Esports nousee olympialavalle: Uusi aikakausi alkaa

Historiallinen hetki esports-faneille

Se tapahtuu! Unelma, josta monet meistä ovat haaveilleet jo vuosia, on vihdoin toteutumassa - esports liittyy virallisesti olympialaisiin. Me OC24 Limitedissä olemme affiliate-markkinointiyrityksenä hyvin innoissamme siitä, mitä tämä tarkoittaa peliyhteisölle.

Vuosikymmenien ajan olemme seuranneet esportsin kasvua pienistä paikallisista turnauksista massiivisiksi globaaleiksi tapahtumiksi, joiden palkintopotit kilpailevat perinteisten urheilulajien kanssa. Nyt vuoden 2027 esports-olympialaisten myötä kilpapelaaminen saa ansaitsemansa tunnustuksen maailman suurimmalla urheilunäyttämöllä. Tämä on enemmän kuin vain yksi turnaus; se on osoitus siitä, että pelaaminen on todellinen urheilulaji - taitojen, strategian ja henkisen kestävyyden testi, aivan kuten mikä tahansa muukin olympialaistapahtuma.

Missä, milloin ja kuka sen takana on?

Alun perin vuodelle 2025 kaavailtuja, kaikkien aikojen ensimmäisiä esports-olympialaisia on lykätty vuoteen 2027. Odotus voi olla turhauttavaa, mutta usko pois, että se on sen arvoista. Saudi-Arabia toimii isäntämaana, ja jos on olemassa yksi paikka, joka on panostanut esportsin suhteen, se on Riad.

Viime vuosina Saudi-Arabia on tehnyt valtavia liikkeitä pelimaailmassa, isännöinyt huipputurnauksia ja investoinut miljardeja pelialaan. Nyt, ensimmäisten virallisten esports-olympialaisten isäntänä, se on vakiinnuttamassa asemaansa maailmanlaajuisena esportsin voimanpesänä.

Tapahtuman järjestää Kansainvälinen olympiakomitea (KOK) yhteistyössä Esports World Cup Foundationin (EWCF) kanssa. Kuusijäseninen komitea päättää, mitkä pelit ovat mukana, ja vaikka vuosien 2025 tai 2027 virallisten olympialaisten esports-kisojen listaa ei ole vielä vahvistettu, voimme tehdä joitakin valistuneita arvauksia.

*Lisää video

Mitkä pelit pääsevät mukaan?

Tämä on kysymys, jota kaikki kysyvät: Mitkä pelit otetaan mukaan olympialaisiin? KOK on jo osoittanut mieltymystä urheiluun liittyviin ja strategiapohjaisiin peleihin, kuten aiemmissa tapahtumissa, kuten Olympic Virtual Series ja Olympic Esports Series Games -kilpailuissa, on nähty.

Tähän mennessä Gran Turismon, Just Dancen ja Zwiftin kaltaiset pelit ovat olleet mukana olympialaisten tukemissa esports-kilpailuissa. Mutta entä League of Legends, Dota 2, Counter-Strike tai Valorant? Nämä pelit hallitsevat ammattimaista esports-skeneä, mutta niiden mukaan ottaminen on vielä epävarmaa.

Esports Insiderin asiantuntija kiteytti tilanteen täydellisesti: "Pelivalikoima on ratkaiseva tekijä siinä, onnistuvatko esportsin olympialaiset. KOK:n on löydettävä tasapaino saavutettavuuden, kilpailullisen rehellisyyden ja massojen vetovoiman välillä."

Toisin sanoen väärät valinnat voivat tehdä tai rikkoa tämän tapahtuman. Fanit haluavat innokkaasti nähdä suosikkipeliensä olevan edustettuina, mutta KOK:n on tehtävä valinnat, jotka sopivat heidän näkemykseensä esportsista olympialajina.

Pitkä tie olympialaisiin

Esportsin saaminen olympialaisiin on ollut hidas matka, mutta jokainen askel on tuonut meidät lähemmäs tätä hetkeä:

• 2021: Olympialaisten virtuaalisarjaan sisältyi kilpailuja urheilupohjaisissa videopeleissä, kuten pyöräilyssä ja moottoriurheilussa.
• 2023: Olympialaisten esports-sarjan pelit toivat laajemman valikoiman digitaalisia kilpailuja, mikä osoitti esportsin potentiaalin olympialavalla.
• 2027: Ensimmäiset täysimittaiset olympialaiset esports-kisat tekevät historiaa.

KOK:n virtuaaliurheilun ja pelaamisen johtaja Vincent Pereira kertoi, miksi tämä on niin suuri asia: "Näemme esportsin mahdollisuutena sitouttaa nuoriso tavalla, joka on linjassa olympialaisten arvojen kanssa." Tämä on tässä avainasemassa - tässä ei ole kyse vain pelaamisesta, vaan uuden tavan luomisesta luoda yhteys nuoriin yleisöihin ja määritellä uudelleen, mitä urheilija voi olla.

Saudi-Arabia: Uusi esportsin pääkaupunki?

Saudi-Arabia ei ole vain isännöimässä esportsin olympialaisia - siitä on tulossa merkittävä toimija esports-alalla. Maa on uhrannut miljardeja pelaamiseen ja isännöi tapahtumia, kuten Gamers8-festivaalia ja tulevaa Riadissa järjestettävää Esports World Cupia, josta lupaa tulla kaikkien aikojen suurin esports-turnaus.

Hallituksen tuen, huippuluokan tapahtumapaikkojen ja pelialan suurimpien nimien kanssa solmittujen kumppanuuksien ansiosta Saudi-Arabia on nousemassa maailman esports-pääkaupungiksi. Olympic Esports Games on vain seuraava askel tässä suunnitelmassa.

Yleiskatsaus esportsin näkymiin

Olemme seuranneet esportsin kehittymistä jo vuosia, ja se, että se vihdoin saa hetkensä olympialaisissa, on sekä jännittävää että jo kauan myöhässä. Seuraavassa kerrotaan, miksi uskomme, että tämä on käänteentekevä tapahtuma:

• Se todistaa, että esports on oikea urheilulaji. Ammattilaisurheilussa vaadittava omistautuminen, strategia ja henkinen kestävyys ovat yhtä vaativia kuin perinteisissä urheilulajeissa.
• Se avaa ovia nuoremmille sukupolville. Enemmän esports-stipendejä, enemmän investointeja peliohjelmiin ja enemmän uramahdollisuuksia.
• Se yhdistää peli- ja urheilufanit. Perinteisen urheilun harrastajat saattavat vihdoin nähdä esportsin laillisena kilpailukenttänä.

Patty Moser, UC:n Esports Innovation Labin johtaja, toisti ajatuksemme: "Tämä on jännittävää aikaa esports-kerhoihin ja -pääaineisiin osallistuville korkeakouluopiskelijoille. KOK ei ole vain lisäämässä uutta kilpailuluokkaa, vaan se hyväksyy kilpailevan videopelaamisen maailman maailmanlaajuisena urheilulajina."

Haasteet ja epäilyt

Kaikki eivät ole esportsin mukana olympialaisissa. Jotkut kriitikot väittävät, että videopelit eivät vaadi samanlaista fyysistä taitoa kuin perinteiset urheilulajit. Toiset taas huomauttavat, että esports on pirstaloitunutta, sillä eri julkaisijat valvovat eri pelejä, minkä vuoksi sitä on vaikea säännellä.

Ymmärrämme sen. Muutos kohtaa aina vastustusta. Ollaan kuitenkin tosissamme - esports on tullut jäädäkseen. Yleisö on valtava, taitotaso on kiistaton ja kilpailu on yhtä kovaa kuin missä tahansa olympialaisissa. Jos shakki ja jousiammunta voivat olla olympialajeja, miksei sitten esports?

Mitä seuraavaksi?

Vuoden 2027 esports-olympialaiset ovat vasta alkua. Esports jatkaa kasvuaan ja saa yhä enemmän tunnustusta, investointeja ja faneja. Tiimimme ei yllättyisi, jos esports olisi vuoteen 2030 mennessä täysin integroitu osaksi kesäolympialaisia.

Toistaiseksi kaikki katseet ovat Saudi-Arabiassa ja tulevissa esports-olympialaisissa. Yksi asia on varma, pelaaminen ei ole enää vain harrastus. Se on urheilulaji, kulttuuri ja nyt myös olympialaji.

Ainoa kysymys on: Mitkä pelit tekevät historiaa?