Epic Games haastaa Robloxin käyttäjien luomalla sisällöllä

Fortniten takana oleva maineikas julkaisija Epic Games ottaa askeleita käyttäjien luoman sisällön kilpailussa ja pyrkii kilpailemaan alan johtavan Robloxin kanssa. Kaksi vuotta Unreal Editor for Fortnite (UEFN) -työkalujensa julkaisun jälkeen yritys on jakanut päivityksiä edistymisestään, esitellen sekä saavutuksiaan että edessä olevia haasteita.

Aloitteen avulla tekijät voivat suunnitella pelinsä Fortnite-ekosysteemissä ja palkita heidät osuudella pelin sisäisestä myynnistä. Kuten Bloomberg raportoi, Epic paljasti, että vuonna 2024 kuluttajat viettivät yli 5,2 miljardia tuntia käyttäjien luomien Fortnite-pelien pelaamiseen – yli kolmanneksen alustan kokonaispeliajasta. Sisällöntuottajat ansaitsivat yhdessä 352 miljoonaa dollaria, ja seitsemän huippukehittäjää ylitti kukin 10 miljoonaa dollaria. Suositut pelit, kuten Havoc Hotel 2 ja Lumberjack Heroes, ovat nousseet erottuvina menestyksinä.

Näistä vaikuttavista luvuista huolimatta Epicin ponnistelut jäävät edelleen Robloxin varjoon. Vuonna 2023 Roblox maksoi tekijöilleen 741 miljoonaa dollaria, mikä on lähes kaksinkertainen Epicin maksut vuonna 2024. Robloxin alusta on vakiinnuttanut asemansa käyttäjien luoman sisällön johtajana, mikä mahdollistaa sisällöntuottajien luovan kaikkea omituisista peleistä mukaansatempaaviin sosiaalisiin kokemuksiin. Sitä vastoin Fortniten luojaekosysteemillä on esteitä houkutellakseen samantasoista sitoutumista ja innovaatioita.

Epicin varatoimitusjohtajan Saxs Perssonin mukaan yhtiö on tietoinen näistä haasteista. Kehittäjät kamppailevat usein rajoitetun luovan vapauden kanssa UEFN:n rajoitusten vuoksi. Esimerkiksi kehittäjät eivät voi luoda täysin uutta pelimekaniikkaa tai ainutlaatuisia työkaluja, mikä pakottaa heidät luottamaan Fortniten olemassa olevaan omaisuuteen. Kuten itsenäinen pelikehittäjä Michael Ha, joka tunnetaan nimellä "Birdo", huomautti: "Fortnite-pelaajat tulevat pelaamaan Fortnitea. He eivät välttämättä ole siellä tutkimassa koko Epicin luomaa ekosysteemiä."

Fortnite.gg:n tiedot korostavat tätä seikkaa: alustan 10 suosituimmasta pelistä seitsemän ovat Epicin omia luomuksia, kun taas viisi parasta käyttäjien luomaa peliä houkuttelevat alle 4% Epicin pelien yleisöstä. Lisäksi sekä Epicin luomaa että käyttäjien luomaa sisältöä käyttävien pelaajien prosenttiosuus on pysynyt 70 prosentissa vuodesta 2023 lähtien.

Tätä ylämäkeen taistelua pahentaa kilpailu Epicin sisäisen sisällön kanssa, joka hallitsee edelleen pelaajien huomiota. Analyytikot korostavat myös "kylmäkäynnistysongelmaa", jossa tekijät epäröivät kehittää uusia pelejä rajoitetulle yleisölle, kun taas pelaajat ovat vähemmän taipuvaisia tutkimaan vähemmän vakiintuneita tarjouksia.

Epic on kuitenkin edelleen sitoutunut kehittämään ekosysteemiään. Persson tunnusti alustan kehitysaukot, mutta korosti, että yritys pyrkii korjaamaan niitä uusilla ominaisuuksilla näköpiirissä. Tämä kunnianhimo on linjassa Epicin laajemman tavoitteen kanssa siirtyä pelien julkaisijasta ekosysteemivetoiseksi yritykseksi. "Haluamme fanimme työntävän meidät pois tieltä", Persson sanoi ja visioi tulevaisuutta, jossa tekijät tuottavat suurimman osan alustan energiasta.

Siirtyminen ei ole tapahtunut ilman uhrauksia. Vuoden 2023 lopulla Epic irtisanoi lähes 16 prosenttia henkilöstöstään osana rakennemuutosta käyttäjien luoman sisällön priorisoimiseksi. Tim Sweeney, Epicin perustaja ja toimitusjohtaja, kuvaili muutosta välttämättömäksi muutokseksi pitkän aikavälin menestyksen saavuttamiseksi.

Samalla kun Epic investoi edelleen sisällöntuottajien työkaluihin ja kannustimiin, sen visio kehittyä kukoistavaksi ekosysteemiksi on edelleen rohkea mutta haastava. Vaikka Roblox hallitsee toistaiseksi yliotteen, Epicin sitoutuminen innovaatioihin ja tekijöiden voimaannuttamiseen saattaa vielä kääntää vaakalaudan sen puolelle.