NiKo sijoittui 4. sijalle HLTV:n vuoden 2024 parhaiden pelaajien listalla

Tammikuun 10. päivänä 2025 HLTV julkisti Counter-Strike 2:n vuoden 2024 20 parhaan pelaajan rankingin 4. sijan. Tämän paikan lunasti bosnialainen pelaaja Nikola "NiKo" Kovač. Huomionarvoista on, että pääsemällä tämän vuoden listalle pelaaja teki ennätyksen peräkkäisissä esiintymisissä - 9 kertaa peräkkäin - mikä tekee tästä saavutuksesta historiallisen virstanpylvään.

Tänä vuonna Team Falconsin vastavalmistuneella pelaajalla oli yksi parhaista kausistaan, ja hän esitti erinomaisia suorituksia kaikissa S-tason turnauksissa. Hänen yleisarvosanansa oli 1,17, KPR - 0,74, KAST - 73,7% ja Impact Rating - 1,24. Nämä tilastot ovat kaikkien pelaajien parhaita, ja yhdessä turnausvoittojen kanssa ne varmistivat NiKolle näin korkean sijoituksen.

Uran kohokohdat ja saavutukset

NiKon esports-urasta puhuminen voisi viedä kauan aikaa, sillä se alkoi jo Counter-Strike 1.6 -aikakaudella. Keskitymme kuitenkin hänen matkansa viimeisimpiin vaiheisiin. Hänen ensimmäinen merkittävä joukkueensa oli mousesports, johon hän liittyi vuonna 2015 ja jossa hän pelasi vuoteen 2017 asti. Tänä aikana hän voitti useita merkittäviä turnauksia ja pääsi HLTV:n pelaajien kärkisijoille.

Vuonna 2017 lupaava pelaaja kiinnitti FaZe Clanin huomion, joka kutsui hänet rosteriinsa - päätös, joka osoittautui yhdeksi parhaista sekä organisaation että pelaajan kannalta. Heti ensimmäisenä vuonna FaZe Clanin kanssa hän voitti turnauksia, kuten StarLadder i-League StarSeries Season 3, Esports Championship Series Season 3 - Finals, ESL One: New York 2017 ja ELEAGUE Premier 2017. Näiden voittojen ohella NiKo sai lukuisia yksittäisiä palkintoja ja varmisti lopulta 2. sijan HLTV:n Vuoden pelaaja -rankingissa. Seuraavat vuodet FaZe Clanin kanssa olivat yhtä vaikuttavia, sillä NiKoa ja hänen tiimiään pidettiin oikeutetusti yhtenä maailman parhaista.

Vuonna 2020 NiKo siirtyi G2 Esportsiin, joukkueeseen, joka oli rakentamassa vahvaa rosteria. Hän sopeutui nopeasti rooliinsa ja jatkoi todistamaan, miksi häntä pidettiin yhtenä skenen parhaista pelaajista. Vuoteen 2023 mennessä, vaikka G2 Esportsia pidettiinkin mahtavana joukkueena, heidän S-tason turnausvoittonsa olivat toivottua vähemmän. Rosterimuutosten ja parempien suoritusten myötä joukkueesta tuli kuitenkin todella voimanpesä, joka huipentui voittoon BLAST Premier: World Final 2024 -tapahtumassa. NiKo oli ratkaisevassa roolissa tässä menestyksessä, sillä hän ansaitsi jatkuvasti MVP-tittelin turnauksesta toiseen ja säilytti paikkansa maailman parhaiden pelaajien joukossa.

Vuoden 2024 yhteenveto ja rohkea ennuste

Vuosi 2024 osoittautui NiKolle varsin menestyksekkääksi. Yhdessä tiiminsä kanssa he varmistivat voitot Intel Extreme Masters Dallas 2024, BLAST Premier: Fall Final 2024 ja BLAST Premier: World Final 2024. Lisäksi he sijoittuivat 3-4. sijoille PGL Major Copenhagen 2024:ssä ja Shanghai Major 2024:ssä. NiKolla oli keskeinen rooli näissä saavutuksissa, sillä hänen ratinginsa oli lähes jokaisessa tapahtumassa jatkuvasti yli 1,15 ja jopa 1,30 tai korkeampi.

NiKo kommentoi tämänvuotisia suorituksiaan näin: "Olen vanhenemassa ja kaikkea muuta, on tulossa nuoria, jotka pelaavat enemmän ja ovat nälkäisempiä, mutta niin olen minäkin, ja uskon, että minulla on sitä vielä. Olen tyytyväinen siihen, miten vuosi 2024 sujui, ja uskon, että se vain paranee vuonna 2025. Tavoitteeni on pysyä huipulla ja teen kaikkeni pysyäkseni siellä. Aion tehdä kovemmin töitä, koska kun ikää tulee lisää, on tehtävä kovemmin töitä pysyäkseen huipulla. Se on suunnitelmani. Teen kaikkeni päästäkseni sinne."

Rohkea ennustus: Dmytro "jambo" Semera, Passion UA:n pelaaja, joka yllätti kaikki esityksellään Shanghai Major 2024:ssä.