Move Over Sims – Korean inZOI on täällä ravistelemassa Life-Sim-maailmaa

Jos olet koskaan käyttänyt liian monta tuntia saadaksesi digitaalisen avatarisi houkuttelemaan naapuriaan, sisustamaan pientä taloa tai itkemään suihkussa eron jälkeen (ei tuomitsemista), tunnet todennäköisesti The Simsin. Se on ollut elämän simulointipeli kirjaimellisesti 25 vuoden ajan. Mutta nyt? Korttelissa on uusi lapsi – ja se on täynnä enemmän Soulia kuin esikaupunkia.

Tapaa inZOI, korealaisen pelistudion Kraftonin uusin life-sim (jep, samat ihmiset PUBG:n takana), ja se tekee vakavia aaltoja. Peli julkaistiin juuri äskettäin hintaan 40 dollaria, ja 40 minuutin sisällä se nousi suoraan ykköseksi Steamin Global Top Sellers -listalla. Ei iso juttu, eikö?

Mutta tässä on asia: inZOI ei yritä olla vain yksi Sims-klooni. Sen tuottaja-ohjaajalla Hyungjun “Kjun” Kimillä oli melko selkeä tavoite – luoda jotain, joka tuntuu monipuolisemmalta, realistisemmalta ja vähemmän länsikeskeiseltä. Korealaisena pelaajana hän tunsi itsensä aina hieman sopimattomaksi The Simsin vahvasti amerikkalaisessa tunnelmassa. Joten hän teki sen, mitä kuka tahansa pelaajaisä, jolla oli kehityskokemusta ja 164 miljoonaa dollaria osakkeita, tekisi – hän rakensi oman pirun pelinsä.

Ja se näkyy. inZOI nojautuu lujasti monikulttuurisiin elementteihin, erityisesti Itä-Aasian vaikutteisiin. Pelin kaupungit ottavat suunnitteluvinkkejä sekä Soulista että Santa Monicasta. Jääkaapissasi on tteokbokkia. Hahmoasi (kutsutaan "Zoiksi") pyydetään riisumaan kengät kotiin saapuessaan. Ja he käyttävät korealaisia katuvaatteita, jotka saavat kaikki muodikkaat simit näyttämään siltä kuin he olisivat jumissa vuonna 2009.

Pelaajat voivat hallita Zoinsa elämän kaikkia osia – valmistamista ruuista rakentamiinsa ihmissuhteisiin, jopa työtään pikaruokaravintolassa. Aivan kuten The Sims, mutta huippuluokan grafiikalla ja erittäin modernilla tekniikalla konepellin alla. Se kaikki on osa Kimin tehtävää "tehdä jotain positiivista, joka voi johtaa elämän syvempään ymmärtämiseen". (Syvä.)

Kuvan luotto: inZOI-studio helmikuussa. Woohae Cho | Bloomberg

Pelimatka ei kuitenkaan sujunut sujuvasti. Varhaiset arvostelut ovat ristiriitaisia – jotkut pelaajat ylistävät sen saavutettavuutta ja hyperrealistista grafiikkaa, kun taas toiset sanovat, että se tuntuu hieman "sieluttomalta" tai "steriililtä". Niin, ja Denuvon piratismin vastaisen ohjelmiston sisällyttämisestä oli draamaa (jonka, kyllä, he poistavat nyt vastareaktion vuoksi).

Silti kriitikot ja analyytikot ottavat inZOI:n vakavasti. Eräs korealainen analyytikko jopa kutsui sitä mahdolliseksi "Sputnik-hetkeksi" genressä sanoen, että Krafton onnistui kuromaan kiinni 25 vuoden Sims-perinnöstä yhdellä kertaa. Ja luvut tukevat tätä: pelin arvioidaan myyvän yli 3 miljoonaa kopiota ensimmäisenä vuonna.

Suuri kunnia kuuluu myös siitä, kuinka joukkue rakensi pelin yhteisön kanssa. He ottivat yhteyttä Sims YouTubereihin, lähettivät heille pelilaitteita ja itse asiassa kuuntelivat palautetta. Pelaajat pyysivät lisää mustia kampauksia? Boom, lisätty. Eräs YouTuber, Jaylen Dinkins (alias Neuworld), sanoi, että tämä oli ensimmäinen kerta, kun hän todella tunsi itsensä näkevänsä tämän genren kehittäjätiimin. Se on valtava.

Nyt on edelleen TBD:tä, korvaako inZOI The Simsin kaikkien sydämissä vai raivaako se vain oman alueensa. Mutta yksi asia on varma: se ei soita kakkosviulua. Se tuo jotain uutta, jotain globaalia ja jotain, joka tuntuu life-sim-pelien seuraavalta askeleelta.

Joten kyllä, jos olet uupunut Sims 4:n mikrotransaktioista tai etsit jotain, joka näyttää vähemmän sarjakuvamaiselta ja enemmän "Instagram-vaikuttajalta Hongdaessa", inZOI saattaa olla seuraava pakkomielle.