Liquid Bench Ultimate – uuden tarkka-ampujan etsintä jatkuu

Team Liquid on päättänyt yhteistyönsä Roland "ultimate" Tomkowiakin kanssa joukkueen ykköstarkka-ampujana, organisaatio ilmoitti X-sivullaan.

Ultimate liittyi Liquidiin heinäkuussa 2024, ja hänen odotettiin tuovan tulivoimaa ja vakautta Pohjois-Amerikan joukkueeseen. Kaksi vuotta myöhemmin tulokset kertovat kuitenkin toisenlaisen tarinan. 331 kartan aikana Liquidissä hän saavutti vaatimattoman 1,02-luokituksen ja 69,5 ADR:n – luvut, jotka jäävät jälkeen jopa AWPer-standardien mukaan, joissa raaka vaikutus yleensä kompensoi kevyemmän kierroskohtaisen työmäärän.

Suurempi ongelma oli kuitenkin pokaalien puute. Kahden kokonaisen vuoden joukkueessa olosta huolimatta Ultimate ei koskaan auttanut Liquidiä nostamaan yhtään merkittävää pokaalia. Lähimmäksi joukkue pääsi kolmannella sijalla FISSURE Playground #2 -turnauksessa ja CS Asia Championships 2025 -turnauksessa – kunnioitettavia tuloksia, mutta kaukana siitä, mitä NAF:n ja EliGE:n ympärille rakennetulta joukkueelta odotettiin.

Ultimaten poistuttua Liquidin nykyinen kokoonpano on seuraava:

• NAF
• siuhy (IGL)
• EliGE
• malbsMd
• flashie (valmentaja)

Tämä jättää joukkueen ilman AWPeria juuri ennen kiireistä otteluohjelmaa. Kuka ottaa roolin haltuunsa, on vielä epäselvää, mutta korvaajan julkistaminen näyttää olevan lähellä. Liquid tarvitsee viidennen pelaajan paikalleen hyvissä ajoin ennen seuraavaa otteluaan: BLAST Bounty Summer Qualifieria, joka alkaa 21. heinäkuuta.

Aikataulu asettaa Liquidin johdolle todellista painetta. Uuden AWPerin löytäminen ja integroiminen alle kahdessa viikossa on tiukka aikataulu, varsinkin kun siuhy on vasta sopeutumassa IGL-rooliin ja joukkue pyrkii rakentamaan kemiaa uudelleen sarjan heikkojen tulosten jälkeen. Se, valitseeko Liquid vakiintuneen nimen vai panostaako se nousevaan lahjakkuuteen, kertoo paljon joukkueen tavoitteista loppuvuodelle 2026.

Toistaiseksi ultimate:n lähtö päättää kahden vuoden jakson, joka lupasi enemmän kuin pystyi antamaan. Liquidin fanit seuraavat tarkasti seuraavaa kokoonpanomuutosta – ja toivovat, että se tuo mukanaan sen tulivoiman, jota tästä kokoonpanosta on puuttunut.