja mystiset esineet, Ubisoft voisi löytää tavan tuoda hänet takaisin – joko tekoälynä, tallennettuna tietoisuutena tai jollain muulla Isuun liittyvällä kierteellä. Vaikka on epätodennäköistä, että Desmondista tulee enää koskaan keskeinen hahmo, hänen tarinansa ansaitsee sopivamman päätelmän.

Assassin's Creed on edelleen loistava, mutta siitä puuttuu sydän

Assassin's Creed Shadows todistaa, että sarja pystyy edelleen tarjoamaan uskomatonta pelattavuutta, upeita historiallisia asetuksia ja mukaansatempaavaa taistelua. Mutta ilman vahvaa nykyajan tarinaa, joka yhdistää näitä kokemuksia, franchising on menettänyt olennaisen osan identiteetistään.

Desmond Milesin oli tarkoitus olla enemmän kuin pelkkä matkustaja Animusissa – hän oli silta menneisyyden ja nykyisyyden välillä, lopullinen salamurhaaja, joka vie veljeskunnan taistelun nykyaikaan. Ubisoft ei ehkä koskaan palaa alkuperäiseen visioon, mutta monille pitkäaikaisille faneille Desmondin äkillinen lähtö on edelleen sarjan suurin menetetyt tilaisuus.